An Bord der Endeavour Crew Dragon-Kapsel von SpaceX kehrten drei NASA-Astronauten und ein russischer Kosmonaut am frühen Freitag zur Erde zurück und stürzten in den Golf von Mexiko, um eine ausgedehnte 235-tägige Expedition zur Internationalen Raumstation abzuschließen.
Nach einem schnellen Wiedereintritt über Mittelamerika und einem steilen Abstieg in den Golf machten sich Crew 8-Kommandant Matthew Dominick, Co-Pilot Michael Barratt, Astronautin Jeanette Epps und Kosmonaut Alexander Grebenkin für eine sanfte und gezielte Landung südlich von Pensacola bereit. , Florida, um 3:29 Uhr EDT.
Ein in der Nähe stationiertes SpaceX-Team war Minuten später vor Ort, um die Kapsel zu stabilisieren, sicherzustellen, dass keine giftigen Treibstoffdämpfe vorhanden waren, und sie dann an Bord eines nahegelegenen Bergungsschiffs zu transportieren, wo Chirurgen des NASA-Luft- und Hilfspersonals bereit waren, die Flyer zurück zur Station zu transportieren. aus der Mannschaftskabine.
Obwohl sie während ihres Aufenthalts im Orbit täglich zwei Stunden Sport treiben, brauchen die Astronauten der Rückkehrstation nach Monaten in der schwerelosen Umgebung etwa einen Monat oder länger, um ihre „Erdbeine“ wiederzugewinnen.
Also wurden Dominick, Barratt, Epps und Grebenkin von der Crew Dragon getragen und auf Tragen getragen, bevor sie für erste medizinische Untersuchungen und Anrufe bei Familie und Freunden ins Schiff gerollt wurden. Alle vier erschienen gut gelaunt, lächelten und winkten, als sie hineingerollt wurden.
Die Missionsdauer betrug 235 Tage, drei Stunden und 35 Minuten. In dieser Zeit umkreiste die Raumsonde 3.776 Mal den Globus und legte seitdem 100 Millionen Meilen zurück Start vom Kennedy Space Center am 3. März.
Ursprünglich war geplant, dass die Besatzung im September zur Erde zurückkehren würde. Der Flug wurde jedoch auf Anfang Oktober verschoben, nachdem beschlossen wurde, den Start der Ersatzbesatzung für Besatzung 9 aufgrund von Problemen mit der Crew-Fähre Starliner von Boeing zu verschieben.
Die NASA hat endgültig ausgeschlossen, Starliner-Kommandant Barry „Butch“ Wilmore und Co-Pilotin Sunita Williams an Bord der Boeing-Raumsonde zur Erde zurückzubringen. Stattdessen ging der Starliner unter ohne seine Besatzung am 7. September und Crew 9 startete mit nur zwei Passagieren – Nick Hague und Kosmonaut Alexander Gobrunov – 28. September.
Dadurch wurden zwei Sitze an Bord der Crew Dragon für Wilmore und Williams frei, die sie bei ihrer Heimreise im nächsten Februar mit Hague und Gorbunov nutzen konnten.
Nachdem wir all dies geklärt hatten, verzögerte sich der Abgang von Crew 8 auf Oktober. NASA und SpaceX wurden dann wiederholt durch starke Winde und raue See an genehmigten Landeplätzen behindert, was größtenteils mit den Hurrikanen Helene und Milton zusammenhängt.
Aber diese Woche entsprachen die Bedingungen im Golf endlich den Sicherheitsrichtlinien der NASA und die Besatzung durfte abdocken und nach Hause zurückkehren.
Sobald Crew 8 wieder sicher auf der Erde ist, wird Crew 9 am frühen Sonntag, dem 3. November, ihre eigene Crew Dragon-Kapsel besteigen, sich vom vorderen Hafen des Harmony-Moduls lösen und dann wieder an seinem zum Weltraum ausgerichteten Hafen andocken.
Am nächsten Tag soll ein SpaceX-Frachtschiff vom Kennedy Space Center aus zur ISS starten. Nach einem automatisierten Treffen wird das Schiff am 5. November, dem Wahltag in den Vereinigten Staaten, im neu frei gewordenen Vorhafen anlegen.
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