SpaceX plant, heute Abend (12. Mai) 23 weitere seiner Starlink-Satelliten zu starten und damit seine riesige und ständig wachsende Breitband-Megakonstellation zu erweitern.
Eine Falcon-9-Rakete mit der Raumsonde Starlink soll heute Abend während eines etwa dreistündigen Zeitfensters, das um 20:53 Uhr EDT (13. Mai 0053 GMT) öffnet, von der Raumstation Cape Canaveral in Florida starten.
SpaceX wird den Start etwa fünf Minuten vor dem Öffnen des Fensters über sein X-Konto per Webcast übertragen.
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Wenn alles nach Plan verläuft, wird die erste Stufe von Falcon 9 etwa acht Minuten nach dem Start zur Erde zurückkehren und auf dem Drohnenschiff A Shortfall of Gravitas landen, das im Atlantischen Ozean stationiert sein wird.
Laut einer SpaceX-Missionsbeschreibung wird dies der 15. Start und die 15. Landung dieser ersten Stufe sein. Neun der bisher 14 Starts waren Starlink-Missionen.
Die Oberstufe der Falcon 9 wird unterdessen die 23 Starlink-Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn (LEO) befördern, wo sie etwa 65 Minuten nach dem Start eingesetzt werden.
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Der heutige Start wird für SpaceX bereits die 49. Orbitalmission im Jahr 2024 sein. Dreiunddreißig der 48 Starts in diesem Jahr waren dem Aufbau der Starlink-Megakonstellation gewidmet, die derzeit über rund 5.900 aktive Satelliten verfügt.
Diese Zahl wird in Zukunft wahrscheinlich weiter steigen; SpaceX hat die Erlaubnis, 12.000 Starlink-Satelliten in LEO einzusetzen, und hat die Genehmigung für 30.000 weitere beantragt.