SpaceX schickte am Samstag eine zweiköpfige Skelettbesatzung auf einen Flug zur Internationalen Raumstation, zusammen mit Vorräten und zwei leeren Zwei-Personen-Sitzen. Starliner-Astronauten während er darauf wartete, im Februar nach einem unerwarteten achteinhalbmonatigen Aufenthalt im Orbit nach Hause zurückzukehren.
Zwei Tage Verspätung wegen starkem Wind, Regen und Wolken Hurrikan HeleneDie SpaceX Falcon 9-Rakete erwachte um 13:17 Uhr EDT vom Pad 40 der Raumstation Cape Canaveral und flog auf einer nordöstlichen Flugbahn direkt in der Ebene der Umlaufbahn der Raumstation davon.
Kommandant Nick Hague, ein erfahrener NASA-Astronaut, und der russische Kosmonaut Alexander Gorbunov überwachten den automatischen Aufstieg aus dem Inneren des Crew Dragon „Freedom“ und machten dessen Jungfernflug.
Crew-Drachen normalerweise mit vier Besatzungsmitgliedern gestartet, aber zwei Astronauten der Besatzung 9 – Stephanie Wilson und Zena Cardman, die ursprüngliche Kommandantin – wurden im August aus dem Flug entfernt, um Sitze für Starliner-Kommandant Barry „Butch“ Wilmore und den Piloten freizugeben. Sunita Williams während der Rückkehr der Crew Dragon zur Erde im Februar.
Der Start am Samstag war der erste von der Space Force Station aus gesteuerte Raumflug seit den Anfängen des Apollo-Mondprogramms und der erste überhaupt für SpaceX, das 14 frühere Crew Dragon-Missionen vom historischen Pad 39A im nahegelegenen Kennedy Space Center aus startete.
Nachdem die Falcon 9 aus der dichten unteren Atmosphäre geschleudert worden war, sollte die erste Stufe, die ihren zweiten Flug absolvierte, sieben Minuten und 40 Sekunden nach dem Start zur Landung an der Space Force-Station zurückkehren.
Viereinhalb Minuten später sollte die Crew Dragon zum autonomen Flug freigegeben werden und ein 28-stündiges Rendezvous mit der Internationalen Raumstation beginnen. Wenn alles gut geht, wird das Raumschiff am Sonntag um 17:30 Uhr am vorderen Hafen des Labors andocken.
Wilmore und Williams, jetzt Kommandeur der Raumstation, werden bereit sein, Hague und Gorbounov an Bord willkommen zu heißen, zusammen mit Sojus MS-26/72S-Kommandant Aleksey Ovchinin, Ivan Vagner und dem NASA-Astronauten Don Pettit am 11. September gestartet
Hague, Gorbunov, Wilmore und Williams werden die bisherigen Crew-8-Kommandanten Matthew Dominick, Mike Barratt, Jeanette Epps und den Kosmonauten Alexander Grebenkin ersetzen am 3. März gestartet und wird um den 7. Oktober herum zur Erde zurückkehren, um einen 217-tägigen Aufenthalt im Weltraum abzuschließen.
Die Crew Dragon brachte nicht nur Hague und Gorbunov zur Station, sondern war auch mit Kleidung, Vorräten und SpaceX-Druckanzügen für Wilmore und Williams ausgestattet, die am 5. Juni während des ersten bemannten Testflugs des Starliners starteten.
Die Mission war ursprünglich für eine Dauer von acht bis zehn Tagen geplant, doch mehrere Heliumlecks im Antriebssystem des Starliners sowie die Schubverschlechterung durch fünf Manövrierjets führten schließlich dazu, dass die NASA Anfang des Monats beschloss, das Raumschiff ohne seine Besatzung abzuwerfen.
Stattdessen entschieden sich NASA-Beamte dafür, die Crew 9 Dragon mit nur zwei ihrer ursprünglichen Besatzungsmitglieder zu starten, damit das Schiff am Ende seiner Mission im Februar Wilmore und Williams zur Erde zurückbringen konnte. Bis sie etwa am 22. Februar an Bord der Crew-9-Kapsel landen, werden sie mehr als 262 Tage im Weltraum verbracht haben.
„Es gab viele Änderungen an unserer Crew, aber die Mission hat sich nicht wirklich geändert“, sagte Hague. „An der Mission hat sich seit zweieinhalb Jahrzehnten nichts geändert. Es geht darum, zur Station zu gelangen und dort zu forschen, und diese Mission ist größer als jede einzelne Besatzung.“
Das bedeutet jedoch nicht, dass der Übergang von vier auf zwei Besatzungsmitglieder und sein eigener Übergang vom Piloten zum Missionskommandanten nicht ohne Herausforderungen verlaufen werden. Ebenso müssen Wilmore und Williams die Besonderheiten des Fliegens an Bord eines Crew Dragon erlernen.
„Wir werden mit einer zweiköpfigen Besatzung starten und dann mit einer vierköpfigen Besatzung landen“, sagte Hague. „Und eine der einzigartigen Herausforderungen besteht darin, wie man die beiden anderen Besatzungsmitglieder in die Dragon-Operationen integriert, wenn sie vor dem Start nur eine minimale Dragon-Schulung erhalten haben?
„Die Teams vor Ort haben uns nicht nur bei der Vorbereitung geholfen, sondern sie haben auch bereits damit begonnen, Butch und Suni dabei zu helfen, zu üben, zu verstehen, was sie im Inneren des Drachen tun müssen. Dies wird die oberste Priorität sein, wenn wir dort ankommen (ihnen zu helfen). ) verstehen, was sie tun müssen, um als Teil der Besatzung 9 zu operieren.“
Hague ist ein Oberst der Space Force, ein ehemaliger F-16-Testpilot und ein Kampfveteran, der bei einer früheren Mission 203 Tage im Weltraum verbracht hat. Beim Start an Bord eines russischen Sojus-Raumschiffs im Jahr 2018 erlitt er außerdem einen spektakulären Abbruch während des Fluges. Seine Erfahrung spielte wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Entscheidung der NASA, ihn auf den neuen Sitz des Missionskommandanten zu versetzen.
Gorbunov behielt seinen Sitz an Bord der Crew 9 Dragon im Rahmen eines Vertrags zwischen der NASA und Roskosmos, der föderalen russischen Raumfahrtbehörde, wonach die dreisitzige Sojus-Raumsonde Russlands auf jedem Flug zur ISS einen NASA-Astronauten befördert und auf jeder viersitzigen Raumsonde einen Kosmonauten startet . Crew-Drache.
Dadurch wird sichergestellt, dass jedes Land immer mindestens ein Besatzungsmitglied an Bord des Labors hat, auch wenn ein Notfall eine Fähre und ihre Besatzung zu einer außerplanmäßigen Rückkehr zur Erde zwingen sollte. Gorbunov ist nicht als Crew Dragon-Pilot ausgebildet, wird aber beim Start auf dem Pilotensitz sitzen, um Hague zu unterstützen.
„Im Wesentlichen fliegen wir unbemannt, und daher ist der Kommandant grundsätzlich dafür verantwortlich, die Sicherheit der Besatzung und des Fahrzeugs zu gewährleisten und sicherzustellen, dass die Mission erfüllt wird“, sagte Hague. „Und daher haben sich diese Verantwortlichkeiten nicht geändert.
„Alex wird daran arbeiten, mich in allen dynamischen Phasen des Fluges zu unterstützen und mir die zusätzlichen Augen und Hände zu geben, die ich brauchen und benutzen würde, wenn ich einen Piloten neben mir hätte. Also, von This way, es ist nicht viel anders.“
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