Studie zeigt, dass eine bessere Konnektivität der Ozeane die Populationen von Rifffischen steigert

Untersuchungen der Universität Oxford haben ergeben, dass die ozeanografische Konnektivität (die Bewegung und der Austausch von Wasser zwischen verschiedenen Teilen des Ozeans) einen entscheidenden Einfluss auf den Fischreichtum im westlichen Indischen Ozean (WIO) hat. Die Ergebnisse werden im veröffentlicht ICES Marine Science Review.

Die Konnektivität wirkt sich insbesondere auf pflanzenfressende Rifffischgruppen aus, die für die Widerstandsfähigkeit der Korallenriffe am entscheidendsten sind. Dies ist ein Beweis dafür, dass politische Entscheidungsträger die Konnektivität in die Priorisierung von Schutzgebieten einbeziehen sollten.

Die Studie ergab außerdem, dass neben der ozeanografischen Konnektivität auch die Meeresoberflächentemperatur und der Chlorophyllgehalt (das grüne Pigment in Pflanzen, das die Photosynthese antreibt) einen starken Einfluss auf die Verbreitung und Häufigkeit von Rifffischen im OIO haben. Der Schutz der Riffe ist in diesem Gebiet von entscheidender Bedeutung, insbesondere für schnell wachsende lokale Gemeinschaften, die stark von Riffen abhängig und anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels sind.

Die Hauptautorin Laura Warmuth (Abteilung für Biologie, Universität Oxford) sagte: „Es war auffällig, dass pflanzenfressende Fische, die für die Widerstandsfähigkeit der Riffe unerlässlich sind, besonders stark von der Konnektivität der Ozeane betroffen waren.“ Management von Schutzgebieten über Landesgrenzen hinweg. Dies ist besonders relevant in der vom Menschen belasteten WIO-Region, wo für die meisten Korallenriffe bis Mitte des Jahrhunderts eine jährliche Bleiche vorhergesagt wird, selbst unter optimistischen Klimawandelszenarien.

Küstengemeinden sind für ihre Ernährungssicherheit stark auf Riffe angewiesen, wobei die handwerkliche Fischerei im WIO bis zu 99 % der Proteinaufnahme und etwa 82 % des Haushaltseinkommens liefert. Als Heimat einiger der ärmsten Gemeinden der Welt und einem schnellen Bevölkerungswachstum sind die Bewohner einem immer größeren Risiko des Klimawandels ausgesetzt, der die Riffe durch sukzessive Korallenbleiche zerstören könnte.

Da die Meeresoberflächentemperaturen weltweit steigen, steigen die Temperaturen im Indischen Ozean schneller als in anderen tropischen Ozeanen – und er ist eine der Meeresregionen, die am anfälligsten für Hitzestress sind. Die Fischvielfalt ist für die Widerstandsfähigkeit der Riffe von entscheidender Bedeutung, und verschiedene Fische erbringen durch ihre unterschiedlichen Fressgewohnheiten mehrere wichtige Dienste für die Riffe, beispielsweise indem sie sich von Algen ernähren, die mit Korallen konkurrieren können.

Forscher entwickelten eine proportionale ozeanografische Konnektivitätsmetrik, um komplexe ozeanografische Modelle zu vereinfachen und es ihnen zu ermöglichen, dieses Element in ökologische Modelle zu integrieren. Im Allgemeinen waren an den untersuchten Riffstandorten durchschnittliche Konnektivitätsniveaus eher mit höheren Fischbeständen als mit hohen Niveaus verbunden. Eine hohe Konnektivität kann die Ausbreitung der Larven erleichtern, kann jedoch zu sekundären Effekten führen, wie z. B. einer stärkeren Exposition gegenüber Wellen oder einer erhöhten Ausbreitung von Schadstoffen oder invasiven Arten.

Die Studie ergab, dass die Meeresoberflächentemperaturen und der Chlorophyllgehalt auch einen starken Einfluss auf die Häufigkeit von Fischarten auf allen Ebenen der Nahrungskette hatten.

Der Hauptautor Professor Mike Bonsall (Abteilung für Biologie, Universität Oxford) fügte hinzu: „Es ist wirklich unerlässlich, dass Entscheidungsträger, die für die Meeresplanung verantwortlich sind, verstehen, wie sich Meeresmuster und Umweltfaktoren entlang der Nahrungskette auf Rifffische auswirken.“ zwischen Meeresströmungen und Fischökologie, um die umfassenderen Auswirkungen von Umweltveränderungen und Fischereivorschriften auf empfindliche Korallenriff-Fischsysteme zu verstehen.

Die Forscher planen nun, die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten zu untersuchen, einschließlich der Frage, wie sich die menschliche Bevölkerungsdichte und die Entfernung vom Markt auf die Häufigkeit und Biomasse von Rifffischen im WIO auswirken. Sie werden auch untersuchen, wie sich Umwelt- und ozeanografische Faktoren unter verschiedenen Klimawandelszenarien voraussichtlich verändern werden und wie sich Fischreichtum und -verteilung entsprechend entwickeln werden.

Die Studie ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen der Universität Oxford, dem National Oceanography Centre in Southampton, Vereinigtes Königreich, der NGO Coastal Ocean Research and Development in the Indian Ocean (CORDIO) in Mombasa, Kenia, dem Institute of Zoology in London, Vereinigtes Königreich und das Marine Science Program der Bertarelli Foundation.