Sturm Helene tötet 44 Menschen und droht mit weiteren „katastrophalen“ Überschwemmungen, während die Aufräumarbeiten beginnen

Millionen Amerikaner waren noch immer ohne Strom und viele waren am Samstag mit sintflutartigen Überschwemmungen konfrontiert, als der starke Sturm Helene über die östlichen und mittleren Westen der USA fegte und mindestens 44 Menschen tötete.

Laut aktualisierten, von AFP zusammengestellten Berichten lokaler Behörden starben mindestens 19 Menschen in South Carolina, 15 in Georgia, sieben in Florida, zwei in North Carolina und einer in Virginia.

Reparaturtrupps waren bereits am Werk, nachdem Helene am Donnerstagabend als Hurrikan der Kategorie 4 Florida getroffen hatte und nach Norden vordrang, wobei er allmählich schwächer wurde, aber eine Spur seltener Verwüstung hinterließ.

„Die Bedingungen werden sich heute nach den katastrophalen Überschwemmungen in den letzten zwei Tagen weiter verbessern“, sagte der Nationale Wetterdienst.

Er warnte aber vor möglichen „langfristigen Stromausfällen“.

Obwohl in einigen Gebieten die Stromversorgung wiederhergestellt war, waren nach Angaben des Trackers poweroutage.us am Samstagmittag immer noch mehr als drei Millionen Kunden in zehn Bundesstaaten ohne Strom.

„Auf eine höhere Ebene ziehen“

Helene traf zunächst die nördliche Golfküste Floridas mit starken Windböen von bis zu 140 Meilen pro Stunde. Auch als abgeschwächter posttropischer Wirbelsturm forderte er seinen Tribut.

Rekordüberschwemmungen drohten, Dämme zu durchbrechen, wobei ein Staudamm in Tennessee kurz vor dem Versagen stand, sagten die Behörden und forderten die Bewohner auf, auf höher gelegenes Gelände zu ziehen.

In Asheville, einer Stadt im Westen von North Carolina, wurden massive Überschwemmungen gemeldet. Gouverneur Ray Cooper bezeichnete den Sturm als „einen der schlimmsten Stürme in der modernen Geschichte“, der seinen Staat heimgesucht habe.

In Cedar Key, einer Inselstadt mit 700 Einwohnern vor der Nordwestküste Floridas, war die volle Zerstörungskraft des Hurrikans sichtbar.

Mehrere pastellfarbene Holzhäuser wurden zerstört und Opfer rekordverdächtiger Sturmfluten und starker Winde.

„Ich habe mein ganzes Leben hier gelebt und es bricht mir das Herz, das zu sehen. Wir konnten nicht wirklich Linderung verschaffen“, sagte Gabe Doty, ein Beamter von Cedar Key, und bezog sich dabei auf zwei frühere Hurrikane im vergangenen Jahr . .

„Schlag in die Magengrube“

In South Carolina waren nach Angaben von Beamten zwei Feuerwehrleute und sechs Bewohner des Spartanburg County ums Leben gekommen.

Das Büro des Gouverneurs von Georgia, Brian Kemp, bestätigte 15 Todesfälle in seinem Bundesstaat, darunter einen Notfallhelfer.

Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, sagte, der durch Helene verursachte Schaden übersteige den der Hurrikane Idalia und Debby, die beide in den letzten 13 Monaten dasselbe Gebiet südöstlich von Tallahassee getroffen hätten.

„Es ist ein echter Schlag in die Magengrube für diese Gemeinden“, sagte DeSantis gegenüber Fox News.

In der Stadt Erwin, Tennessee, kam es zu einer spektakulären Rettungsaktion: Mehr als 50 Patienten und Mitarbeiter, die durch steigendes Hochwasser auf dem Dach eines Krankenhauses eingeschlossen waren, mussten mit Hubschraubern gerettet werden.

In den gesamten Appalachen wurden Regenmengen von bis zu 12 Zoll (30 Zentimeter) vorhergesagt, an vereinzelten Orten sogar 20 Zoll.

Die Überreste des abgeschwächten Sturms schwebten am Samstagmittag über der Grenze zwischen Kentucky und Indiana und brachten bis zu 5 cm Regen mit sich.

„Überwältigender“ Schaden

In einer Erklärung am Samstag bezeichnete Präsident Joe Biden Helenes Verwüstung als „überwältigend“. Es hieß, man werde zusätzliches Einsatzpersonal entsenden, wenn der Sturm nach Norden zieht.

Vizepräsidentin Kamala Harris sagte, die Regierung habe bereits 1.500 Menschen mobilisiert, um betroffene Gemeinden zu unterstützen.

Der September war weltweit ein ungewöhnlich nasser Monat, da Wissenschaftler einige extreme Wetterereignisse mit der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung in Verbindung brachten.

© 2024 AFP