Um Amerikas Spaltungen zu überwinden, müssen wir unsere Denkweise ändern

Die turbulente Saison der US-Präsidentschaftswahlen 2024 ist voller Parteikämpfe über kontroverse Themen wie Abtreibung, Einwanderung, rassistische Gewalt und Klimawandel.

Gibt es in einer nationalen politischen Kultur, die so angespannt und widersprüchlich ist, dass die Äußerung unterschiedlicher Ansichten häufig mit Angriffen auf die Beweggründe, den Patriotismus und die Intelligenz des Sprechers einhergeht, einen Weg zu Heilung und Höflichkeit?

Ein neues Buch mit dem Titel „Die Gewissheitsfalle: Warum wir uns selbst mehr in Frage stellen müssen – und wie wir andere weniger beurteilen können“, geschrieben von Ilana Redstone, Professorin für Soziologie an der University of Illinois in Urbana-Champaign, erklärt einen Großteil der Spaltung im heutigen politischen Diskurs entsteht durch den toxischen Einfluss der Gewissheit auf unser Denken und die Annahmen, die wir über diejenigen machen, die nicht unserer Meinung sind. Das Buch soll am 2. September bei Pitchstone erscheinen.

Oft ist es unser Mangel an Demut gegenüber unseren Grundwerten, Überzeugungen, Prinzipien und Zielen – und unsere Weigerung zu erkennen, dass in vielen Fällen andere Perspektiven und Lösungen existieren und gleichermaßen gültig sind – der den größten Schaden anrichtet, erklärt Redstone.

Um den destruktiven Kurs zu korrigieren, auf dem sich die Vereinigten Staaten derzeit befinden, müssen wir innehalten, durchatmen – oder vielleicht zwei oder drei – und offen sein für die kritische Prüfung unseres Denkens, einschließlich unserer Tendenz, gegensätzliche Argumente zu heiklen gesellschaftlichen Themen als fair oder fair einzustufen unfair, bevor wir die Bedingungen festlegen, über die wir debattieren sollen. Wie definieren wir beispielsweise die „Kosten“ oder „Nutzen“ der Lösungen, über die wir diskutieren? Und welche anderen Lösungen haben wir noch nicht in Betracht gezogen?

Redstone schreibt: „Die Herausforderung vor uns besteht darin, ständig Zweifel und Unsicherheit zu finden, unser Denken zu hinterfragen und zu klären, wann immer wir denken, dass die Lösung eines komplexen Problems offensichtlich oder einfach ist.“ »

„Im Hinblick auf die Vorläufigkeit unseres Wissens, aber auch im Hinblick auf die Klarheit unserer Gedanken müssen wir eine zusätzliche Verpflichtung eingehen. Wir müssen verstehen, dass keine Idee frei von Kritik, Fragen oder Prüfung ist. Ich würde auch sagen, dass keine Idee ausgeschlossen oder unantastbar ist. Und das kann sehr befreiend sein“, sagte sie.

Die Gewissheit, Recht zu haben, nährt den Glauben, dass unser Wissen endgültig ist, und verzerrt unsere Argumentation – ein Urteilsfehler, den Redstone „den Trugschluss der geklärten Frage“ nennt. Mit anderen Worten: Wir verhalten uns so, als ob die Gründe, die unserer Position oder unserem Urteil zugrunde liegen, schlüssig sind, dass der Weg, den wir einschlagen müssen, klar ist und dass die richtige Entscheidung klar ist, ohne zu erkennen, dass es oft eine Vielzahl möglicher Ursachen und fast keine Lösung gibt beinhaltet eine Kombination aus Kosten und Nutzen.

Redstone erklärt, dass die Falle der blinden Gewissheit darin besteht, dass sie dazu führt, dass wir unser Denken und alle Nachforschungen und Dialoge einstellen, insbesondere wenn wir mit den schwierigen und brennenden Fragen konfrontiert werden, bei denen wir uns durch die Meinungsverschiedenheit am meisten bedroht fühlen. Im gesamten Buch untersucht sie zahlreiche Beispiele dieser Themen – darunter biologisches Geschlecht, Lohnungleichheit und Waffenkontrolle –, die Brennpunkte der heutigen Kulturkriege sind, und erörtert gleichzeitig die Notwendigkeit, unser Denken zu erweitern, mehr Fragen zu stellen und offen zu sein an andere, die sie auch fragen.

Der Autor hebt beispielsweise die polarisierte Berichterstattung in den Medien und den hitzigen öffentlichen Diskurs über Sicherheitsvorschriften im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie Anfang 2020 hervor Sie verlangsamten die Krankheitsübertragung und verhinderten eine Überlastung von Krankenhäusern und Gesundheitsbehörden, oder sie stellten diejenigen, die diese Maßnahmen in Frage stellten, als unsensibel und gleichgültig gegenüber dem möglichen Verlust von Menschenleben dar.

„Eine unsichere Antwort hätte uns zu einer anderen Reihe von Fragen führen können“, schrieb sie. „Wie sollten wir die wirtschaftlichen und menschlichen Kosten der Schließung von Unternehmen betrachten? Wie lassen sich die Folgen für die psychische Gesundheit, die sich aus der sozialen Isolation im Zusammenhang mit der Gefangenschaft ergeben könnten, richtig einschätzen? »

Zu diesem und anderen kontroversen und komplexen Themen: „Unser tiefes Bedürfnis, Dinge zu vereinfachen und zu klären, hindert uns oft daran, ein umfassenderes Verständnis der Welt, in der wir leben, und der Interaktionen, an denen wir teilnehmen, zu erlangen“, bemerkte Redstone.

Neben der politischen Polarisierung, die Demokraten und Republikaner sowie andere politische Gruppen spaltet, gehören zu den Nachwirkungen der Gewissheitsfalle auch die Erosion unseres gesellschaftlichen Vertrauens sowie eine Zunahme von Extremismus und Gewalt, so der Autor.

Wenn wir in einer Welt voller Informationen, Fehlinformationen und Mehrdeutigkeiten leben, in der wir uns unter Druck gesetzt fühlen, „Recht zu haben“, schnell zu reagieren und unsere Überzeugungen vehement zu verteidigen, wie können wir dann der Falle der Gewissheit und ihren kontraproduktiven und destruktiven Folgen entgehen? Brüche in unseren persönlichen Beziehungen?

Und noch besser: Wie können wir die Jugend von heute und zukünftige Generationen darauf vorbereiten, auf die besseren Engel ihrer Natur zu hören? Wie können wir sie dazu ermutigen, klar zu denken und alle möglichen Ursachen und Auswirkungen einer Entscheidung sorgfältig abzuwägen – bevor sie auf „Senden“ klicken oder, noch schlimmer, den ersten Schuss in diesem zunehmend zweiten Bürgerkrieg abfeuern, glauben mehr Demokraten und Republikaner, dass „unmittelbar bevorsteht“? ”?

Die gute Nachricht sei, sagte Redstone, dass diese Fähigkeiten gelehrt, gelernt und geübt werden könnten. Sie skizziert mehrere Richtlinien, die Menschen jeden Alters dabei helfen können, ihr Denken zu hinterfragen und zu klären. Dies kann wiederum dazu führen, dass wir intensivere und produktivere Diskussionen führen als diejenigen, die derzeit unseren öffentlichen Diskurs verunreinigen und unsere sozialen Bindungen zerstören.

Der Autor plädiert dafür, diese Fähigkeiten von der Grundschule bis zum Studium zu vermitteln, damit junge Menschen ihr Denken auf natürliche Weise hinterfragen und klären können. Indem sie sie ermutigen, Nuancen und Komplexität zu erkennen und sich mit Ungewissheit wohl zu fühlen, ist es laut Redstone möglicherweise weniger wahrscheinlich, dass sie diejenigen verurteilen oder verurteilen, mit denen sie nicht einverstanden sind.

Nach Ansicht des Autors sind Sicherheit und Demokratie unvereinbar. Und die Risiken, nichts zu tun, während unser Konversationsluftraum zu einer Flugverbotszone schrumpft, sind groß – und könnten uns die Demokratie selbst kosten.

Es kann jedoch schwierig sein, unsere Gewissheiten loszulassen, räumt Redstone ein.

„Aber wenn man das hinter sich lässt, heißt das nicht, dass irgendjemand zugeben muss, dass er falsch liegt – und vielleicht liegt er überhaupt nicht falsch. Es bedeutet nur, dass man etwas weniger sicher ist, dass man recht hat. »