Egal was Aktienanalysten, politische Meinungsforscher und Astrologen sagen, wir können die Zukunft nicht vorhersagen. Tatsächlich können wir nicht einmal die Vergangenheit vorhersagen.
Soviel zum Werk von Pierre-Simon Laplace, französischer Mathematiker, Philosoph und König des Determinismus. Im Jahr 1814 erklärte LaPlace, wenn es möglich wäre, die Geschwindigkeit und Position jedes Teilchens im Universum zu einem bestimmten Zeitpunkt – sowie alle auf sie einwirkenden Kräfte – zu kennen, „wäre für einen solchen Intellekt nichts ungewiss, und auch die Zukunft.“ , genau wie die Vergangenheit, wäre die Gegenwart.
Laplaces Traum bleibt unerfüllt, weil wir Dinge nicht mit unendlicher Präzision messen können und sich so winzige Fehler mit der Zeit ausbreiten und anhäufen, was zu immer größerer Unsicherheit führt. Infolgedessen kamen Astronomen, darunter Jacques Laskar vom Pariser Observatorium, in den 1980er Jahren zu dem Schluss, dass Computersimulationen der Planetenbewegungen unzuverlässig seien, wenn sie auf mehr als 100 Millionen Jahre in der Vergangenheit oder in der Zukunft angewendet würden. Zum Vergleich: Das Universum ist 14 Milliarden Jahre alt und das Sonnensystem ist etwa 5 Milliarden Jahre alt.
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„Für einen Dinosaurier kann man kein genaues Horoskop erstellen“, kommentierte Scott Tremaine, ein Experte für Orbitaldynamik am Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey, kürzlich in einer E-Mail.
Das alte astrologische Horoskop ist noch unschärfer geworden. Eine neue Reihe von Computersimulationen, die die Auswirkungen von Sternen berücksichtigen, die sich über unser Sonnensystem hinaus bewegen, haben die Fähigkeit der Wissenschaftler, vorwärts oder rückwärts zu blicken, effektiv um weitere 10 Millionen Jahre reduziert. Frühere Simulationen hatten das Sonnensystem als isoliertes System betrachtet, einen mechanischen Kosmos, in dem die Hauptstörungen der Planetenbahnen interner Natur waren und durch Asteroiden verursacht wurden.
„Sterne sind wichtig“, sagte Nathan Kaib, ein leitender Wissenschaftler am Planetary Science Institute in Tucson, Arizona. Er und Sean Raymond von der University of Oklahoma veröffentlichten ihre Ergebnisse Ende Februar in Astrophysical Journal Letters.
Forscher haben herausgefunden, dass ein sonnenähnlicher Stern namens HD 7977, der derzeit 247 Lichtjahre entfernt im Sternbild Kassiopeia lauert, vor etwa 2,8 Millionen Jahren nahe genug an der Sonne vorbeigekommen sein könnte, um die größten Planeten in ihren Umlaufbahnen zu erschüttern.
Diese zusätzliche Unsicherheit macht es für Astronomen noch schwieriger, Vorhersagen über mehr als 50 Millionen Jahre in die Vergangenheit zu treffen und Temperaturanomalien in der geologischen Aufzeichnung mit möglichen Veränderungen in der Erdumlaufbahn in Zusammenhang zu bringen. Dieses Wissen wäre nützlich, um die heute auftretenden Klimaveränderungen zu verstehen. Vor etwa 56 Millionen Jahren, sagte Kaib, durchlief die Erde offenbar das paläozän-eozäne thermische Maximum, einen Zeitraum von mehr als 100.000 Jahren, in dem die globale Durchschnittstemperatur um bis zu 8 Grad Celsius anstieg.
Wurde diese Hitzewelle durch eine Änderung der Umlaufbahn der Erde um die Sonne ausgelöst? Wir werden es vielleicht nie erfahren.
„Ich bin also kein Experte, aber ich denke, es ist die wärmste Zeit der letzten 100 Millionen Jahre“, sagte Kaib. „Und es liegt sicherlich nicht an der Erdumlaufbahn selbst. Aber wir wissen, dass langfristige Klimaschwankungen mit den Schwankungen der Erdumlaufbahn zusammenhängen. Wenn Sie also Klimaanomalien verstehen wollen, ist es hilfreich, Vertrauen in die Vorgänge in der Erdumlaufbahn zu haben.
Tremaine bemerkte: „Die Simulationen wurden sorgfältig durchgeführt und ich glaube, dass die Schlussfolgerung richtig ist. „Er fügte hinzu: „Dies ist eine relativ geringfügige Änderung in unserem Verständnis der Geschichte der Erdumlaufbahn, aber sie ist konzeptionell wichtig.“ »
Die interessantere Geschichte sei, sagt er, wie das Chaos in der Erdumlaufbahn möglicherweise Spuren in den Paläoklimaaufzeichnungen hinterlassen habe.
Die Fähigkeit, die Bewegungen von Sternen direkt außerhalb des Sonnensystems zu verfolgen, wurde durch die Raumsonde Gaia der Europäischen Weltraumorganisation, die seit ihrem Start im Jahr 2013 die Standorte, Bewegungen und andere Eigenschaften von 2 Milliarden Sternen kartiert hat, erheblich verbessert.
„Zum ersten Mal können wir tatsächlich einzelne Sterne sehen“, sagte Kaib, „sie in die Vergangenheit oder in die Zukunft projizieren und feststellen, welche Sterne nahe an der Sonne sind und welche nicht, was wirklich cool ist.“
Nach seinen Berechnungen kommen alle Millionen Jahre etwa 20 Sterne bis auf einen Parsec (etwa 3,26 Lichtjahre) an die Sonne heran. HD 7977 könnte bis zu 4 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt sein – ungefähr die Entfernung zur Oortschen Wolke, einem riesigen Reservoir gefrorener Kometen am Rande des Sonnensystems – oder tausendmal weiter entfernt bleiben. Die Gravitationseffekte einer näheren Begegnung hätten die Umlaufbahnen der äußeren Riesenplaneten erschüttern können, was wiederum die inneren Planeten wie die Erde hätte erschüttern können.
„Es ist möglicherweise stark genug, um Vorhersagen aus Simulationen der Erdumlaufbahn vor etwa 50 Millionen Jahren zu ändern“, sagte Kaib.
Infolgedessen, sagt er, sei statistisch fast alles möglich, wenn man weit genug schaut. „Man stellt also beispielsweise fest, dass, wenn man Milliarden von Jahren vorwärtsgeht, nicht alle Planeten unbedingt stabil sind. Tatsächlich besteht eine Wahrscheinlichkeit von etwa 1 %, dass Merkur in den nächsten 5 Milliarden Jahren die Sonne oder Venus trifft. »
Was auch immer passiert, die Chancen stehen gut, dass wir nicht dabei sein werden, um es zu sehen. Wir stecken in der Gegenwart fest und wissen nicht genau, woher wir kommen oder wohin wir gehen; Zukunft und Vergangenheit verwandeln sich in Mythen und Hoffnungen. Dennoch schreiten wir voran und versuchen, zeitlich und räumlich über unseren Horizont hinauszuschauen. Wie F. Scott Fitzgerald in „Der große Gatsby“ schrieb: „Also setzten wir unseren Weg fort, Boote gegen den Strom, immer wieder zurück in die Vergangenheit. »
ca. 2024 The New York Times Company