Elon Musk, CEO von Tesla, überraschte die Teilnehmer der „We, Robot“-Veranstaltung mit der Vorstellung eines unerwarteten neuen Fahrzeugs: eines Personentransporters.
Natürlich war er weit entfernt von einem herkömmlichen Pickup. Der Tesla Robovan (Musks Betonung des „bo“) sah aus wie etwas aus einem Art-Déco-Fieber-Traum, mit einer schlanken Form, die einer Lokomotive ähnelte, und ohne sichtbare Räder. Musk sagte, das Fahrzeug könne bis zu 20 Personen befördern oder zum Transport von Fracht genutzt werden.
„Der Robotertransporter wird das Problem der hohen Bevölkerungsdichte lösen“, sagte er. „Wenn Sie also eine Sportmannschaft irgendwohin bringen möchten oder die Reisekosten wirklich auf, ich weiß nicht, 5 bis 10 Cent pro Meile senken möchten, können Sie den Robovan verwenden.“
Der Robovan ist für das Tesla-Netzwerk des Unternehmens gedacht, einen autonomen Mitfahrdienst für speziell gebaute selbstfahrende Autos, sowie für Privatfahrzeuge von Tesla-Kunden.
Tesla hat bereits einen Pickup angedeutet. In seinem Masterplan, Teil zwei, erklärte das Unternehmen, dass es einen „Stadtverkehr mit hoher Passagierdichte“ entwickle und schlug auch den Einsatz autonomer Busse vor. Und Anfang des Jahres zeigte Musk im Rahmen der Jahreshauptversammlung des Unternehmens ein Bild eines maskierten Fahrzeugs in Form eines Lieferwagens.