Hurrikan Milton sorgte früher als erwartet für Chaos, bevor er diese Woche auf Land traf, als Superzellengewitter – die rotierende Aufwinde aufweisen und Tornados erzeugen können – über den Staat zogen.
Die daraus resultierenden Tornados veranlassten den Nationalen Wetterdienst, 126 Tornadowarnungen herauszugeben, und das Storm Prediction Center der Behörde verschickte 45 vorläufige Tornadoberichte.
In St. Lucie County starben fünf Menschen, nachdem ein Tornado über eine Seniorensiedlung hinwegfegte, was fast ein Drittel der 17 bisher gemeldeten Todesfälle durch den Hurrikan ausmachte.
Während in Florida ein langer Aufräum- und Erholungsprozess nach dem Hurrikan Milton beginnt, ist der Tornado-Ausbruch zu einer der häufigsten Todes- und Schadensursachen in einem Staat geworden, der zwar an tropische Stürme gewöhnt, aber mit starken Tornados weniger vertraut ist.
Der Tag ging wahrscheinlich als einer der schlimmsten Tornadoausbrüche, die jemals während eines Hurrikans beobachtet wurden, in die Geschichte Floridas ein und war von einem der stärksten Tornados in der Geschichte Südfloridas geprägt.
Laut einem vorläufigen Bericht des National Weather Service erreichten wirbelnde Winde in Palm Beach Gardens eine Geschwindigkeit von 140 Meilen pro Stunde, rissen Betonwände weg und rissen große Teile des Daches neu errichteter Häuser ab.
„Dies ist der erste EF-3, der jemals für unser Gebiet in Südflorida vom Lake Okeechobee nach Süden aufgezeichnet wurde“, sagte Donal Harrigan, NWS-Meteorologe in Miami. Ein EF-3 bezieht sich auf einen Tornado mit geschätzten Windgeschwindigkeiten zwischen 136 und 160 Meilen pro Stunde (EF steht für Enhanced Fujita Scale, das 2007 für den National Weather Service in Betrieb genommen wurde).
Es sei möglich, dass mehrere andere beobachtete Tornados nach der Schadensbeurteilung als EF-3 eingestuft würden, fügte Harrigan hinzu.
„Man kann wahrscheinlich an einer Hand abzählen, wie viele EF-3 es historisch gesehen im Bundesstaat gab. Wir könnten möglicherweise mehrere an einem Tag haben“, sagte er.
Insgesamt erlebten die Vereinigten Staaten in diesem Jahr eine ungewöhnlich hohe Anzahl heftiger Tornados im Zusammenhang mit Hurrikanen.
Obwohl Tornados häufig vorkommen, wenn Hurrikane auf Land treffen, befinden sich die meisten am schwächeren Ende des Spektrums; Weniger als 1 % der Tornados, die mit auf Land treffenden tropischen Systemen in Zusammenhang stehen, wurden mit EF-3 oder höher eingestuft. In diesem Jahr führten jedoch vier von fünf auf Land treffenden Hurrikanen in den Vereinigten Staaten zu EF-3-Tornados.
Von 1995 bis 2023 erhielten nur fünf durch tropische Stürme verursachte Tornados eine so hohe Bewertung.
Frühe Untersuchungen deuten darauf hin, dass tropische Wirbelstürme in einer wärmeren Welt mehr Tornados hervorrufen könnten. In einer im Juni veröffentlichten Studie modellierten Forscher die Hurrikane Ivan, Katrina, Rita und Harvey in einem wärmeren zukünftigen Klima. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Zahl potenziell tornadischer Stürme, die von tropischen Wirbelstürmen verursacht werden, bis zur Mitte des Jahrhunderts um 56 % bis 299 % ansteigen könnte, vorausgesetzt, dass die Verschmutzungsrate durch fossile Brennstoffe stabil bleibt.
Es ist noch nicht klar, ob der Klimawandel bei den Tornados im Zusammenhang mit den diesjährigen Stürmen eine Rolle gespielt hat. Aber Bill Gallus, Autor der Juni-Studie und Professor für Meteorologie an der Iowa State University, sagte, dass es in Milton „wirklich ungewöhnlich war, wie instabil die Bedingungen in Südflorida waren.“
Bedingungen gelten als instabil, wenn Dichte- und Temperaturunterschiede ein schnelles Auf- und Absteigen von Luftblasen ermöglichen – Bedingungen, die Gewitter ermöglichen.
„Ich war schockiert, als ich das Instabilitätsdiagramm zeigte. „Es war so hoch, wie man es in Kansas während einer Sturmjagd sehen würde“, sagte Gallus. „Wir hatten Hurrikane, die mehr Tornados hervorbrachten, aber in Florida hatten wir noch nie so viele.“
Er fügte hinzu, dass diese Art von Instabilität in einer sich erwärmenden Welt „das ist, was unserer Meinung nach häufiger vorkommen wird“.
Einer der Gründe, warum Milton so viele Tornados verursachte, ist, dass die Gewitter des Hurrikans weit von seinem Zentrum entfernt waren.
„Bei den ersten Tornados schien diese besondere Gruppe von Schauern und Stürmen, die aus Milton kamen, wirklich ziemlich weit vor dem Hurrikan auszubrechen“, sagte Gallus.
Dieses äußere Sturmband blieb isoliert und ohne Beeinträchtigung durch andere Systeme – das sind die Gewitter, die Tornados hervorbrachten. Es ist eine Erinnerung daran, dass Hurrikane schon lange vor ihrer Landung und weit entfernt vom Zentrum eines Sturms eine Bedrohung darstellen können, sagen Experten.
Die andere entscheidende Zutat bei Miltons Tornados: Hitze. Der Hurrikan näherte sich am Nachmittag der Küste Floridas und da sich die Stürme am Rande des Hurrikans befanden, herrschten neben Windscherungen, also Änderungen der Richtung und Geschwindigkeit der Winde in der Höhe, auch besonders warme Bedingungen. Dadurch konnten sie stärker werden als in einer typischeren Hurrikankonfiguration.
„Die Atmosphäre hatte viel Zeit, sich aufzuwärmen“, sagte Gallus. „Bei den meisten Hurrikanen wärmt die Sonne nicht viel, Tornados passieren mitten im Geschehen, bei starkem Regen.“
Bei einem Hurrikan mit Winden gegen den Uhrzeigersinn wie dem von Milton neigen Tornados dazu, sich an der Vorderseite des Sturms und auf seiner rechten Seite zu bilden, die manchmal auch als schmutzige Seite bezeichnet wird. In diesem Gebiet herrschen auch die stärksten Winde.
So sei es in Milton geschehen, sagte Gallus: Die Tornados „ereigneten sich dort, wo wir die meisten Tornados sehen.“
Aber in Miltons Fall seien die Tornados besonders konzentriert gewesen, bemerkte er.
Wegen Miltons kurzem Weg über die Florida-Halbinsel, sagte Gallus, „war das Gelände, in dem Tornados auftraten, klein – ich vermute, dass es sich um den konzentriertesten Tornadoausbruch handelte, der von einem Hurrikan verursacht wurde.“
Es bedarf noch weiterer Forschung darüber, wie sich der Klimawandel genau auf die von Hurrikanen verursachten Tornados auswirken kann. Der Einfluss der globalen Erwärmung auf extreme Regenfälle ist jedoch robuster und klarer.
Ein am Freitag vom World Weather Attribution Project veröffentlichter Bericht – ein Konsortium von Wissenschaftlern, das extremes Wetter analysiert und als Autorität bei der Bestimmung des Einflusses des Klimawandels auf bestimmte Ereignisse gilt – ergab, dass die Niederschläge bei eintägigen Ereignissen wie Milton mittlerweile etwa 20-20 % betragen. 30 %. % intensiver aufgrund des Klimawandels. Die Analyse ergab, dass die Windgeschwindigkeiten in Milton aufgrund des Einflusses des Klimawandels wahrscheinlich um 10 % höher waren.
Die Gruppe stellte außerdem fest, dass Hurrikan Helene aufgrund des Klimawandels feuchter und windiger war. Ein weiterer vorläufiger Bericht kommt zu dem Schluss, dass der Klimawandel in einigen der am stärksten betroffenen Gebiete die Niederschläge in Helene innerhalb von drei Tagen wahrscheinlich um bis zu 50 % erhöht hat.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht