Zunehmende Dürre und Waldbrände in Kalifornien führen zum Rückgang der Riesenmammutbäume, der größten Bäume der Welt. Laut einer neuen Studie gedeihen die in Großbritannien gepflanzten Mammutbäume jedoch prächtig.
„Die Geschichte dieser Bäume in Großbritannien ist faszinierend – zunächst als Symbole für Reichtum und Macht, bis sie heute weit verbreitet in Parks und Wäldern gepflanzt werden“, sagte Forscher Mat Disney vom University College London und Mitautor der neuen Studie. „Ich finde es unglaublich, diese Riesen über die Landschaft verstreut zu sehen und wie schnell sie wachsen.“
Im 19. Jahrhundert erstmals auf ländlichen Grundstücken angesiedelt, wachsen heute in Großbritannien eine halbe Million Mammutbäume, verglichen mit nur 80.000 entlang der Westflanke der kalifornischen Sierra Nevada, wo sie zunehmend stärker durch die globale Erwärmung bedroht sind. Bis zu einem Fünftel aller in Kalifornien wachsenden großen Riesenmammutbäume starben in den Jahren 2020 und 2021 bei Waldbränden.
Die Bäume Großbritanniens sind noch relativ jung – Mammutbäume können über 3.000 Jahre alt werden – und stämmig. Der höchste davon ist etwa 180 Fuß hoch, während ausgewachsene kalifornische Mammutbäume eine Höhe von über 300 Fuß erreichen können. Aber die neue Forschung, veröffentlicht in Royal Society Open Science, entdeckte, dass Mammutbäume im kühlen, milden Klima Großbritanniens fast so schnell wachsen wie in Kalifornien. Darüber hinaus entfernen die 97 in der Studie untersuchten Bäume jedes Jahr durchschnittlich etwa 190 Pfund Kohlenstoff aus der Atmosphäre.
„Im Moment sind diese Bäume wahrscheinlich wegen ihres ästhetischen und historischen Interesses wichtiger als für die Lösung der Klimakrise“, sagte Disney. „Aber wenn wir mehr davon pflanzen, müssen wir wissen, wie sie wachsen.“
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