Von Shafiek Tassiem und Esa Alexander
GQEBERHA, Südafrika (Reuters) – Südafrikanische Wissenschaftler haben am Dienstag ein Fragment eines Meteoriten von der Größe eines Motorrads enthüllt, den sie letzten Monat in einer Stadt in der Kapprovinz Oriental entdeckt hatten.
Bewohner der Provinzen Ostkap, Westkap und Freistaat berichteten, dass sie am 25. August einen Streifen aus hellem blau-weißem und orangefarbenem Licht am Himmel gesehen hätten, begleitet von Explosionsgeräuschen und Vibrationen, sagten die Wissenschaftler.
Das seltene Meteoritenfragment – außen schwarz und glänzend mit einem hellgrauen, betonähnlichen Inneren – wiegt weniger als 90 Gramm (3,2 Unzen) bei einem Durchmesser von weniger als 5 cm (2 Zoll) und wurde nach ihm vorläufig Nqweba-Meteorit genannt die nahegelegene Stadt, in der es entdeckt wurde.
„Die Reibung mit der Atmosphäre erzeugte einen spektakulären Feuerball und ließ ihn im Flug zerplatzen“, sagte Roger Gibson, Professor an der School of Geosciences der University of the Witwatersrand (Wits), während einer Pressekonferenz.
Die neunjährige Eli-ze du Toit saß auf der Veranda ihrer Großeltern in Nqweba und sah, wie ein dunkler Stein vom Himmel fiel. Sie hob es auf und gab es ihrer Mutter, die es dann an Wissenschaftler weitergab.
„Ich habe ein Knurren gehört. Dann bemerkte ich, wie dieser Stein vom Himmel fiel. Also holte ich sie ab und sie war noch warm“, sagte du Toit.
(Berichterstattung von Shafiek Tassiem und Esa Alexander; zusätzliche Berichterstattung und Text von Sfundo Parakozov; Redaktion von Bhargav Acharya und Jonathan Oatis)