Um seine Tiger zu retten, hat Indien Tausende Menschen vertrieben – stattdessen könnte es deren Hilfe gebrauchen

Der britische Kolonialismus machte Indiens Tiger zu Trophäen. Zwischen 1860 und 1950 wurden mehr als 65.000 von ihnen wegen ihrer Haut abgeschlachtet. Die Situation des Bengalischen Tigers, einer der größten Großkatzenarten der Welt, hat sich nach der Unabhängigkeit nicht wesentlich verbessert. Die Jagd auf Tiger (und die Tiere, die sie fressen, wie Hirsche und Wildschweine) wurde fortgesetzt, während große Teile ihres Waldlebensraums in landwirtschaftliche Nutzflächen umgewandelt wurden.

Indien startete das Projekt Tiger im Jahr 1972, als weniger als 2.000 Tiger übrig blieben. Heute ist es eines der ältesten Naturschutzprogramme der Welt. Ziel des Projekts war es, die Zahl der Tiger zu schützen und zu erhöhen, indem in bestehenden Schutzgebieten wie Nationalparks und Wildschutzgebieten Reservate geschaffen wurden. Ein Teil dieses Prozesses bestand darin, die Bevölkerung zur Umsiedlung zu zwingen.

In Schutzgebieten auf der ganzen Welt können Naturschützer im Widerspruch zu den Bedürfnissen der lokalen Gemeinschaften stehen. Einige Wissenschaftler haben argumentiert, dass Tiger zum Gedeihen Wälder benötigen, in denen es keine Menschen gibt, die sonst Vieh weiden oder Brennholz sammeln würden. In einigen dokumentierten Fällen erholte sich die Tigerpopulation tatsächlich, nachdem Menschen aus Tigerreservaten vertrieben wurden.

Durch die Auseinandersetzung zwischen Menschen und Wildtieren schaffen Umsiedlungen jedoch ernstere Probleme, die den langfristigen Interessen des Naturschutzes nicht dienen.

Indiens Umsiedlungspolitik

Im Rahmen des Projekts Tiger wurden 2005 27 Tigerreservate mit einer Fläche zwischen 500 und 2.500 Quadratkilometern eingerichtet. Tigerreservate bestehen aus einem zentralen Kern, in dem es den Bewohnern nicht gestattet ist, Vieh zu grasen, wilde Tiere zu jagen und Holz, Blätter und Blumen zu sammeln. Eine Pufferzone umgibt diesen Kern. Hier sind diese Tätigkeiten erlaubt, aber reglementiert.

In den ersten drei Jahrzehnten des Projekts wurden etwa 3.000 Familien aus diesen Kerngebieten vertrieben, und von 2005 bis 2023 wurden etwa 22.000 Familien vertrieben. Die meisten Vertreibungen erfolgten unfreiwillig und einige stürzten die Vertriebenen noch tiefer in die Armut.

Im Sariska Tiger Reserve, Rajasthan, Nordwestindien, fand 1976-1977 die erste Umsiedlung statt. Einige Familien kehrten in das Reservat zurück, nachdem sie eine Entschädigung für für die Landwirtschaft ungeeignetes Land erhalten hatten. Es war eine schlechte Werbung für eine Umsiedlung, der nur wenige andere Gemeinden bereitwillig zustimmten.

Nachdem sie 2012 aus dem Rajaji-Tigerreservat vertrieben worden waren, wurden Gujjar-Hirten, die ihren Lebensunterhalt mit der Büffelzucht verdienen, dazu gedrängt, auf neuem Land mit der Landwirtschaft zu beginnen. Da es vielen an landwirtschaftlicher Erfahrung mangelt und ihnen ihre traditionelle Einkommensquelle fehlt, fällt es vielen schwer, sich anzupassen.

Die Gujjars hatten zumindest Zugang zu Wasserpumpen und Strom. In einem Fall, dem des Bhadra-Tigerreservats in Karnataka im Südwesten Indiens, war die Umsiedlung weniger schmerzhaft, da Menschen, die bereits Erfahrung in der Landwirtschaft hatten, hochwertiges landwirtschaftliches Land angeboten wurde.

Die meisten Menschen, die ihr Recht verloren hatten, Vieh zu weiden oder Waldprodukte in den neu geschaffenen Tigerreservaten zu sammeln, mussten auf Tee- und Kaffeeplantagen oder in Fabriken arbeiten.

Trotz massiver Vertreibung ging die Tigerpopulation in Indien weiter zurück und erreichte 2006 mit weniger als 1.500 Individuen einen historischen Tiefstand. Tiger verschwanden 2004 und 2007 aus den Tigerreservaten Sariska und Panna.

Das lokale Aussterben der Art in Sariska veranlasste die Regierung im Jahr 2005, auf Tiger spezialisierte Biologen und Sozialwissenschaftler hinzuzuziehen. Diese Arbeitsgruppe stellte fest, dass die illegale Jagd auf Tiger weiterging und ihre Krallen, Zähne, Knochen und Haut für die Verwendung in der chinesischen Medizin entfernt wurden. In vielen Reservaten wurden auch weiterhin Bergbau und Weidewirtschaft betrieben.

Die Korridore der Macht

Die Tiger Task Force erkannte, dass die Beteiligung der örtlichen Bevölkerung dazu beitrug, illegale Jagd und Waldbrände zu verhindern. Die Soliga-Stämme des Biligiri Rangananthaswamy Temple Tiger Reserve in Karnataka beschlossen, nicht umzusiedeln, als ihnen eine Entschädigung angeboten wurde, sondern machten sich stattdessen daran, invasive Pflanzen wie Wandelröschen zu entwurzeln und gegen illegale Jagd und Abholzung von Bäumen vorzugehen. Die Soliga gehören zu den wenigen Gemeinschaften, die Rechte an Tigerreservaten erhalten haben.

Auch im Parambikulam Tiger Reserve in Kerala, einem Bundesstaat an der tropischen Malabarküste Indiens, fanden nicht vertriebene Gemeinden Arbeit als Touristenführer und Förster. Die Bewohner ergänzten ihr Einkommen durch das Sammeln und Verkaufen von Honig, wilden Stachelbeeren und Heilgewürzen unter der gemeinsamen Aufsicht der Gemeinde- und Forstamtsbeamten. Viele Familien konnten so die Viehzucht aufgeben und so die Belastung des Waldes durch die Beweidung verringern.

Trotz dieser Erfolge bleibt die Umsiedlungspolitik der Regierung bestehen.

Die Zahl der Tiger hat sich im Jahr 2022 auf über 3.000 erholt, aber Project Tiger zeigt, dass die Umsiedlung allein die Tiger nicht auf unbestimmte Zeit erhalten kann.

Eine enorme Chance erwartet uns. Außerhalb der Reservate liegen mehr als 38 Millionen Hektar Wald, geeignete Lebensräume für Tiger. Die Erklärung dieser Wälder zu „Korridoren“, die es Tigern ermöglichen, sich zwischen Reservaten zu bewegen, könnte das Risiko von Inzucht und lokalem Aussterben verringern und die Erholung der Tiger in Indien fördern.

Studien in einigen Tigerreservaten zeigen, dass eine große Anzahl von Dorfbewohnern eine weitere Umsiedlung begrüßen würde, wenn diese Zugang zu sauberem Wasser, Schulbildung, Gesundheitsversorgung und Beschäftigung an den Umsiedlungsstandorten bedeuten würde. Ein Teil der 30 Millionen US-Dollar (22,7 Millionen Pfund), die Project Tiger jedes Jahr ausgibt, sollte für eine faire Umsiedlung verwendet werden. Oder noch besser, um die Art des gemeinschaftlichen Naturschutzes zu fördern, der im Biligiri Ranganathaswamy-Tempel und im Parambikulam-Tigerreservat gefördert wird.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.