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SpaceX hat den Start seiner neuesten Mission erneut verzögert: einer gewagten und riskanten Expedition einer vierköpfigen Besatzung in die Van-Allen-Strahlungsgürtel der Erde, die auch darauf abzielt, den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang durchzuführen.
Der Start der Mission mit dem Namen Polaris Dawn war für Mittwoch um 3:38 Uhr Eastern Time geplant, das Unternehmen entschied sich jedoch, den Start zu verschieben, da die Wetterbedingungen für die Rückkehr der Besatzung zur Erde ungünstig waren. Zu dieser jüngsten Verzögerung kam es, nachdem ein geplanter Startversuch am Dienstagmorgen vom Kennedy Space Center der NASA in Florida aufgrund von Problemen mit der Bodenausrüstung der Startrampe abgesagt wurde.
Jared Isaacman, der milliardenschwere Gründer der Zahlungsplattform Shift4, die diese Mission neben SpaceX und einem Teil der Crew finanziert, erklärte am Mittwochabend in den sozialen Netzwerken, dass die Probleme mit dem Bodensystem gelöst seien und das Wetter für den Start ideal schien .
Aber wenn die Besatzung zurückkehrt, braucht sie auch ruhiges Wasser und einen ruhigen Himmel, um im Meer zu landen. Und aktuelle Prognosen für die fünftägige Mission haben SpaceX dazu veranlasst, die Startversuche am Mittwoch und Donnerstag abzubrechen.
„Aufgrund der zu erwartenden widrigen Wetterbedingungen in den Dragon-Landegebieten vor der Küste Floridas streichen wir heute Abend und morgen die Startmöglichkeiten für Falcon 9 für Polaris Dawn. Die Teams werden weiterhin das Wetter im Hinblick auf günstige Start- und Rückkehrbedingungen überwachen“, sagte SpaceX auf X.
In einem Interview mit CNN Anfang des Monats sagte Isaacman, dass die Suche nach optimalen Wetterbedingungen für die Rückkehr zur Erde nach ihrem kurzen Ausflug in die Umlaufbahn von entscheidender Bedeutung sei.
„Wir haben fünf oder sechs Tage – vielleicht können wir diesen Zeitraum verlängern – im Fahrzeug zu überleben“, sagte Isaacman. „Deshalb müssen wir uns der Fehlertoleranz und Redundanz unserer Systeme wirklich sicher sein. Man muss wirklich auf das Wetter achten (für die Rückkehr zur Erde nach der Landung). »
Die vierköpfige Besatzung befindet sich in Quarantäne und wartet auf den Start.
Isaacman berichtete weiter
Sobald der neue Starttermin feststeht, plant SpaceX, die Veranstaltung live auf X zu übertragen, der Social-Media-Plattform, die früher als Twitter bekannt war und die SpaceX-CEO Elon Musk im Jahr 2022 gekauft hat.
Die Besatzung wird auf einer Falcon 9-Rakete in die Umlaufbahn reisen, festgeschnallt in einer igluförmigen SpaceX Crew Dragon-Kapsel mit einem Durchmesser von etwa 4 Metern.
Erster Versuch eines kommerziellen Weltraumspaziergangs
Polaris Dawn ist die Idee von SpaceX und Isaacman, der im September 2021 mit der Inspiration4-Mission seinen ersten Ausflug in die Raumfahrt unternahm.
Dieser Flug ist jedoch keine Vergnügungsfahrt.
Isaacman und seine Teamkollegen – darunter der enge Freund und ehemalige Pilot der US-Luftwaffe Scott „Kidd“ Poteet sowie die SpaceX-Ingenieure Anna Menon und Sarah Gillis – hoffen, während der fünftägigen Mission mehrere Superlative zu erreichen.
Die Crew Dragon-Kapsel von SpaceX soll die Besatzung auf Rekordhöhen für eine regelmäßige Umlaufbahn um die Erde befördern und damit den Rekord der NASA-Mission Gemini 11 aus dem Jahr 1966 übertreffen, die 1.373 Kilometer erreichte. Im Erfolgsfall würde Polaris Dawn diese Höhe um etwa 32 Kilometer überschreiten.
Der Raumflug Polaris Dawn wird voraussichtlich auch der weiteste Flug sein, den jemals ein Mensch seit den Apollo-Missionen der NASA (1968–1972) unternommen hat – bei denen Astronauten eine Viertelmillion Meilen vom Mond entfernt waren, anstatt in der Erdumlaufbahn anzuhalten.
Polaris Dawn könnte auch die längste Distanz markieren, die jemals eine Frau im Weltraum zurückgelegt hat.
Zum Auftakt des dritten Missionstages wird die zivile Besatzung, die in einer geringeren Höhe von etwa 700 Kilometern über der Erde umkreist, einen historischen Weltraumspaziergang unternehmen.
Die Operation wird gefährlich sein, da sie die vier Besatzungsmitglieder und das Innere des Crew Dragon dem Vakuum des Weltraums aussetzen wird. Eine solche Situation könnte es aufgrund von Druckunterschieden schwierig machen, die Luke des Crew Dragon wieder zu verschließen. Darüber hinaus könnte die Einwirkung von Vakuum dazu führen, dass die Hardware Giftstoffe freisetzt, wenn die Kabine wieder unter Druck gesetzt wird. SpaceX gibt jedoch an, Maßnahmen ergriffen zu haben, um dieses Problem zu vermeiden.
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