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Eine neue Analyse von Dutzenden von Pfeilspitzen hilft Forschern, ein klareres Bild der Krieger zu zeichnen, die vor 3.250 Jahren auf Europas ältestem bekannten Schlachtfeld aufeinander trafen.
Die Pfeilspitzen aus Bronze und Feuerstein wurden aus dem Tollensetal im Nordosten Deutschlands geborgen. Forscher entdeckten die Stätte erstmals 1996, als ein Amateurarchäologe einen Knochen entdeckte, der aus einem Ufer des Flusses Tollense ragte.
Seitdem wurden bei Ausgrabungen 300 Metallgegenstände und 12.500 Knochen von etwa 150 Personen freigelegt, die 1250 v. Chr. in der Schlacht fielen. Zu den geborgenen Waffen gehörten Schwerter, Holzkeulen und eine Reihe von Pfeilspitzen, von denen einige noch immer darin eingebettet sind die Knochen der Opfer.
Es wurden noch nie direkte Beweise für eine frühere Schlacht dieses Ausmaßes gefunden, weshalb das Tollense-Tal nach Angaben von Forschern, die die Region seit 2007 untersuchen, als Schauplatz der ältesten Schlacht Europas gilt.
Die Untersuchung der Knochen lieferte Einblick in die Identität der Männer, alle jung, stark und kampftauglich, einige mit Wunden, die von früheren Scharmützeln geheilt waren. Doch die Forscher konnten nicht genau feststellen, wer an diesem gewalttätigen Konflikt beteiligt war und warum sie sich an einem so blutigen Kampf beteiligten.
Es gibt keinen schriftlichen Bericht über die Schlacht. Da Archäologenteams im Tal neue Entdeckungen gemacht haben, haben sie anhand der gut erhaltenen Überreste und Waffen versucht, die Geschichte hinter der Schlachtszene zu rekonstruieren.
Ein Forscherteam, das die in der Schlacht verwendeten Pfeilspitzen untersuchte, hat Hinweise darauf gefunden, dass sowohl lokale Gruppen als auch eine Armee aus dem Süden beteiligt waren. Die Ergebnisse, die am Sonntag in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurden, legen nahe, dass es sich bei dem Zusammenstoß um das erste Beispiel eines interregionalen Konflikts in Europa handelt, und werfen Fragen über den Zustand der organisierten bewaffneten Gewalt vor Tausenden von Jahren auf.
„Die Pfeilspitzen sind eine Art ‚rauchender Beweis‘“, sagte Leif Inselmann, Erstautor der Studie und Forscher an der Graduate School of Ancient Studies der Freien Universität Berlin, in einer Erklärung. „Genau wie die Mordwaffe in einem Kriminalroman geben sie uns einen Hinweis auf den Täter, die Kämpfer der Schlacht im Tollensetal und ihre Herkunft.“ »
Beweise für eine Invasion
Frühere Funde von Fremdgegenständen, etwa einer Bronzeaxt aus Böhmen und eines Schwertes aus dem südöstlichen Mitteleuropa, sowie Analysen der Überreste lassen darauf schließen, dass Ausländer in der Schlacht im Tollensetal gekämpft haben. Doch die Forscher der neuen Studie waren neugierig, welche Hinweise die Pfeilspitzen liefern könnten.
Als Inselmann und seine Kollegen die Pfeilspitzen analysierten, stellten sie fest, dass keine zwei identisch waren, was vor den Tagen der Massenproduktion nicht wirklich überraschend war. Aber Archäologen konnten wesentliche Unterschiede in Form und Merkmalen erkennen, die darauf hindeuten, dass einige Pfeilspitzen nicht in Mecklenburg-Vorpommern hergestellt wurden, einem Bundesland im Nordosten Deutschlands, in dem sich das Tollensetal befindet.
Inselmann sammelte Literatur, Daten und Beispiele von mehr als 4.700 bronzezeitlichen Pfeilspitzen aus Mitteleuropa und kartierte ihre Herkunft, um sie mit Pfeilspitzen aus dem Tollensetal zu vergleichen.
Der Studie zufolge entsprachen viele von ihnen dem Stil von Pfeilspitzen anderer Standorte in Mecklenburg-Vorpommern, was darauf hindeutet, dass sie vor Ort hergestellt und von Männern getragen wurden, die in der Region lebten.
Aber auch andere Pfeilspitzen mit gerader oder rautenförmiger Basis und seitlichen Spitzen und Widerhaken passten zu denen aus einer südlichen Region, zu der heute das heutige Bayern und Mähren gehört, sagte Inselmann.
„Dies deutet darauf hin, dass zumindest ein Teil der im Tollensetal beteiligten Kämpfer oder sogar eine ganze Kampfgruppe aus einer sehr abgelegenen Region stammt“, schrieb Inselmann in einer E-Mail.
Inselmann und seine Kollegen halten es für unwahrscheinlich, dass die Pfeilspitzen aus einer anderen Region importiert wurden, um sie von lokalen Kämpfern zu verwenden. Andernfalls würden sie erwarten, in zeremoniellen Bestattungen in der Gegend, die während der Bronzezeit angelegt wurden, Hinweise auf Pfeilspitzen zu finden.
Der Funke des Krieges
Ein Damm über die Tollense, der etwa 500 Jahre vor der Schlacht gebaut wurde, wäre der Ausgangspunkt des Konflikts gewesen, sagte der Co-Autor der Studie, Thomas Terberger.
Terberger, Professor in der Abteilung für prähistorische und historische Archäologie an der Universität Göttingen, untersucht seit 2007 die Stätte, einen drei Kilometer langen Flussabschnitt.
„Die Straße war wahrscheinlich Teil einer wichtigen Handelsroute“, sagte er. „Die Kontrolle dieses Engpasses könnte durchaus ein wichtiger Grund für den Konflikt gewesen sein. »
Die Tatsache, dass Forscher keine eindeutigen Beweise für Reichtumsquellen wie Metallminen oder Salzabbaustätten fanden, macht die Handelsroutentheorie jedoch unwahrscheinlicher, sagte Barry Molloy, außerordentlicher Professor an der Fakultät für Archäologie am University College Dublin. Molloy nahm nicht an der Studie teil.
„Die Gründe für den Krieg waren vielfältig, aber meiner Meinung nach war es wahrscheinlich, dass eine Gruppe versuchte, politische Kontrolle über eine andere auszuüben – eine sehr alte Sache –, um ihnen im Laufe der Zeit systematisch Reichtum zu entziehen, und nicht einfach durch Plünderung.“ „, sagte Molloy in einer E-Mail.
Das genaue Ausmaß und die Ursache der Schlacht sind weiterhin unbekannt, aber bisher gefundene Überreste und Waffen deuten darauf hin, dass mehr als 2.000 Menschen beteiligt waren, heißt es in der Studie. Forscher glauben auch, dass im Tal weitere menschliche Knochen erhalten sind, die Hunderte von Opfern darstellen könnten.
Das 13. Jahrhundert v. Chr. war eine Zeit des verstärkten Handels und des kulturellen Austauschs, aber der Fund von bronzenen Pfeilspitzen in ganz Deutschland lässt darauf schließen, dass es in dieser Zeit auch zu kriegerischen Auseinandersetzungen kam.
„Diese neuen Informationen haben das Bild der Bronzezeit, die nicht so friedlich war wie bisher angenommen, erheblich verändert“, sagte Terberger. „Im 13. Jahrhundert v. Chr. kam es zu Veränderungen bei Bestattungsriten, Symbolen und der materiellen Kultur. Ich sehe diesen Konflikt als Zeichen dafür, dass dieser große Transformationsprozess in der bronzezeitlichen Gesellschaft von gewaltsamen Konflikten begleitet war. Tollense ist wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs. »
Die neue Studie beleuchtet auch die Lage von Pfeilwunden, die an am Schlachtfeld begrabenen Überresten gefunden wurden, was darauf hindeutet, dass die Schilde die Krieger möglicherweise von vorne geschützt haben, während ihre Rücken frei blieben.
Diese Forschung unterstreicht die Bedeutung des Bogenschießens auf dem Schlachtfeld, die in früheren Studien zur Kriegsführung der Bronzezeit oft unterschätzt wurde, sagte Molloy.
„Dies ist eine sehr überzeugende Studie, die routinemäßige archäologische Methoden verwendet, um Einblicke in die Natur dieses wichtigen prähistorischen Schlachtfelds im Hinblick auf Aspekte der Schlachtfeldaktionen und der beteiligten Teilnehmer zu geben“, sagte er. „Die Autoren zeigen überzeugend, dass es mindestens zwei konkurrierende Kräfte gab und dass sie unterschiedlichen Gesellschaften angehörten, wobei eine Gruppe Hunderte von Kilometern zurückgelegt hatte. Dies ist ein entscheidender Einblick in die Logistik der in Tollense beteiligten Armeen. »
Das Ausmaß des Konflikts
Das Ausmaß der Schlachten hat Wissenschaftler dazu veranlasst, die soziale Organisation und Kriegsführung in der Bronzezeit zu überdenken.
„Waren Krieger aus der Bronzezeit (organisiert) als Stammeskoalition, das Gefolge oder Söldner eines charismatischen Anführers – eine Art ‚Kriegsherr‘ – oder sogar die Armee eines primitiven Königreichs?“ “, sagte Inselmann.
Forscher haben lange Zeit argumentiert, dass Gewalt in der Bronzezeit eine kleine Angelegenheit war, an der Dutzende von Einzelpersonen aus lokalen Gemeinschaften beteiligt waren, aber Tollense widerlegt diese Theorie vollständig, sagte Molloy.
„Wir haben viele Orte, an denen wir Hinweise auf Massentötungen und sogar Massaker an ganzen Gemeinden finden“, sagte Molloy, „aber dies ist das erste Mal, dass die demografischen Daten der Todesfälle so sind, dass wir vernünftigerweise sagen können, dass es sich um Krieger handelte und nicht um zum Beispiel ganze Migrationsfamilien. »
Bronzezeitliche Gesellschaften bauten befestigte Siedlungen und Schmieden, um Waffen zu schmieden, aber Tollense zeige, dass beide Phänomene viel mehr als nur Machtdemonstrationen seien, sagte er.
„Tollense zeigt uns, dass sie auch für sehr reale militärische Zwecke geschaffen wurden, einschließlich groß angelegter Schlachten, bei denen Armeen auf dem Vormarsch waren, in feindliche Länder vordrangen und Krieg führten“, sagte Molloy.
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