Die Wiederherstellung der Stromversorgung, die Beseitigung von Trümmern und die Verteilung von Treibstoff haben in Florida nun oberste Priorität, da der Bundesstaat weiterhin von Hurrikan Milton erschüttert wird. Mehr als 1,5 Millionen Menschen sind ohne Strom und mindestens 17 Todesfälle wurden bestätigt, während die Wiederherstellungsbemühungen bis zum Wochenende andauern.
Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, sagte am Samstag, dass weiterhin Anstrengungen unternommen würden, um den Bewohnern zu helfen und Ressourcen für die am stärksten betroffenen Gebiete im ganzen Bundesstaat bereitzustellen. Teile von West- und Zentralflorida sind weiterhin der Gefahr erheblicher Überschwemmungen ausgesetzt, da die Bäche und Flüsse weiter ansteigen.
DeSantis sagte, der Staat arbeite daran, den Treibstoffbedarf in stark betroffenen Gebieten zu decken. Er sagte, in Plant City, Bradenton und St. Petersburg seien kostenlose Kraftstoffverteilungsdepots eröffnet worden, und Beamte seien dabei, weitere in den Landkreisen Hillsborough und Pinellas zu eröffnen.
Alle wichtigen Autobahnen und Brücken im Raum Tampa Bay sind wieder geöffnet. Auch die Flughäfen im Südwesten Floridas haben ihren normalen Betrieb wieder aufgenommen, mit Ausnahme des Sarasota Bradenton International Airport, dessen Wiedereröffnung laut DeSantis am Mittwoch erwartet wird.
DeSantis sagte, dass das Gebiet um Tampa Bay zwar vom Worst-Case-Szenario der Prognostiker einer Sturmflut von bis zu 15 Fuß verschont blieb, starke Winde jedoch weitreichende Schäden anrichteten und heftige Regenfälle zu schweren Überschwemmungen in den Städten und im Landesinneren führten.
„Tampa Bay hat nicht den Sturm erlebt, den alle befürchtet haben, aber am Ende sah man einfach enorme Wassermengen – auf der Nordseite des Sturms“, sagte er. „Es war natürlich windig, was im Landesinneren zu starken Überschwemmungen führte und das Wasser weiter anstieg, selbst nachdem der Sturm abgeklungen war.“
In Teilen des Bundesstaates sind weiterhin Überschwemmungen möglich, da der Pegelstand der Flüsse in der nächsten Woche voraussichtlich weiter ansteigen wird.
Schwere Hurrikane wie Milton können große Regenmengen auf das Land werfen und dazu führen, dass Flüsse, Seen und Bäche noch Tage – und manchmal sogar Wochen – anschwellen, nachdem die Stürme das Land erreicht haben.
Die Gesamtniederschlagsmenge in Miltons Tampa Bay-Gebiet erreichte 18,31 Zoll in St. Petersburg, 14,01 Zoll in Clearwater Beach, 11,43 Zoll in Tampa und 10,12 Zoll in Seminole.
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration erreichten mehrere Wasserstraßen im Tampa-Gebiet, darunter Anclote, Hillsborough, Withlacoochee, Cypress Creek und Alafia River, am Samstag das Stadium einer großen Überschwemmung.
Die NOAA verfügt über vier Kategorien, um die Öffentlichkeit an einem bestimmten Ort über die Risiken steigender Flüsse zu informieren. Im Falle einer „großen“ Überschwemmung rechnet die Behörde mit „erheblichen Überschwemmungen von Gebäuden und Straßen“, mit der möglichen Notwendigkeit, Menschen zu evakuieren und Grundstücke in höhere Lagen zu verlegen.
Der Alafia River erreichte am Freitag seinen Höchststand von 24,34 Fuß, und obwohl er begonnen hat, langsam zurückzugehen, zeigen NOAA-Prognosen, dass er bis Anfang nächster Woche im Stadium großer oder mittelschwerer Überschwemmungen bleiben wird.
Der Hillsborough River in der Nähe von Zephyrhills erreichte am frühen Freitag seinen Höchststand von 17,14 Fuß und markierte damit den höchsten Überschwemmungsstand aller Zeiten. Beamte des Hillsborough County gaben am Freitag mehrere Hochwasserwarnungen heraus und sagten, dass steigende Wasserstände in mehreren Flüssen „gefährliche Bedingungen für die Bewohner schaffen“.
Beamte des Pasco County sagten am Freitag, dass Viertel in der Nähe von Flüssen und Seen „historische Überschwemmungen“ erlebt hätten, und forderten die Menschen auf, sofort zu gehen und höher gelegenes Gelände aufzusuchen.
Es wird erwartet, dass der Wasserstand in den kommenden Tagen weiter ansteigen wird, was eine große Überschwemmungsgefahr für tiefer gelegene Gebiete des Kreises darstellt, sagten die Behörden.
Teile Zentralfloridas sind aufgrund der hohen Wasserstände in den Flüssen St. Johns und Ocklawaha auch einem erhöhten Überschwemmungsrisiko ausgesetzt.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht