SpaceX startete am Montag (11. März) im Rahmen der zweiten Phase eines dualen Raumflugprogramms 23 weitere seiner Starlink-Internetsatelliten von Kalifornien aus.
Eine Falcon-9-Rakete mit der Raumsonde Starlink startete um 00:09 Uhr EDT (04:09 GMT oder 21:09 Uhr PDT am 10. März, Ortszeit) von der Raumstation Vandenberg.
Es war die zweite Starlink-Mission in etwas mehr als vier Stunden; Zuvor hatte das Unternehmen 23 Breitbandgeräte von der Weltraumküste Floridas aus auf den Markt gebracht.
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Wenn alles nach Plan verläuft, wird die erste Stufe von Falcon 9 etwa 8,25 Minuten nach dem Start zur Erde zurückkehren und eine vertikale Landung auf der SpaceX-Drohne „Of Course I Still Love You“ durchführen, die im Pazifischen Ozean stationiert sein wird.
Laut einer SpaceX-Missionsbeschreibung wird dies der 17. Start und die 17. Landung dieses speziellen Boosters sein. Elf seiner bisher 16 Missionen waren Starlink-Flüge.
Die Oberstufe der Falcon 9 wird sich weiter in Richtung einer niedrigen Erdumlaufbahn (LEO) bewegen und schließlich etwa 62 Minuten nach dem Start alle 23 Starlink-Satelliten dort stationieren.
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Starlink ist die Breitband-Megakonstellation von SpaceX, die Internetdienste an Menschen auf der ganzen Welt überträgt.
In LEO sind fast 5.500 Starlink-Schiffe im Einsatz, aber diese Zahl wird in absehbarer Zukunft weiter steigen. SpaceX hat bereits die Genehmigung für den Einsatz von 12.000 Starlink-Satelliten und hat die Genehmigung für etwa 30.000 weitere Satelliten beantragt.