Tausende Menschen standen am Mittwoch vor dem Citi Field in Queens, New York, Schlange, um das Spiel Mets-Orioles zu verfolgen. Doch vor dem Ticketschalter verteilten eine Handvoll Demonstranten Flugblätter. Sie waren dort, um gegen ein aktuelles Programm der Major League Baseball zu protestieren, das im Profisport immer häufiger vorkommt: den Einsatz von Gesichtserkennung bei Fans.
Gesichtserkennungsunternehmen und ihre Kunden sagen, dass diese Systeme Zeit und damit Geld sparen, indem sie die Warteschlangen an Stadioneingängen reduzieren. Skeptiker sagen jedoch, dass Überwachungsinstrumente niemals völlig sicher seien, es der Polizei leichter machten, Informationen über Fans zu erhalten, und eine „Mission Creep“ förderten, bei der Überwachungstechnologie immer häufiger und sogar notwendiger werde.
Das MLB-Gesichtserkennungsprogramm namens Go-Ahead Entry ermöglicht es teilnehmenden Fans, eine separate Warteschlange zu passieren, die normalerweise kürzer als andere Warteschlangen ist. Fans laden die MLB Ballpark-App herunter, reichen ein Selfie ein und lassen ihr Gesicht einem persönlichen Fotoautomaten am Eingang eines Stadions zuordnen.
Sechs MLB-Teams nehmen am Go-Ahead Entry teil, darunter die Philadelphia Phillies, Cincinnati Reds, Houston Astros, Kansas City Royals, San Francisco Giants und Washington Nationals.
Einige MLB-Teams, darunter die Mets, verfügen über eigene Gesichtserkennungsprogramme für den Expresszugang. Die Mets nutzen seit 2021 das Gesichtserkennungsunternehmen Wicket für ihr Mets Entry Express-Programm. Ebenso nutzen die Cleveland Guardians seit 2019 die Clear-Technologie des Unternehmens in ihrem Stadion Progressive Field.
Jeff Boehm, Chief Operating Officer von Wicket, teilte WIRED in einer E-Mail mit, dass das Unternehmen an einen „verantwortungsvollen Einsatz biometrischer Technologie zur Verbesserung des Veranstaltungserlebnisses“ glaubt, wozu auch gehört, dass „Datensicherheit und Vertraulichkeit sehr ernst genommen werden“.
Boehm fügt hinzu: „Wie bei vielen neuen Technologien gibt es Fehlinformationen darüber, wie die Technologie eingesetzt wird. Im Gegensatz zu einigen dieser Behauptungen ist die Nutzung von Wicket immer zu 100 % optional (und Benutzer können sich jederzeit abmelden) und wir scannen die Gesichter von Personen nicht ohne deren Zustimmung. Die Daten werden weder an Dritte weitergegeben noch verkauft. »
Weder die Mets noch die MLB reagierten sofort auf die Bitte von WIRED um einen Kommentar.
Auch die National Football League (NFL) hat damit begonnen, die Wicket-Gesichtserkennung für den Expresszugang zu nutzen. Brian McCarthy, ein NFL-Sprecher, sagte in einem Beitrag auf . Die Cleveland Browns und Tennessee Titans verfügen jedoch über Gesichtserkennungs-Zugangssysteme, die Fans nutzen können. (Die Nachricht über den erweiterten Einsatz der Gesichtserkennung durch die NFL sorgte zusätzlich für Verwirrung auf Facebook und X, wo einige Leute dachten, Gesichtserkennung würde in den Stadien für alle 32 NFL-Teams obligatorisch sein.)
Am Mittwoch im Citi Field war die Zugangsschlange des Mets-Express kaum genutzt, etwa fünf Personen alle fünf Minuten. Es gab nie eine Warteschlange. Die Hauptsicherheitsschlangen waren im Vergleich zwar länger, dauerten aber nur etwa fünf Minuten.
Eine Gruppe von Datenschutzbefürwortern steht am Mittwoch vor dem Citi Field, um Fans vor dem zunehmenden Einsatz von Gesichtserkennungssystemen bei Sportveranstaltungen zu warnen.Fotografie: Caroline Haskins