CAPE CANAVERAL, Florida – SpaceX und NASA haben am Sonntag vom Kennedy Space Center der NASA in Florida aus erfolgreich ihre gemeinsame Crew-8-Mission zur Internationalen Raumstation gestartet.
Gemeinsam schickten die NASA und SpaceX eine vierköpfige Besatzung zur ISS an Bord der Raumsonde Dragon und markierten damit die achte Besatzungsrotationsmission von SpaceX zur ISS im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA. Der Start am Sonntag war der dritte Versuch, nachdem er zweimal wegen schlechten Wetters abgesagt worden war.
Die Ingenieure kamen zu dem Schluss, dass ein kleiner Riss in der Lukendichtung kein so großes Problem darstellen würde, dass der Start abgebrochen werden könnte, und die Mission startete um 22:53 Uhr. Mitglieder der Missionsmannschaft am Boden applaudierten, als sich der Booster der ersten Stufe trennte und Dragon fortfuhr . kurz vor 23 Uhr ins All.
Die NASA-Astronauten sind Commander Matthew Dominick, Pilot Michael Barratt, Missionsspezialistin Jeanette Epps und der russische Roskosmos-Kosmonaut Alexander Grebenkin, der auch als Missionsspezialist fungiert. Für alle außer Barratt, der zum dritten Mal dort ist, ist dies die erste Mission zur ISS.
Das Raumschiff Dragon wurde von der Falcon 9-Rakete gestartet, die SpaceX als „zweistufige wiederverwendbare Rakete“ beschreibt und damit die erste wiederverwendbare Rakete ihrer Art ist. Sobald es von Dragon abgekoppelt ist, wird es auf der Raumstation Cape Canaveral landen.
Die Besatzung soll im Herbst zurückkehren und sechs Monate auf der ISS verbringen. Vor einigen Tagen gaben Administratoren bekannt, dass sie in der Raumstation ein kleines Luftleck entdeckt hatten.
„Es hat keine Auswirkungen auf Crew-8, aber ich wollte nicht, dass jemand überrascht wird“, sagte ISS-Programmmanager Joel Montalbano während eines Briefings zur Crew-8-Mission. Er sagte, die Beamten glaubten nicht, dass das Leck die Sicherheit der Besatzung beeinträchtigen würde, sondern dass „die Besatzungen es überwachen“.
An Bord der ISS, die oft als „schwimmendes Labor“ bezeichnet wird, wird die Besatzung im Rahmen der Langzeitmission mehr als 200 wissenschaftliche Experimente durchführen, um die Menschheit auf langfristige Aufenthalte im Weltraum vorzubereiten.
Zu den Experimenten gehört die Entsendung von Stammzellen in den Weltraum, um deren Auswirkungen auf degenerative Erkrankungen zu untersuchen, sowie die Untersuchung der zellulären Auswirkungen von Mikrogravitation und ultravioletter Strahlung auf Pflanzen, in der Hoffnung, dass Pflanzen während solch langer Aufenthalte ein immer wichtigerer Bestandteil der Ernährung bleiben können . .
Die Besatzung wird auch mit Druckmanschetten an den Beinen experimentieren, um zu sehen, ob sie gesundheitliche Probleme, einschließlich Flüssigkeitsverschiebungen bei Astronauten im schwerelosen Weltraum, lindern. Ohne die Schwerkraft auf der ISS neigen Flüssigkeiten im Körper dazu, sich nach oben in Richtung Kopf zu bewegen, was zu gesundheitlichen Problemen im Zusammenhang mit dem Augen- und Kopfdruck führen kann – ein Phänomen, das Astronauten nur allzu gut kennen.
Spirulina, auf der Erde oft in Smoothies verwendet, wird im Rahmen der Crew-8-Mission auch ins All geschickt. Astronauten wollen herausfinden, ob Mikroalgen dabei helfen könnten, CO₂ aus der Luft zu entfernen und Astronauten sowohl mit Nahrung als auch mit Sauerstoff zu versorgen.
Es war ein arbeitsreiches Jahr für SpaceX, das im vergangenen Jahr fast 100 Starts durchgeführt hat.
Auf die scheinbar routinemäßige Natur des zunehmend vollen Startplans angesprochen, warnte NASA-Administrator Bill Nelson davor, unvorsichtig zu sein.
„Raumfahrt ist schwierig. Raumfahrt ist riskant. … Man sollte sich niemals in den Glauben versetzen, dass es so routinemäßig sei“, sagte er. „Jedes Mal, wenn wir uns darauf einlassen, ist es Zeit für echte Nervenkitzel, und vor allem, wenn Menschen an der Spitze stehen.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht