Der Mount Everest ist mit 29.032 Fuß über dem Meeresspiegel unglaublich hoch und überragt damit seine Nachbarn im Himalaya mehrere hundert Fuß.
Doch der höchste Gipfel der Welt wächst weiter, sagen Wissenschaftler, was zum Teil auf die Verschmelzung zweier benachbarter Flusssysteme vor Zehntausenden von Jahren zurückzuführen ist.
Der Everest hat durch die Fusion zwischen 50 und 160 Fuß zugelegt, wie Forscher in einer am Montag in der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlichten Studie enthüllten.
„Sogar ein so scheinbar dauerhaftes Gebilde wie der Mount Everest unterliegt ständigen Veränderungen, die durch verschiedene geologische Kräfte verursacht werden“, sagte Dai Jingen, Geowissenschaftler an der China University of Geosciences in Peking und Mitautor der Studie, am Dienstag gegenüber Reuters in einer E-Mail. .
Der Gipfel des Berges ist, wie auch der Rest des Himalaya, seit seiner Entstehung vor etwa 45 Millionen Jahren nach der Kollision tektonischer Platten unter dem indischen Subkontinent und Eurasien immer weiter an Höhe gewachsen.
Aber das erklärte nicht vollständig, wie stark der Everest wuchs. Forscher sagen nun, dass, als der Kosi-Fluss vor etwa 89.000 Jahren die Nachfolge des Arun-Flusses antrat, ein gemeinsamer Fluss mit einer solchen Kraft entstand, dass er große Mengen Gestein und Erde von der Himalaya-Basis, fast 80 Meilen vom Everest entfernt, erodierte.
In einem geologischen Prozess, der als isostatischer Rückprall bekannt ist, verringerte die Erosion das Gewicht der Region und ermöglichte den Aufstieg von Landmassen auf die Erdkruste, ihre äußerste Schicht, die auf einer Mantelschicht aus heißen und halbflüssigen Gesteinen schwimmt.
„Im Wesentlichen prallte die Erdkruste zurück, als der Fluss mehr Steine heraushob, und erhob sich wie ein Boot, wenn das Gewicht entfernt wurde“, sagte Dai und fügte hinzu, dass der Fluss selbst den Everest zwar nicht direkt erhöht habe, wohl aber Erosion und Krustenbewegungen. verursacht, trugen zur Anhebung des Berges bei.
Wissenschaftler schätzen, dass die Erholung dazu führt, dass der Everest um 0,16 bis 0,53 Millimeter pro Jahr wächst, was bis zur Hälfte seiner jährlichen Anstiegsrate entspricht. Sie sagten, der Everest habe in den letzten Jahren bis zu 2 Millimeter pro Jahr zugenommen.
Forscher sagen auch, dass dies erklären könnte, warum der Everest ungewöhnlich hoch ist und fast 800 Fuß höher ist als seine Nachbarn.
Dai sagte, dass die Idee, dass Flusseinzugsgebiete und erosionsbedingte isostatische Erholung beim Aufstieg des Everest eine Rolle spielen, der Untersuchung der Gebirgsbildung, die traditionell durch tektonische Aktivität erklärt wird, eine „überraschende“ Dimension hinzufügt.
„Obwohl diese Ergebnisse nicht völlig revolutionär sind, sind sie sicherlich überraschend“, sagte Dai und fügte hinzu, dass sie zu einer erneuten Prüfung aktueller Modelle der Entstehung und Entwicklung des Himalaya führen könnten.
„Es unterstreicht auch, wie wichtig es ist, die Erde als ein vernetztes System zu betrachten, in dem Veränderungen in einem Bereich überraschende und erhebliche Auswirkungen auf andere Bereiche haben können“, sagte er.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht