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Mehr als 100 Weltraumforscher haben einen Brief unterzeichnet, in dem sie die Bundesregierung auffordern, eine Umweltprüfung durchzuführen, bevor sie SpaceX erlaubt, weiterhin Tausende von Satelliten für seinen Internetdienst Starlink zu starten.
Die Federal Communications Commission hat Elon Musks Unternehmen autorisiert, fast 12.000 Satelliten ins All zu schicken, mehr als doppelt so viele Nicht-SpaceX-Satelliten, die die Erde umkreisen. SpaceX bittet die FCC, den Start von mehr als 20.000 weiteren Exemplaren zu gestatten.
Obwohl die FCC die potenziellen Gefahren von Satellitenkonstellationen bewertet, befreit sie derzeit fast alle Telekommunikationsprojekte, einschließlich Satelliten, von der Verpflichtung, formelle Umweltprüfungen durchzuführen. In dem am Donnerstag veröffentlichten Brief der Forscher heißt es, dass sich seit der Einführung der Regel vor fast vier Jahrzehnten viel geändert habe.
„Das ist eine neue Technologie“, sagte Lucas Gutterman, Direktor der Kampagne „Built to Last“ der Public Interest Research Groups (PIRG), die den Brief organisiert hat.
„Es könnte Vorteile für die Öffentlichkeit haben und das ist großartig, aber die Vorteile müssen gegen die potenziellen Schäden abgewogen werden, und dazu ist eine Umweltprüfung erforderlich.“
Gutterman sagte, PIRG habe eine Antwort von der FCC erhalten und sei erfreut, sich mit der Behörde zu treffen, um die Bedenken der Gruppe zu besprechen.
Die Starlink-Konstellation bietet weltweite Internetabdeckung, insbesondere in ländlichen Gemeinden und Ländern ohne zuverlässigen Mobilfunkempfang. Der Dienst stellte ukrainischen Soldaten, Hurrikanopfern und Passagieren kommerzieller Flüge Internetzugang zur Verfügung.
Die Satelliten von SpaceX sind auf eine Lebensdauer von etwa fünf Jahren ausgelegt. Danach verlassen die Bodenkontrollgeräte von SpaceX die Satelliten, lassen sie in der Erdatmosphäre verglühen und starten Ersatzfahrzeuge. Diese Injektion von Metallen und anderen Verbindungen in die obere Atmosphäre aus der Verbrennung abgebrannter Satelliten könne das empfindliche Gleichgewicht der Elemente und Moleküle in der Luft stören, heißt es in dem Brief.
„Die Branche hat sich schneller weiterentwickelt, als die Regulierungsbehörden handeln können und schneller, als die Öffentlichkeit wirklich erkennt“, sagte Gutterman. „Die Ergebnisse liegen nicht vor: Wir haben einfach keine Daten zu den Auswirkungen, die diese neue Technologie haben könnte.“
In einem Bericht aus dem Jahr 2022 empfahl das Government Accountability Office – eine überparteiliche Bundesbehörde, deren Aufgabe es ist, Steuergelder zu sparen und die Effizienz der Regierung zu steigern – der FCC zu prüfen, ob Satellitenkonstellationen normalerweise erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt haben. Die FCC stimmte den Ergebnissen zu.
Die Weltraumforscher, die den Brief unterzeichnet haben, untersuchen nicht nur die Auswirkungen von Satelliten- und Raketenstarts auf die Atmosphäre, sondern sind für ihre Beobachtungen auch auf einen klaren Himmel angewiesen.
Wenn Satelliten am Sichtfeld der Teleskope vorbeifliegen, hinterlassen sie Spuren auf den Bildern der Astronomen. Um dies zu kompensieren, mussten Wissenschaftler die Bilder häufig erneut aufnehmen und ausgefeiltere Computerprogramme entwickeln, um die Streifen zu entfernen.
„Stellen Sie sich ein offenes Buch vor. Dann stellen Sie sich einen großen Markierungsstreifen auf der Seite vor“, sagte David Jewitt, ein angesehener Professor für Astronomie an der UCLA, der den Brief unterzeichnet hat. „Das ist es, was sie tun.“
Jewitt hörte zum ersten Mal von dem Brief, als er sich bei seinen Beobachtungen von einem Teleskop in Spanien aus mit Satellitenspuren beschäftigte.
„Es war so offensichtlich, dass die Anzahl der Satellitenspuren nur zugenommen hat, seit ich angefangen habe, Astronomie zu betreiben“, sagte er. „Die Menschen wollen den Weltraum für gute Zwecke nutzen. Kommunikation ist ein gutes Ziel … Daher muss zwischen der effektiven Nutzung des Weltraums und seinen Auswirkungen auf unsere Sicht auf den Nachthimmel ein gewisses Maß an Abwägung stattfinden.“
Die Umweltverträglichkeitsprüfung von Satelliten-Megakonstellationen wäre ein erster Schritt auf dem Weg zu einer dringend erforderlichen Reform der Weltraumpolitik, sagte Gutterman.
Derzeit ist die internationale Zusammenarbeit bei der Regulierung von Satellitenkonstellationen begrenzt, und in den Vereinigten Staaten wird die Aufsicht über verschiedene Aspekte ihres Lebenszyklus – vom Start über die Umlaufbahn bis zur Stilllegung – von separaten Behörden wahrgenommen.
Die Festlegung klarer internationaler Standards und die Straffung des Prozesses in den Vereinigten Staaten wären eine Win-Win-Situation für die beteiligten Wissenschaftler und die Raumfahrtindustrie, sagte Gutterman.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Starlink auf Widerstand seitens der Öffentlichkeit und von Regierungsbeamten stößt. Nach dem Start der ersten Satellitenserien im Jahr 2019 äußerten Astronomen auf der ganzen Welt Bedenken hinsichtlich des Satellitenreflexionsvermögens. Als Reaktion darauf begann SpaceX, Satelliten mit einer Beschichtung zu versehen, um sie weniger glänzend zu machen.
Und Anfang des Monats lehnte die California Coastal Commission einen Plan von SpaceX ab, die Zahl der Raketenstarts von der Raumstation Vandenburg auf 50 pro Jahr zu erhöhen, mit der Begründung, dass SpaceX die Starts zu seinen Starlink-Satelliten zunehmend statt für militärische Missionen nutze.
SpaceX reichte daraufhin Klage ein.
2024 Los Angeles Times. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.
Zitat: Während Musk Zehntausende von Starlink-Satelliten starten will, mahnen Weltraumforscher zur Vorsicht (30. Oktober 2024), abgerufen am 30. Oktober 2024 von https://phys.org/news/2024-10-musk-tens -thousands-starlink -Satelliten.html
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