WELLINGTON, Neuseeland (AP) – Als Ngarauru Mako ihrer Familie erzählte, dass sie die Weihnachtsfeierlichkeiten absagen würde, um Matariki zu feiern, das Maori-Neujahrsfest, das in Neuseeland eine Renaissance erlebt, glaubten ihre Kinder ihr nicht.
„Wir sind mit Weihnachten aufgewachsen, weil wir es so gemacht haben, aber mir wurde klar, dass es nicht mein Ding ist“, sagte Mako, ein Maori, ein Angehöriger der neuseeländischen Aborigines. „Ich habe gerade beschlossen, Weihnachten abzusagen, der Grinch zu sein und gegen Matariki anzutreten. »
Matariki, das in Neuseeland bereits zum dritten Mal als Nationalfeiertag gilt, markiert das neue Mondjahr mit dem Aufgang des Sternhaufens, der auf der Nordhalbkugel als Plejaden bekannt ist. Dieser Feiertag erfreut sich wieder wachsender Beliebtheit, auch wenn die politischen Debatten über die Rassenfrage in Neuseeland zunehmend kontrovers geführt werden. Der Aufstieg des Feiertags geht mit Spannungen zwischen denen einher, die die Sprache und Kultur der Ureinwohner befürworten, und einer lautstarken Minderheit, die weniger davon sehen möchte.
„Seitdem die Siedler vor allem aus Großbritannien in dieses Land kamen, haben wir größtenteils versucht, Großbritannien nachzuahmen und unsere Identität aufzubauen“, sagte Rangi, Professor für Mātauranga Māori – Māori-Wissen – an der Massey University und Regierungsberater auf Matariki.
„Aber ich denke, da wir uns über Generationen hinweg weiterentwickelt haben, beginnt Aotearoa Neuseeland in Bezug auf das Verständnis unserer Identität erwachsen zu werden“, fügte er hinzu und verwendete dabei sowohl die Māori als auch die englische Sprache des Landes.
Als Neuseeland im Jahr 2022 den Nationalfeiertag einführte, war es das erste Land der Welt, das einen Feiertag anerkannte, der indigenen Minderheiten vorbehalten war, sagen Forscher, darunter Mātāmua. Aber viele wussten nicht, was es war. Trotzdem haben 51 % der Menschen etwas unternommen, um diesen Tag zu feiern. offizielle Zahlen zeigen, und diese Zahl stieg im Jahr 2023 auf 60 %. Matariki fällt jedes Jahr auf ein anderes Winterdatum, basierend auf dem Māori-Mondkalender; im Jahr 2024 wird es offiziell am 28. Juni gefeiert.
Eine 700 Jahre alte Tradition, die in der Neuzeit nicht mehr respektiert wird – selbst unter den Millionen Māori, die die 5 Millionen Einwohner Neuseelands ausmachen –, hat sich das Schicksal von Matariki in den letzten Jahrzehnten verändert, da die Sprache, Kultur und Traditionen der Māori ein Wiederaufleben erlebt haben Hingabe.
„Die Kultur der Māori wurde lange Zeit unterdrückt. Wir haben fast unser Reo – unsere Sprache – wir haben fast unsere Identität verloren“, sagte Poropiti Rangitaawa, ein Musiker, der diesen Monat Māori-Lieder bei einer Matariki-Familienfeier außerhalb der Hauptstadt Wellington aufführte. „Aber mit der Hoffnung unserer Leute, unserer Älteren, unserer Vorfahren haben sie es hochgehoben und jetzt ist es wirklich stark.“
Der Tag des Wainuiomata-Karnevals, an dem Rangitaawa auftrat, war eine von vielen Veranstaltungen, an denen Neuseeländer aller Ethnien teilnahmen, um Matariki zu gedenken. Einige haben an Zeremonien vor der Morgendämmerung teilgenommen, bei denen Dampf aus Lebensmitteln freigesetzt wird, um „die Sterne zu ernähren“, und Namenslisten zum Gedenken an die Toten und die seit der letzten Feier Geborenen vorgelesen werden.
In ganz Wellington gab es Gedenkstätten – im Hinterzimmer einer Kirche, in einem Garten –, an denen Besucher Notizen für diejenigen anbrachten, die sie verloren hatten: einen Vater, eine Tante, eine Katze.
„Erst jetzt wird mir klar, dass es bei Matariki um die Sterne geht, und ich liebe es, dass sie einen Stern für diejenigen haben, die wir in diesem Jahr verloren haben“, sagte Casey Wick, als er mit seiner Familie an einer Feier teilnahm.
Für viele ist das Wissen über diesen Feiertag durch ihre Kinder gewachsen, was typisch für die neuseeländische indigene Bewegung ist. Proteste in den 1970er Jahren für die Anerkennung der Sprache führten zur Gründung von Maori-Sprachvorschulen, in denen die erste Generation von Absolventen fließend sprach.
Mittlerweile feiern alle Grundschulen in Neuseeland Matariki und viele haben diesen Monat Potlucks für die Familien veranstaltet. Die Kinder kommen nach Hause und singen zum Klang der Macarena die Namen der neun Sterne von Matariki.
„Ich lerne von ihr mehr über Matariki, als ich jemals geben könnte“, sagte Liana Childs, deren Tochter Akaylia, 9, die Sterne im Sternhaufen perfekt rezitierte. Die Familie sei kein Māori, sagte Childs, aber sie habe die Māori-Jahreszeiten studiert, die den Anbau von Feldfrüchten und den Zeitpunkt der Jagd bestimmen.
„Ich denke, es hat uns als Familie einfach näher zusammengebracht“, sagte sie.
Das politische Klima für die Sprache und Kultur der Māori ist jedoch kompliziert.
Wörter aus dieser Sprache sind mittlerweile in Gesprächen alltäglich, aber Maori hat auch seine Kritiker. Matariki wurde unter der vorherigen Mitte-Links-Regierung Neuseelands als Nationalfeiertag eingeführt, die das Land dazu drängte, die Māori-Kultur anzunehmen. Die Regierung wurde jedoch oft dafür kritisiert, dass sie wenig unternahm, um die Wirtschafts-, Gesundheits- und Justizprobleme der Māori anzugehen, die sich nach der Kolonisierung Neuseelands im 19. Jahrhundert verschärften.
Der Regierungswechsel im vergangenen Oktober markierte für Matariki den Beginn einer neuen Ära. Die Partei, die die aktuelle Mitte-Rechts-Koalition anführt, unterstützt die Initiative, einer ihrer Koalitionspartner jedoch nicht. Die Regierung hat außerdem zugesagt, einige von ihren Vorgängern übernommene Maßnahmen zur Anerkennung der Māori aufzugeben und eine Māori-Gesundheitsbehörde abzuschaffen, die den indigenen Neuseeländern Priorität einräumte, die früher sterben als Menschen nicht-Māori-Herkunft; die Umkehrung eines Versuchs, Regierungsbehörden Māori-Namen zu geben, von denen einige bereits zu ihren englischen Namen zurückgekehrt sind; und Beendigung der Pläne, die Verwaltung öffentlicher Dienstleistungen mit den Māori-Stämmen zu teilen.
Eine der Regierungsparteien hat eine erneute Debatte über den Vertrag von Waitangi ausgelöst, der 1840 zwischen Maori-Stämmen und der britischen Krone unterzeichnet wurde, indem sie darauf hinwies, dass moderne Interpretationen den Maori zu viele Rechte eingeräumt hätten. Gerüchte über eine Vertragsänderung lösten Protestdemonstrationen aus.
„Regierungen werden kommen und andere werden gehen“, sagte Mātāmua, der Professor. „Matariki existierte vor der Regierung und wird auch nach der jetzigen Regierung weiter existieren. »
Mātāmua sagte, die Sprache und Kultur der Māori seien fast verschwunden, als sich frühe Politiker ihrer Ausdrucksweise widersetzten, aber in einem Land, in dem sich heute viele dafür begeistern, würde jede Regierung, die versucht, die Feier einzuschränken, lernen, „dass der Versuch, diesen Geist wieder in die Flasche zu stecken, möglicherweise der Fall ist.“ sehr, sehr schwierig.“
Bei der Matariki-Feier in Wainuiomata stand Tash Simpson mit Freunden an einem Stand, der Māori- und kenianisches Kunsthandwerk vereinte.
„Wir sind jetzt stärker. Unsere Leute sind besser informiert“, sagte sie über die politischen Bedrohungen, denen die Māori ausgesetzt sind. „Aber jetzt wissen wir, was passieren wird, und wir sind bereit. »