Studie zur Ameisen-Pflanzen-Symbiose zeigt, dass der Klimawandel gegenseitige Beziehungen destabilisieren könnte

Eine neue Studie der North Carolina State University kommt zu dem Schluss, dass der Klimawandel die gegenseitigen Beziehungen zwischen Insekten und Pflanzen destabilisieren könnte. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Ökologiekönnte auf einen zukünftigen Zusammenbruch der symbiotischen Beziehungen hindeuten, die die Grundlage gesunder Ökosysteme bilden.

In der südamerikanischen Studie untersuchten Forscher aus North Carolina und Peru die vorteilhafte Beziehung zwischen bestimmten Ameisenarten und tropischen Sträuchern (Cordia nodosa), die die Ameisen beherbergen, im Gegenzug zur Abwehr von phytophagen Schädlingen.

Die Forscher verglichen die gegenseitigen Beziehungen zwischen diesen tropischen Sträuchern und Ameisen in fünf städtischen und fünf geschützten Waldgebieten, um zu verstehen, wie sie sich unterschieden. Besonderes Augenmerk wurde auf die verschiedenen Ameisenarten gelegt, die in den Hohlräumen von Sträuchern leben, sowie auf ihre Hitzetoleranz, ein typisches Merkmal städtischer Umgebungen.

Die Ergebnisse zeigten, dass städtische Pflanzen von ihren Ameisen, bei denen es sich meist um opportunistische Ameisen handelte, die normalerweise nicht mit C. nodosa-Pflanzen assoziiert sind, nicht gut verteidigt wurden.

Allerdings wurden Ameisen, die auf diese vorteilhafte Beziehung spezialisiert waren, immer noch mit C. nodosa-Pflanzen in Wäldern in Verbindung gebracht.

Die opportunistischen Stadtameisen machten ihrer Beschreibung alle Ehre und weigerten sich im Allgemeinen, der Pflanze zu Hilfe zu kommen, wenn sie von einem der Forscher mit einer Fingerbewegung bedroht wurden. Mutualistische Ameisen reagierten in Waldgebieten 13-mal häufiger auf eine Bedrohung – ein erwartetes Ergebnis.

Unerwarteterweise wurden Stadtpflanzen ohne ihre üblichen Schutzameisen nicht dezimiert. In städtischen Gebieten gab es relativ wenig Pflanzenfresser.

„Ich glaube, den Pflanzenfressern selbst geht es in der Stadt wahrscheinlich nicht besonders gut, sei es wegen der Fragmentierung des Lebensraums, der Temperatur oder was auch immer diese Spezialameisen fernhält, es kann auch Pflanzenfresser fernhalten“, sagte Elsa Youngsteadt, außerordentliche Professorin für angewandte Wissenschaft Ökologie. an der NC State und korrespondierender Autor eines Artikels, der die Forschung beschreibt. „Es ist auch möglich, dass städtische Pflanzen ihre Abwehrkräfte auf andere Weise gestärkt haben.“

Unterdessen wiesen Pflanzen ohne ihre schützenden Ameisen in Wäldern eine höhere Rate an Pflanzenfressern auf – ein eher erwartetes Ergebnis.

Youngsteadt fügte hinzu, dass die Forschung einen klaren städtischen Wärmeinseleffekt zeigte: In städtischen Gebieten sei es etwa 1,6 Grad Celsius wärmer als in Waldgebieten. Es zeigte sich auch, dass Stadtameisen insgesamt hitzetoleranter waren als Waldameisen.

„Während diese Studie einen kleinen Einblick in das gibt, was wir in Zukunft angesichts des globalen Wandels erwarten können, bleiben viele Fragen unbeantwortet“, sagte Sara Prado, Mitautorin des Artikels und außerordentliche Assistenzprofessorin für Ökologie an der NC. Zustand.

„Wenn städtische Pflanzen keine Ameisen brauchen, um sich zu schützen, wird ihre Besiedlung durch diese opportunistischen Ameisen dann schädliche Auswirkungen haben? Was passiert mit Pflanzenfressern? Wenn diese Veränderungen in Zukunft auch in Wäldern auftreten, werden wir möglicherweise andere Beispiele für spezialisierte gegenseitige Interaktionen sehen, die sich ändern.“ oder ganz verschwinden.