Eine Bronzestatue der Titanic, die jahrzehntelang unsichtbar war und von der man befürchtete, dass sie für immer verschollen sei, gehört zu den Entdeckungen, die das Unternehmen mit Bergungsrechten an der Wrackstelle bei seiner ersten Expedition seit vielen Jahren gemacht hat.
RMS Titanic Inc., ein in Georgia ansässiges Unternehmen, das die gesetzlichen Rechte an dem 112 Jahre alten Wrack besitzt, hat seine erste Reise seit 2010 abgeschlossen und am Montag Bilder der Expedition veröffentlicht. Die Bilder zeigen einen Ort, der sich auch mehr als ein Jahrhundert später weiter verändert.
Die Reise in die abgelegene Ecke des Nordatlantiks, wo die Titanic sank, fand statt, als die US-Küstenwache die Implosion der Titan im Juni 2023 untersuchte, eines experimentellen Tauchboots eines anderen Unternehmens. Bei der Titan-Tauchkatastrophe kamen alle fünf Menschen an Bord ums Leben. darunter Paul-Henri Nargeolet, der Leiter der Unterwasserforschung auf der RMS Titanic war.
Die während der Reise in diesem Sommer gemachten Entdeckungen „stellen eine bittersüße Mischung aus Erhaltung und Verlust dar“, sagte RMS Titanic in einer Erklärung. Einer der Höhepunkte war die Wiederentdeckung der Statue „Diana von Versailles“, die zuletzt 1986 zu sehen war, und die Statue habe nun ein klares und aktualisiertes Bild, sagte das Unternehmen.
Noch trauriger ist, dass laut RMS Titanic ein erheblicher Teil der Reling rund um das Vordeck des Schiffes eingestürzt ist. Die Leitplanke stehe auch im Jahr 2022 noch, teilte das Unternehmen mit.
„Die Entdeckung der Diana-Statue war ein aufregender Moment. Aber wir sind traurig über den Verlust des ikonischen Buggeländers und anderer Anzeichen des Verfalls, der unser Engagement für die Bewahrung des Erbes der Titanic nur noch verstärkt hat“, sagte Tomasina Ray, Sammlungsdirektorin der RMS Titanic.
Die Besatzung verbrachte 20 Tage vor Ort und kehrte am 9. August nach Providence, Rhode Island, zurück. Sie hätten mehr als zwei Millionen Fotos mit der höchsten Auflösung aller Zeiten von der Website gemacht, sagte das Unternehmen.
Das Team habe außerdem das Wrack und sein Trümmerfeld mit Geräten vollständig kartiert, die das Verständnis des Ortes verbessern sollten, sagte RMS Titanic. Der nächste Schritt besteht darin, die Daten so zu verarbeiten, dass sie mit der wissenschaftlichen Gemeinschaft geteilt werden können und so „historisch bedeutsame und gefährdete Artefakte für eine sichere Bergung bei zukünftigen Expeditionen identifiziert werden können“, sagte das Unternehmen in einer Pressemitteilung.
Das Unternehmen hatte vor der Expedition erklärt, dass es nach Nargeolets Tod eine besonders wichtige Mission habe.
Die Ermittlungen der Küstenwache werden später im September Gegenstand einer öffentlichen Anhörung sein.
Nargeolets Familie reichte eine Klage wegen widerrechtlicher Tötung gegen den Betreiber des Titan-U-Boots, OceanGate, ein, der den Betrieb nach der Implosion einstellte. OceanGate hat keinen öffentlichen Kommentar zu der Klage abgegeben, die bei einem Gericht im US-Bundesstaat Washington eingereicht wurde.