Studienergebnisse zeigen, dass Braunbären künstliche Wälder ausgraben

Laut einer neuen Studie veröffentlicht in Ökologie. Die Forscher verglichen Boden- und Baumproben aus bewaldeten Parzellen mit Proben aus natürlichen Wäldern. Sie fanden heraus, dass das Graben der Bären nach Zikadennymphen die Baumwurzeln beschädigte und den Stickstoffgehalt des Bodens veränderte, was das Wachstum des Baumdurchmessers einschränkte.

Das Phänomen, dass Bären auf der Suche nach Zikaden, einer ungewöhnlichen Nahrungsquelle, sind, scheint auf von Menschen gepflanzte Nadelwälder beschränkt zu sein; Natürliche Wälder mit vielfältiger Vegetation wurden nicht beeinträchtigt. Hokkaido-Bären leiden manchmal unter knappen Nahrungsvorräten, es ist jedoch unklar, ob dies der Grund für ihre Suche nach Zikaden ist. Diese Erkenntnisse sind wichtig für den Tierschutz und die Bemühungen, genutzte Flächen wieder in die Wildnis zurückzubringen, und unterstreichen den Wert der Wiederherstellung vielfältiger lokaler Ökosysteme, die das natürliche Verhalten von Wildtieren unterstützen können.

An der nordöstlichen Spitze von Hokkaido, der nördlichsten Hauptinsel Japans, liegt die Shiretoko-Halbinsel und darin der Shiretoko-Nationalpark. Dank ihres blühenden Ökosystems und ihrer vielfältigen Tierwelt wurde die Halbinsel zum Weltnaturerbe erklärt und ist die Heimat von Japans größtem Landtier, dem Braunbären.

Schätzungen zufolge leben in diesem 70 Kilometer langen und 25 Kilometer breiten Streifen fast 500 Bären, was ihn zu einer der dichtesten Braunbärenpopulationen der Welt macht. Die Bärenbestände in Hokkaido haben sich seit den 1990er Jahren, als nach Jahrzehnten unkontrollierten Tötens ernsthafte Schutzbemühungen begannen, allmählich erholt.

Die Shiretoko-Halbinsel ist keine isolierte Wildnis, sondern Tausende von Menschen leben und arbeiten und sind auch ein beliebtes Touristenziel. Seit den 1970er-Jahren haben Anwohner und die lokale Regierung Nadelbäume wie Lärche und Fichte auf verlassenem Ackerland gepflanzt, um dazu beizutragen, das Gebiet wieder in seinen ursprünglichen Waldzustand zu versetzen.

Diese Bemühungen führten jedoch zu ungewöhnlichem Verhalten der anderen, größeren Bewohner. Assistenzprofessor Kanji Tomita von der Universität Kochi und Professor Tsutom Hiura von der Universität Tokio untersuchten, wie Braunbären mit diesen künstlichen Wäldern interagieren und fanden heraus, dass sich die Bären anders verhalten als in ihrem natürlichen Wald.

„In unserer neuesten Studie haben wir herausgefunden, dass Braunbären einen negativen Einfluss auf das Wachstum von neu gepflanzten Lärchen-Nadelbäumen haben. Sie kommen in die neuen Wälder, um nach Zikadennymphen zu suchen, ein Verhalten, das wir in den natürlichen Wäldern weder gesehen noch anderswo gehört haben.“ der Welt”, sagte Hiura von der Graduate School of Agricultural and Life Sciences.

„Während das Verhalten von Grabungssäugetieren in natürlichen Ökosystemen im Allgemeinen einen positiven Einfluss hat, zeigen unsere Untersuchungen, dass die Ergebnisse in anthropogenen (vom Menschen geschaffenen) Landschaften anders ausfallen.“

Diese neueste Forschung folgt einer früheren Studie von Tomita und Hiura, in der sie erstmals die Vorliebe von Bären für Zikadennymphen entdeckten. Die beiden Männer waren überrascht, dass die Bären ausschließlich in künstlichen Nadelwäldern und nicht in natürlichen Wäldern nach Zikaden suchten, und bemerkten, dass dabei die Baumwurzeln beschädigt wurden. Sie beschlossen daher, die Auswirkungen des Bärenverhaltens auf das künstliche Waldökosystem zu bewerten.

Die Forscher verglichen Bodenproben, Baumnadeln und Baumkernproben aus umgegrabenen und nicht umgegrabenen Lärchen-Nadelwäldern in Shiretoko. Es war eine Herausforderung, nicht gegrabene Pflanzungen zu finden, daher mussten sie Proben aus Nadelwäldern sammeln, die eine Bambusschicht darunter hatten, was die Bären mieden. Sie fanden heraus, dass die Grabaktivität die Biomasse der Feinwurzeln, den Wassergehalt im Boden und die Stickstoffverfügbarkeit verringerte. Dies führte dazu, dass die Breite bzw. das radiale Wachstum der Bäume in abgeholzten Wäldern geringer war als in intakten Wäldern.

„Frühere Studien haben die menschlichen Auswirkungen von Wiederaufforstungsbemühungen nicht berücksichtigt, da die Daten aus natürlichen Ökosystemen gesammelt wurden. Diese Studie ist daher wichtig für den Artenschutz und das Verständnis der Rolle großer Säugetiere in anthropogenen Landschaften“, erklärte Tomita. „Es reicht nicht aus, sich nur auf das Wissen über unberührte Ökosysteme zu beziehen. Um geeignetere Managementstrategien für große Raubtiere zu entwickeln, müssen wir ihre Ökosystemfunktionen in vom Menschen geschaffenen Landschaften besser verstehen.“

„Anstatt sich auf künstliche Aufforstungsmethoden (Umwandlung von Land in Wald) zu verlassen, unterstreicht diese Forschung die Notwendigkeit, natürliche Regenerationsmethoden durch Samenverbreitung aus der Umgebung einzuführen“, sagte Hiura. „Dadurch werden nicht nur Ökosysteme mit hoher Artenvielfalt und reichen Tier-Pflanzen-Interaktionen wiederhergestellt, sondern es wird auch langfristig der menschlichen Gesellschaft zugute kommen.“

Bären in Shiretoko und anderen Teilen Japans hatten in letzter Zeit Schwierigkeiten, genügend Grundnahrungsmittel wie Lachs und Nüsse zum Überleben zu finden. Die zunehmende menschliche Entwicklung und Landfragmentierung sowie schwankende Ernten aufgrund des Klimawandels haben ihre Situation verschärft.

Dies erhöht das Risiko potenziell gefährlicher Begegnungen sowohl für Menschen als auch für Bären, wenn sie durch dichter besiedelte Städte, Campingplätze und Angelgebiete wandern. Wir hoffen, dass die Bereicherung des natürlichen Lebensraums der Bären und die Planung neuer Wälder auf der Grundlage ökologischer Forschung dazu beitragen werden, dass Bären und Menschen in dieser wunderschönen Umgebung sicher zusammenleben und gedeihen.