Statistikexperten warnen vor einer drohenden Bedrohung wichtiger amtlicher Daten

Während die Nation die Feierlichkeiten zu ihrer Geburt vor 248 Jahren abschließt, richtet ein erster umfassender Bericht über den Zustand des föderalen statistischen Systems – der den Fortschritt der ältesten Demokratie der Welt seit der ersten Volkszählung im Jahr 1790 informiert und vorantreibt – einen klaren Appell an die Besorgnis über die Zukunft der amtlichen Statistik.

Heute hat die American Statistical Association einen 90-seitigen Bericht veröffentlicht, der im Laufe von zwei Jahren entwickelt wurde und ernsthafte Bedrohungen für die Fähigkeit Amerikas aufzeigt, weiterhin zuverlässige, unparteiische und wichtige Statistiken zu erstellen, die jeder Gemeinschaft im ganzen Land dienen.

Mit dem Titel „Die gefährdeten Daten der Nation: Den Informationsbedarf Amerikas im 21. Jahrhundert decken.“^st „Century“: Der Bericht bewertet das Herzstück des Bundesstatistiksystems: die 13 großen Statistikämter, die im Rahmen ihrer Kernaufgaben amtliche Statistiken erstellen, und das Büro des Chefstatistikers im Büro für Verwaltung und Haushalt.

Der Bericht zeigt, dass die Statistikämter in mindestens einem von drei kritischen Bereichen, die zur Stärkung unseres Landes erforderlich sind, erhebliche Schwächen aufweisen:

• Viele Behörden verfügen nicht über einen gesetzlichen Schutz, der es ihnen ermöglicht, ein hohes Maß an Kontrolle darüber zu behalten, wie sie zuverlässige Statistiken sammeln und verbreiten.
• Nicht alle Agenturen erhalten starke Unterstützung von der Abteilung oder unabhängigen Agentur („Mutteragentur“), in der sie ansässig sind.
• Die meisten Agenturen mussten in den letzten 15 Jahren einen realen Rückgang ihrer Ressourcen hinnehmen, was sie bei der Erfüllung ihrer Kernaufgaben belastete.

„Eine Folge der Schwächen der drei kritischen Stützen ist, dass langjährige statistische Reihen, die wichtige Wirtschaftsindikatoren wie die Arbeitslosenquote liefern, aufgrund der mangelnden Investitionsfähigkeit der Statistikämter tendenziell inhaltlich und methodisch veraltet sind.“ in kontinuierlicher Prüfung und Verbesserung.

„In anderen Fällen wurden kritische Programme entfernt, verzögert oder anderweitig eingeschränkt, ohne die Folgen für Datennutzer außerhalb der Mutterbehörde zu berücksichtigen“, heißt es in dem Bericht.

Um diese Schwierigkeiten noch zu verschärfen, stellten die Autoren des Berichts fest, dass „… die Datenerhebungsmethodik auf der Technologie und den Umfragetechniken des 20. Jahrhunderts basiert.“ Doch die Öffentlichkeit ist weniger kooperativ und die Agenturen werden durch rechtliche und andere Hindernisse daran gehindert, schneller neue Datenerfassungsmethoden zu entwickeln und umzusetzen und andere öffentliche und private Datenquellen zu nutzen, um Qualität und Geschwindigkeit aufrechtzuerhalten, Effizienz und Produktivität zu steigern und Bereiche zu überwachen von politischem Interesse. »

Die fachkundigen Autoren des ASA-Berichts, der in Zusammenarbeit mit der George Mason University und mit Unterstützung der Alfred P. Sloan Foundation verfasst wurde, gaben dem Kongress und der Exekutive 15 spezifische Empfehlungen zur Bewältigung der drohenden Bedrohungen, denen die zuverlässigsten Daten des Landes ausgesetzt sind .

„Wir stehen gemeinsam vor einem immer enger werdenden Zeitfenster, diese Trends umzukehren und unser föderales statistisches System in die Moderne zu bringen“, sagte Nancy Potok, ehemalige Chefstatistikerin der Vereinigten Staaten und Mitautorin des Berichts.

Die Experten sind fest davon überzeugt, dass ihre „…15 Empfehlungen wichtige Lücken in den bestehenden Gesetzen und Vorschriften schließen würden, um die berufliche Autonomie der Statistikämter, ihre Befugnisse zum Datenaustausch und ihre Ressourcen zu stärken, die von wesentlicher Bedeutung sind, wenn wir weiterhin relevante, genaue, Wir stellen der Öffentlichkeit und den politischen Entscheidungsträgern zeitnahe, detaillierte und glaubwürdige Daten zur Verfügung“, sagte Connie Citro, Mitautorin des Berichts und leitende Forscherin beim Committee on National Statistics.

Der ASA-Vorstand stimmte den Empfehlungen des Berichts zu.

Die ASA besteht aus 15.000 Fachleuten aus Wissenschaft, Regierung, Forschung und Wirtschaft und hat die Aufgabe, die Praxis und den Beruf der Statistik zu fördern. Sie leitete und überwachte die Erstellung des Berichts und beabsichtigt, ihn jedes Jahr zu aktualisieren.

„Unser professionelles Urteil ist, dass diese [federal statistical] „Behörden wurden bei Investitionen und Innovationen vernachlässigt, was wir seit mehreren Jahren wissen, aber wir glauben, dass es an der Zeit ist, bei Datennutzern und Steuerzahlern Alarm zu schlagen und ihnen mitzuteilen, dass das System in Gefahr ist“, sagte Steve Pierson , Mitautor des Berichts und Direktor für Wissenschaftspolitik bei der ASA.

Forscher der George Mason University untersuchten ein breites Spektrum an Informationen, von Budgetkürzungen bis hin zu verzögerten Ermittlungsmaßnahmen.

„Die Daten offenbaren eine Reihe besorgniserregender Trends“, sagte Jonathan Auerbach, Mitautor des Berichts und Assistenzprofessor für Statistik an der George Mason University. „Wenn sich die aktuellen Trends fortsetzen, haben künftige Generationen möglicherweise keinen Zugang mehr zu den öffentlichen Informationen, auf die wir heute angewiesen sind. »

Der Bericht enthält Einschätzungen von zwei Dutzend ehemaligen Behördenleitern, Datennutzern und Capitol-Veteranen. Mehrere von ihnen haben ernsthafte Warnungen vor der Zukunft des Systems ausgesprochen.

„Ohne ernsthafte Eingriffe zur Modernisierung der zugrunde liegenden Datenerfassung (der aktuellen Bevölkerungsumfrage) sind wir nur noch wenige Jahre von unzuverlässigen Arbeitslosenzahlen am ‚ersten Freitag‘ eines jeden Monats entfernt“, sagte William Beach, ehemaliger Kommissar des Bureau of Labor Statistics , 2019-2023; Senior Economics Fellow am Economic Policy Innovation Center.

„Schlechte Daten führen zu schlechten Entscheidungen. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass das Wohlergehen der Amerikaner und die Vitalität der US-Wirtschaft zu einem großen Teil von der Qualität der Informationen unseres föderalen Statistiksystems abhängen“, sagte Erica Groshen, Kommissarin für Statistik des Bureau of Labor, 2013–2017 ; leitender Wirtschaftsberater an der Cornell University School of Industrial and Labor Relations.

„Eine der wichtigsten Aufsichtsfunktionen des Kongresses besteht darin, die Leistung, den Bedarf und den Wert von Bundesprogrammen zu bewerten. Hochwertige, aktuelle Daten aus dem föderalen Statistiksystem sind für die Erfüllung dieser wichtigen Funktion in jedem Ausschuss und für jedes Mitglied unerlässlich“, sagte Paul Ryan, Sprecher des US-Repräsentantenhauses im Jahr 2019.

„Der Nutzen für den Steuerzahler und die Öffentlichkeit, qualitativ hochwertige Statistiken durch die Kombination von Daten aus mehreren Quellen zu erstellen, liegt auf der Hand. Wenn das Bundesstatistiksystem nicht schnell und entschlossen handelt, um diesen Wert zu schaffen, wird es an den Rand gedrängt und seine Produkte werden durch minderwertige, aber billigere, aktuellere und umsetzbarere Informationen ersetzt. Es erfordert Vision, Führung und Entschlossenheit. Aber es ist an der Zeit, mit dem Reden aufzuhören und zu handeln“, sagte Julia Lane, Mitbegründerin des LEHD-Programms des US Census Bureau, des STAR METRICS/UMETRICS-Programms, des Democratizing Data Project, der NORC Data Enclave und der Coleridge Initiative; Initiator von Integrated Data Infrastructure und Patentsview in Neuseeland.