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Wenn Sie ein Raubfisch sind, kommt es manchmal vor, dass Ihnen die Mahlzeit, die Sie gegessen haben, nicht passt. Anstatt ihr Schicksal zu akzeptieren, verlässt die noch lebende Mahlzeit unseren Magen und entweicht durch die nächste Öffnung.
Schwarze Schläferfische (Odontobutis obscura) können junge japanische Aale (Anguilla japonica) im Ganzen verschlingen, aber verschluckte Aale können den Verdauungstrakt hinauf und aus dem Magen wandern und durch die Kiemen größerer Fische in die Freiheit schwimmen, wie Wissenschaftler kürzlich herausgefunden haben.
Eine solche Leistung mag schwer vorstellbar sein, aber Forscher zeichneten die gewagten Fluchten der Aale mit einem Röntgenvideosystem auf und beschrieben ihre Ergebnisse in einer am Montag in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlichten Studie.
„Vor der Aufnahme der ersten Röntgenbilder hätten wir nie gedacht, dass Aale aus dem Magen eines Raubfisches entkommen könnten“, sagte Yuha Hasegawa, Hauptautorin der Studie und Assistenzprofessorin an der Graduate School of Fisheries and Environmental Sciences der Universität Universität Nagasaki in Japan. „Wir waren wirklich erstaunt, den verzweifelten Flug der Aale vom Magen des Raubtiers zu den Kiemen zu beobachten. »
Im Allgemeinen ist unklar, was genau passiert, wenn ein Fisch von einem anderen Fisch im Ganzen verschluckt wird, was diese Entdeckung „äußerst überraschend und aufschlussreich“ macht, sagte die Ichthyologin Kory Evans, Assistenzprofessorin für Biowissenschaften an der Rice University in Houston.
„Wir wissen, dass viele Fische ein zweites Kieferpaar im Hals haben, mit dem sie ihre Beute vor dem Verschlucken zerquetschen, zerreißen oder zermahlen. Die Vorstellung, dass etwas nicht nur unversehrt, sondern lebendig aus diesen Kiefern entkommen könnte, ist ziemlich beeindruckend! » sagte Evans in einer E-Mail.
„Es ist wirklich ziemlich inspirierend.“
Hasegawa und zwei seiner Co-Autoren – Dr. Kazuki Yokouchi, ein Forscher bei der Japan Fisheries Research and Education Agency, und Dr. Yuuki Kawabata, ein außerordentlicher Professor an der Universität Nagasaki – haben dieses Verhalten bereits im Dezember 2021 beschrieben Sie beobachteten verschluckte Aale, die sich mit dem Schwanz voran aus den Kiemen von Dunkelschläfern windeten. „Wir hatten kein Verständnis für ihre Fluchtwege und Verhaltensmuster während des Fluges, da dies im Körper des Raubtiers geschah“, sagte Hasegawa per E-Mail.
Die Wissenschaftler vermuteten, dass die Aale direkt durch das Maul der Schwarzschläfer auf die Kiemen gelangten. Um sicher zu sein, gab es nur einen Weg: Mithilfe eines Röntgenvideos einen Blick in das Innere eines Raubtiers werfen, das gerade einen Aal gefressen hatte.
Dazu sammelten die Forscher Fische in Laboraquarien. Die schwarzen Schläferfische waren etwa 14,5 Zentimeter lang, etwa doppelt so lang wie junge Aale vom Typ A. japonica. Um die Aale im Röntgenbild besser sichtbar zu machen, injizierten die Wissenschaftler ihnen ein harmloses, kontrastreiches Medium aus Bariumsulfat. Nachdem ein Raubtier einen Aal verschluckt hatte, wurde der gesättigte Fisch schnell in ein spezielles Aquarium gebracht, wo die Röntgenvideokamera betriebsbereit war.
„Aufgrund des sehr engen Sichtfelds der Röntgenvideokamera mussten wir Versuchsbecken in einer Größe bauen, die die Bewegungen von Raubfischen einschränken konnten“, sagt Hasegawa. Nach etwa sechs Monaten Versuch und Irrtum machten sie die ersten Bilder davon, was die Aale in den schwarzen Schwellen taten.
Um dem Darm eines Raubtiers zu entkommen, steckte der Aal seinen Schwanz in die Speiseröhre und wand sich dann nach hinten. Sobald der Aal aus dem Magen befreit war, löste er seinen Schwanz von den Kiemen und bewegte sich wellenförmig, bis der Rest seines Körpers herauskam. Im Durchschnitt dauerte es etwa 3 1/2 Minuten, bis ein verschluckter Aal wieder auftauchte und wegschwamm.
„Das Röntgenvideo von Aalen, die im Magen kreisen und nach einem Ausweg suchen, ist besonders eindrucksvoll und zeigt, dass für einige Beutetiere der Kampf ums Überleben nicht endet, nachdem sie gefressen wurden – wirklich inspirierend“, sagte Evans.
Japanische Aale finden einen Ausweg
Von den 32 gefressenen Aalen gelang es 13, die Kiemen ihres Fängers zu erreichen und ihren Schwanz herauszuziehen, und nur neun Aale kamen vollständig heraus. Fische, die ihre Beute im Ganzen verschlingen, neigen dazu, sie mit dem Kopf voran zu verschlingen, und im Fall des mäandrierenden Aals A. japonica bleibt sein Schwanz oft in der Speiseröhre hängen, wenn Kopf und Oberkörper des Aals in den Magen des Raubfischs gleiten. Der Studie zufolge könnte dieses Manöver dazu beitragen, einem entschlossenen Aal zu helfen, sich seinen Weg nach draußen zu bahnen.
Die Bilder von Aalen, die aus den Kiemen entkommen, erinnern an das schreckliche Aussehen des Xenomorphs in den Alien-Filmen, sagte Dr. Prosanta Chakrabarty, Professorin an der Louisiana State University und Kuratorin für Fische am Louisiana Museum of Natural Sciences (LSU). Er beteiligte sich nicht an der neuen Studie.
Obwohl dieses Fluchtverhalten von Fischen bisher nur bei japanischen Aalen dokumentiert wurde, könnte es Aufschluss über die besonderen Gewohnheiten einer anderen Aalart geben, die Chakrabarty untersucht hat – des Aal-Stupsnasenhais (Simenchelys parasitica) –, der „und vermutlich“ leben kann Flucht aus den Herzen lebender Haie“, sagte er in einer E-Mail.
Größere, muskulösere Aale vom Typ A. japonica, die das saure, sauerstoffarme Milieu eines Magens vertragen, könnten nach dem Verschlucken eine bessere Überlebensrate haben, aber um dies sicher zu wissen, wären weitere Untersuchungen erforderlich.
„Weitere Experimente zu Beute-Raubtier-Interaktionen mit Aalen unterschiedlicher Größe sowie zur Messung ihrer Bewegungsleistung und Toleranz gegenüber rauen Umgebungen sind erforderlich, um die spezifischen Faktoren zu identifizieren, die eine erfolgreiche Flucht ermöglichen“, sagte Hasegawa.
Mindy Weisberger ist eine Wissenschaftsautorin und Medienproduzentin, deren Arbeiten in den Zeitschriften Live Science, Scientific American und How It Works erschienen sind.
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