Die wertvolle Sammlung der Nationaluniversität Kolumbiens mit rund 44.000 ausgestopften Vögeln wird in Metallschubladen in einem heruntergekommenen öffentlichen Gebäude aufbewahrt.
Unter einer rissigen und undichten Decke arbeitet Andres Cuervo an einem toten, farbenfrohen Kolibri für die ornithologische Sammlung der Nationalen Universität von Kolumbien, dem Land mit den meisten Vogelarten als jedes andere.
Kondore, Adler und sogar ausgestorbene Vögel finden ein „zweites Leben“ am Tisch des Biologen, der sie für die Wissenschaft und die Nachwelt bewahrt.
Doch die kostbare Sammlung von rund 44.000 ausgestopften Vögeln befindet sich nicht in einer makellosen Umgebung mit regulierter Temperatur und Luftfeuchtigkeit, sondern in verschiebbaren Metallschubladen in einem heruntergekommenen öffentlichen Gebäude.
Und im Januar gefährdete ein heftiger Regenguss in Bogotá die Sammlung von Cuervo.
Das Wasser „ergoss sich über diese Schränke“, erinnert er sich und zeigt, offensichtlich immer noch betrübt darüber, dass er seinen „unersetzlichen“ Vogelbestand fast verloren hätte.
In einer Schublade befinden sich Hunderte blauer und grüner Kolibris, jeder nicht größer als eine Hummel. Aus einem anderen Bild zeichnet Cuervo einen riesigen Harpyienadler mit einer Flügelspannweite von über zwei Metern (6,5 Fuß).
Es gibt auch mehrere Exemplare eines Vogels, der in den 1970er Jahren verschwunden ist.
„Wir haben die Eimer, das Plastik (Planen) und alles zum Schutz der Sammlung herausgeholt“, sagt sein Kollege Gary Stiles, ein bekannter amerikanischer Ornithologe, der seit 1990 in Kolumbien arbeitet und mehrere neue Arten entdeckt hat.
Glücklicherweise beschränkte sich der Schaden auf die Schwänze einer Handvoll Vögel und die Markierungen, die sie identifizierten. Diesmal.
Mit rund 2.000 verschiedenen Arten – einem Fünftel der weltweiten Gesamtzahl und 82 davon endemisch – ist Kolumbien als „das Land der Vögel“ bekannt.
‘Ironisch’
„Es ist ironisch, dass wir mit der vielfältigsten Vogelwelt (auf dem Planeten) eine der am stärksten gefährdeten Sammlungen haben“, sagte Stiles über die Bedingungen am Institut für Naturwissenschaften, wo sich die ornithologische Sammlung befindet.
Mit rund 2.000 verschiedenen Arten, einem Fünftel der weltweiten Gesamtzahl, und 82 davon endemisch, ist Kolumbien nach Angaben der grünen Gruppe WWF als „Land der Vögel“ bekannt.
„Dies ist teilweise auf die Topographie zurückzuführen. Nur in Kolumbien teilen sich die Anden in drei verschiedene Hochgebirgsketten, die durch tiefe Täler getrennt sind, die natürliche Barrieren bilden“, erklärte Stiles.
„Das erleichtert die Isolierung von Populationen und die Bildung vielfältiger Arten.“
Doch dieser natürliche Reichtum steht im Gegensatz zu den wirtschaftlichen Schwierigkeiten, mit denen öffentliche Universitäten in der viertgrößten Volkswirtschaft Lateinamerikas konfrontiert sind.
Aufeinanderfolgende Rektoren der National University haben einen Mangel an Finanzierung angeprangert.
Laut einer von der Institution selbst durchgeführten Studie weisen die 33 öffentlichen Universitäten des Landes ein Defizit von rund 18 Milliarden Pesos oder rund 4,8 Millionen Dollar auf.
Die Vögel des Instituts werden nicht ausgestellt. Sie verlassen die Metallschränke nur zum Studieren.
Die öffentlichen Mittel wurden seit 1994 um fast die Hälfte gekürzt.
Der Mangel wird in den Fluren des Instituts deutlich.
Im August 2023 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 6,1 die Hauptstadt und „vergrößerte einige Risse“ in den Mauern, erinnerte sich Cuervo. Ein Klassenzimmer musste wegen Einsturzgefahr geschlossen werden.
„Ich gehe jeden Tag nach Hause und denke über diese Sammlung nach … die Anhäufung kleiner Vorfälle kann zu etwas ganz Ernstem führen“, sagte der Biologe.
„Einzigartig und unersetzlich“
Die Vögel des Instituts werden nicht ausgestellt. Sie verlassen die Metallschränke nur zum Studieren.
„Sie sind einzigartig und unersetzlich, weil sie an verschiedenen Orten und zu verschiedenen Zeiten gesammelt wurden. Sie repräsentieren die geografische Geschichte des Landes“, sagte Cuervo über sein Lebenswerk.
Jedes Exemplar ist mit einem Etikett versehen, auf dem der Ort und das Datum der Entnahme angegeben sind. Das älteste stammt aus dem Jahr 1914, seine Farben sind noch erhalten.
Andres Cuervo, Kurator der ornithologischen Sammlung am Institut für Naturwissenschaften, glaubt, dass sie Geheimnisse birgt, die helfen können, „Probleme im Zusammenhang mit der Artenvielfalt zu lösen“.
Mithilfe dieser Sammlung konnten Forscher untersuchen, wie Arten warmen Klimas neue Gebiete besiedelt haben, während die globalen Temperaturen aufgrund des Klimawandels steigen.
Sie können auch sehen, wie Savannen- und Graslandvögel gediehen, obwohl die Waldarten zurückgegangen sind, weil ihr Lebensraum für die Landwirtschaft oder den Bau zerstört wurde.
„Als Gesellschaft können wir (die gesammelten Informationen) nutzen, um Probleme im Zusammenhang mit der Artenvielfalt zu lösen“, fügte Cuervo hinzu, bevor er mit der Arbeit an einem neuen Kolibri begann.
Er macht einen Einschnitt in die kleine Brust, um die Haut vom Fleisch des Vogels zu trennen. Anschließend stopft er die Haut mit Watte aus und legt sie in einen kleinen Pappofen, der nur mit Glühbirnen funktioniert, um Schäden zu vermeiden.
Feuchtigkeit und Licht sind die größten Gefahren für die ausgestopften Vögel.
„Die Farben, Proportionen und das Gefieder bleiben im Laufe der Zeit erhalten. Es ist fast so, als würde man ein Individuum verewigen“, sagte Cuervo stolz über seine Arbeit.
© 2024 AFP
Zitat: Sammlung „unersetzlicher“ gefährdeter kolumbianischer Vögel (8. März 2024), abgerufen am 8. März 2024 von https://phys.org/news/2024-03-irreplaceable-colombian-bird.html
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