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Jedes antike Objekt hat eine Geschichte zu erzählen.
Wenn Forscher während einer Ausgrabung einen Gegenstand entstauben, öffnet sich ein neues Fenster in die Vergangenheit. Jedes gesammelte Teil ist ein kleiner Hinweis, der oft zu einem größeren Rätsel führt, das nur darauf wartet, gelöst zu werden.
Beispielsweise haben Bauarbeiter kürzlich beim Bau eines Parkplatzes in Großbritannien eine fast 2.000 Jahre alte Statue ausgegraben. Zuerst fand eines der Besatzungsmitglieder den Marmorkopf einer römischen Dame, und zwei Wochen später tauchte ihre Büste in der Nähe auf, wodurch die Teile zusammengefügt wurden.
Aber wie kam es, dass die Statue, die wahrscheinlich der neunte Earl of Exeter im 18. Jahrhundert für sein Landgut Burghley House kaufte, draußen begraben wurde? Bis weitere Beweise gefunden werden, bleibe es laut dem Nachlass ein „völliges Rätsel“.
Diese historischen Verbindungen ermöglichen es uns, Gemeinsamkeiten mit Menschen zu finden, die vor Jahrtausenden lebten. Und manchmal ist ein ganzer Ort in der Zeit eingefroren, was unser Verständnis des täglichen Lebens, wie es vor Jahrhunderten stattfand, auf den Kopf stellt.
Wir sind eine Familie
Must Farm war ein blühendes Stelzendorf aus der Bronzezeit, das über einem Fluss im Osten Englands thronte, als es vor 2.850 Jahren abbrannte – nur neun Monate nachdem seine Bewohner es gebaut hatten.
Der Ort, der von Experten als „Britisches Pompeji“ gefeiert wird, hat seltene Informationen bewahrt, die ein neues, weniger hierarchisches Bild der Gesellschaft der Bronzezeit offenbaren. Die Ausgrabungen auf der Must Farm (oben) fanden im Jahr 2016 statt.
Umfangreiche Forschungen in der Nähe von Peterborough haben bemerkenswert gut erhaltene Teile des Lebens freigelegt, darunter einen Löffel, der in einer Schüssel mit halb aufgegessenem Brei weggeworfen wurde, sowie andere Artefakte wie Holzeimer und Keramik.
„Einer dieser Eimer … am Boden waren viele, viele Schnittspuren, wir wissen also, dass die Menschen, die in dieser Küche aus der Bronzezeit lebten, diesen Eimer einfach auf den Kopf stellten, als sie ein Brett zum spontanen Schneiden brauchten“, sagte er Chris Wakefield, Archäologe an der Universität Cambridge.
Grab das
Als Paläontologen beschlossen, einen winzigen, 270 Millionen Jahre alten Amphibienschädel, der in einer Fossiliensammlung versteckt war, genauer unter die Lupe zu nehmen, stellten sie eine Art Regenbogenverbindung mit Kermit dem Frosch her.
Das Fossil mit seinen großen Augen und seinem Cartoon-Lächeln ähnelte Jim Hensons geliebter Muppets-Figur so sehr, dass die neu identifizierte Art jetzt Kermitops gratus heißt.
Der leicht zerdrückte Schädel lag 40 Jahre lang ungeprüft im Smithsonian National Museum of Natural History, bevor Forscher ihn untersuchten. Und das Exemplar könnte Forschern helfen, ein evolutionäres Rätsel über frühe Amphibien zu lösen, die vor den Dinosauriern lebten.
Durch das Universum
Astronomen haben zwei Ströme alter Sterne entdeckt, die wahrscheinlich vor Milliarden von Jahren zum Aufbau der Milchstraße beigetragen haben.
Wissenschaftler entdeckten diese Sternwunder mit dem Gaia-Weltraumteleskop der Europäischen Weltraumorganisation und konnten so ein wenig „galaktische Archäologie“ im Herzen unserer Galaxie betreiben.
Diese nach hinduistischen Gottheiten Shakti und Shiva benannten Ströme waren wahrscheinlich Teil anderer Galaxien, die in ihren Anfängen vor 12 bis 13 Milliarden Jahren mit der Milchstraße verschmolzen.
Apropos Sterne: Die NASA erwartet, dass zwischen jetzt und September eine heftige Explosion namens Nova einen „neuen Stern“ am Nachthimmel erscheinen lässt.
Kraft der Natur
Als vor 74.000 Jahren ein Supervulkan ausbrach, löste er wahrscheinlich einen Klimawandel aus, den die frühen Menschen in Afrika möglicherweise zu spüren hatten.
Ursprünglich gingen Forscher davon aus, dass der Ausbruch so schwerwiegend gewesen sein könnte, dass er einen vulkanischen Winter auslöste, der viele unserer Vorfahren hätte auslöschen können.
Mikroskopisch kleine Fragmente vulkanischen Glases, die zusammen mit Steinwerkzeugen und Tierresten in der Nähe des Shinfa-Flusses in Äthiopien gefunden wurden, haben gezeigt, wie Menschen nach dem Ausbruch überlebten – und sich anpassten.
Eine neue Analyse zeigt nun, dass die durch das katastrophale Ereignis verursachten trockenen Bedingungen möglicherweise eine entscheidende Phase ausgelöst haben, in der die Menschheit aus Afrika auswanderte, um in der ganzen Welt zu leben.
Fantastische Kreaturen
Große Pandas haben charakteristische Muster, aber es stellt sich heraus, dass sie nicht alle schwarz und weiß sind.
Eine seltene Handvoll Bären mit braunem und weißem Fell bewohnt eine einzelne Bergkette in China.
Da seit der ersten Sichtung durch einen Parkwächter im Jahr 1985 nur 11 gemeldete Sichtungen dieser Kreaturen in den Qinling-Bergen der Provinz Shaanxi gemeldet wurden, gingen die Forscher davon aus, dass die ungewöhnliche Färbung das Ergebnis von Inzucht sei.
Durch die Untersuchung von Pandas in freier Wildbahn und in Gefangenschaft, darunter ein männlicher Brauner Panda namens Qizai, entdeckten Forscher, dass sich hinter dem braunen Fell ein rezessives genetisches Merkmal verbirgt – ähnlich wie bei blauen Augen oder roten Haaren beim Menschen.
Kuriositäten
Nachdem Sie diese Geschichten gelesen haben, können Sie es sich noch einmal ansehen:
— Vor etwa 25 Millionen Jahren kam es zu einer evolutionären Veränderung mit einem „springenden Gen“, die dazu führte, dass Menschenaffen und letztendlich auch Menschen ihren Schwanz verloren.
– Eine 4.000 Jahre alte Steinflasche, die im Südosten des Iran entdeckt wurde, ist wahrscheinlich die älteste bekannte Lippenstifttube.
— Trotz eines defekten Metalldetektors entdeckte ein Schatzsucher den größten Goldnugget, der jemals in England entdeckt wurde.
– Während der totalen Sonnenfinsternis wird ein ungewöhnlicher gehörnter „Teufelskomet“ am Himmel zu sehen sein, Experten empfehlen jedoch, bis Ende März danach Ausschau zu halten.
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