Studie zur Evolution von Fledermäusen bestätigt Gleithypothese

In einer neuen Studie veröffentlicht in PaarJForscher der University of Washington, der University of Texas at Austin und des Oregon Institute of Technology unter der Leitung der Bachelor-Studentin Abby Burtner haben unser Verständnis der evolutionären Ursprünge des Fliegens bei Glatzmäusen erweitert.

Die Studie mit dem Titel „Auf dem Weg zu einem Verständnis des Ursprungs des Fluges bei Fledermäusen“ untersucht mithilfe vergleichender phylogenetischer Methoden den evolutionären Übergang vom Gleitflug zum Motorflug bei diesen einzigartigen Säugetieren.

Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere, die zum Motorflug fähig sind, was durch die hochspezialisierte Morphologie ihrer Gliedmaßen ermöglicht wird. Der Evolutionsweg, der zu dieser Fähigkeit führte, ist jedoch aufgrund unvollständiger Fossilienfunde weiterhin unklar. Die Forschung des Teams liefert wichtige Informationen, indem sie die Hypothese überprüft, dass sich Fledermäuse aus gleitenden Vorfahren entwickelt haben.

Das Forschungsteam analysierte eine umfassende Reihe von Messungen der Gliedmaßenknochen, die vier ausgestorbene Fledermäuse und 231 aktuelle Säugetiere mit verschiedenen Fortbewegungsarten umfassten. Ihre Ergebnisse zeigen, dass Segelflieger relativ verlängerte Vorderbeinknochen und schmalere Hinterbeinknochen haben, die zwischen denen von Fledermäusen und nicht gleitenden Baumsäugetieren liegen. Die evolutionäre Modellierung dieser Daten stützt die Hypothese, dass die Selektion bei bestimmten Merkmalen der Vorderbeine stark sein könnte und diese von einer Gleitzone in eine adaptive Flugzone bei Fledermäusen verlagert.

„Basierend auf den Ergebnissen unserer Modellanalysen schlagen wir eine adaptive Landschaft der Knocheneigenschaften der Gliedmaßen über alle Fortbewegungsarten hinweg vor“, sagte Dr. Santana. „Unsere Ergebnisse, kombiniert mit früheren Forschungen zur Entwicklung und Aerodynamik von Fledermausflügeln, stützen einen hypothetischen Evolutionspfad, bei dem eine segelflugzeugähnliche Morphologie der Vorderbeine der Entwicklung spezialisierter Fledermäuse vorausging. »

Diese Studie stützt nicht nur die Gleithypothese, sondern stellt auch die traditionelle Sicht auf die Entwicklung der Gliedmaßen von Fledermäusen und Segelflugzeugen in Frage. Die Forscher betonen die Notwendigkeit zukünftiger Studien, um die biomechanischen Auswirkungen dieser Knochenmorphologien zu testen und die komplexen genetischen und ökologischen Faktoren zu berücksichtigen, die die Entwicklung des Fledermausflugs beeinflusst haben.

„Unsere Ergebnisse tragen zur Hypothese bei, dass sich Fledermäuse aus gleitenden Vorfahren entwickelt haben, und legen die morphologische Grundlage für unser Verständnis des Fledermausflugs“, fügte Dr. Law hinzu. „Wir betonen jedoch, dass zusätzliche Fossilien erforderlich sind, um die Geheimnisse dieses bemerkenswerten evolutionären Übergangs wirklich zu lüften. »