Zwei Tage nach dem Start holte am Montag eine russische Sojus-Fähre die Internationale Raumstation ein und legte dort perfekt an. Sie brachte zwei kurzlebige Besatzungsmitglieder und einen NASA-Astronauten mit, der einen sechsmonatigen Aufenthalt im Orbit begann.
Mit Sojus MS-25/71S-Kommandant Oleg Novitskiy, belarussischer Gastreisender Marina Wassiljewskaja Als die NASA-Veteranin Tracy Dyson den automatisierten Anflug überwachte, glitt das Raumschiff um 11:03 Uhr EDT aus dem Boden und koppelte an das der Erde zugewandte Prichal-Modul an.
Nach Dichtheitsprüfungen zur Überprüfung der strukturellen Dichtheit wurden die Luken geöffnet und die Sojus-Besatzung schwebte in die Station, begrüßt von ISS-Kommandant Oleg Kononenko und Kosmonauten Nikolai Chub Und Alexander Grebenkinneben den NASA-Astronauten Loral O’Hara, Matthew Dominick, Michael Barratt und Jeanette Epps.
„Marina, Sie haben Weißrussland die Tür zum Weltraum geöffnet“, teilte das russische Kontrollzentrum per Funk aus Moskau mit. „Also eine gute und sichere Mission. Genießen Sie Ihre Arbeit, Ihre Freizeit. Wir sind so stolz auf Sie. Das gesamte belarussische Volk ist stolz auf Sie.“
Vasilevskaya sagte mit breitem Lächeln über einen Dolmetscher: „Ich bin so glücklich, dass Weißrussland sicher auf der Internationalen Raumstation angekommen ist.“
„Wir haben zwei Tage gebraucht, aber wir sind in bester Stimmung und ich bin superglücklich, dass es so gelaufen ist. Ich habe jeden Aspekt davon geliebt. … Wir sind so froh, dass Sie uns unterstützen. Es ist ein macht uns große Freude und gibt uns Kraft.“
Das Missionskontrollteam der NASA gratulierte Novitskiy zu seiner sicheren Rückkehr „in Ihr zweites Zuhause. Wir freuen uns, Sie wieder auf der Station zu sehen.“
„Tracy, es ist so toll, Ihr lächelndes Gesicht wieder auf der ISS zu sehen“, sagte Costa Mavrides, NASA-Raumfahrzeugkommunikator. „Jeder hier in Houston, einschließlich Ihrer Familie und Freunde im Zuschauerraum, strahlt vor Stolz, während er auf die Leinwand schaut.“
Kononenko, Chub und O’Hara waren letzten September gestartet an Bord der Sojus-Fähre MS-24/70S, als Dominick, Barratt, Epps und Grebenkin ankamen früher in diesem Monat an Bord eines SpaceX Crew Dragon.
Dyson ersetzt O’Hara, die am 6. April mit Novitskiy und Vasilevskaya an Bord der älteren Raumsonde MS-24/70S zur Erde zurückkehren wird, die sie letztes Jahr in die Umlaufbahn gebracht hat. Dyson wird im kommenden September mit Kononenko und Chub an Bord der von Novitskiy gelieferten Raumsonde MS-25/71S nach Hause zurückkehren.
Der Sojus-Tausch war notwendig, da Kononenko und Chub die Hälfte ihres einjährigen Aufenthalts an Bord der Station hinter sich haben und Schiffe mit russischer Besatzung nicht für Flüge länger als sechs Monate zugelassen sind.
Nach dem Abflug von Novitskiy, Vasilevskaya und O’Hara werden die NASA-Flieger der Station ihre laufenden Forschungen fortsetzen und sich auf die Ankunft von Boeings Starliner-Raumschiff Anfang Mai vorbereiten, dem ersten bemannten Flug einer von der NASA gesponserten Alternative. NASA zu SpaceXs Crew Dragon. .
Nach zwei unbemannten Testflügen und umfangreichen Arbeiten zur Behebung von Softwarefehlern und unerwarteten Problemen im Zusammenhang mit korrodierten Ventilen im Antriebssystem sagen Beamte der NASA und Boeing, dass das Raumschiff endlich bereit ist, Astronauten zur und von der Station zu befördern.
Für den bevorstehenden „Crew Flight Test“ werden die Astronauten Barry „Butch“ Wilmore und Sunita Williams die automatisierten und manuellen Steuerungssysteme des Schiffs während der Reise zur und von der Station auf Herz und Nieren prüfen und dabei vom Außenposten aus etwa zehn Tage an Bord verbringen.
Wenn der Flug gut verläuft, wird der Starliner für den Einsatz in künftigen ISS-Besatzungsrotationsmissionen im Wechsel mit der Crew Dragon von SpaceX zertifiziert und wird der NASA Redundanz bieten, wenn es darum geht, Astronauten zur und von der Raumstation zu befördern.
„Heute starten alle unsere Crew Dragons mit (SpaceX Falcon 9-Raketen)“, sagte Dana Weigel, Programmmanagerin der Raumstation. „Wenn es zum Beispiel ein Problem mit der F9 gäbe und wir uns für eine Weile zurückziehen müssten … könnten wir mit einem anderen Fahrzeug weiterfliegen.“
Und es würde dazu beitragen, eine dauerhafte amerikanische Präsenz an Bord der Raumstation sicherzustellen.
„Deshalb ist es für uns so wichtig, über diese kontinuierliche Kapazität zu verfügen, wenn wir über mehrere Lieferanten sprechen“, sagte Weigel.
Christian Cooper, der „außergewöhnliche Vogelbeobachter“
„James“-Autor Percival Everett über Rasse, Sprache und Kunst
Doris Kearns Goodwin über „Eine unvollendete Liebesgeschichte“