So starten Sie ein neues Ingenieurprogramm

Der Beginn eines neuen Ingenieurstudiums an einer Universität ist keine einfache Aufgabe. Aber genau das macht die Brandeis University in Waltham, Massachusetts. Bis 2026 wird die Universität einen grundständigen Ingenieurstudiengang anbieten, jedoch ohne die Einrichtung einer Ingenieurabteilung. Stattdessen möchte Brandeis auf seiner starken Tradition der freien Künste aufbauen und hofft, etwas anderes als die mehr als 3.500 anderen Ingenieurprogramme in den Vereinigten Staaten anzubieten, die vom Bureau of Accreditation for Engineering and Technology (ABET) akkreditiert sind. IEEE-Spektrumsprach mit Seth Fraden, einem der Interims-Co-Vorsitzenden des neuen Programms, über die Einführung eines neuen Ingenieurprogramms.

Was hat Sie dazu inspiriert, ein Ingenieurstudium anzubieten?

Seth Fraden: Wir fanden heraus, dass wir über 90 % aller Elemente verfügten, die für ein dynamisches Ingenieurstudium erforderlich sind: Grundlagenwissenschaften, Mathematik, Physik, Informatik, Biowissenschaften, alles dank der Geisteswissenschaften in einen sozialen Kontext gestellt. Wir sehen unser neues Programm als eine Möglichkeit, Wissenschaft und Gesellschaft durch Technologie zusammenzubringen, und das scheint für uns eine natürliche Ergänzung zu sein, ohne alles von Grund auf neu aufbauen zu müssen.

Der Ingenieurabschluss von Brandeis wird von ABET akkreditiert. Warum ist das wichtig?

Fraden: Da wir Neulinge auf dem Gebiet der Technik sind, ist es selbstverständlich, dass wir der breiten Öffentlichkeit unser Engagement für außergewöhnliche Qualität bestätigen möchten. Darüber hinaus verfügt ABET über sehr gut durchdachte Kriterien dafür, was Exzellenz ausmacht, und gibt jedem einzelnen Programm die Freiheit, Lernziele, Tools, Bewertungen und Möglichkeiten zur kontinuierlichen Verbesserung zu definieren. Hierbei handelt es sich um sehr fundierte Grundsätze, die wir auch ohne diese Zertifizierung unterstützen würden.

Welchen Kurs bieten Sie als Erstes an?

Fraden: Wir geben eine Einführung in die Gestaltung. Dies ist ein Kurs, in dem Studierende Prothesen für den Einsatz bei Tieren und Menschen entwickeln. Es steht allen Brandeis-Studenten offen, ist aber dennoch ziemlich umfangreich: Sie arbeiten in Python, sie arbeiten mit CAD-Programmen und sie arbeiten an substanziellen Projekten unter Verwendung von Open-Source-Designs. Die Idee besteht darin, die Studierenden für das Ingenieurwesen zu begeistern, sie aber auch mit den Grundlagen der Ideenfindung vertraut zu machen, von der Planung über das Design bis hin zur Fertigung, was ihnen dann bei der Entscheidung helfen wird, ob Ingenieurwesen das Hauptfach für sie ist oder nicht.

Wie sehen Sie Geisteswissenschaften wie Geschichte und Ethik als Teil des Ingenieurwesens?

Fraden: Viele unserer Studierenden möchten in die Welt eingreifen und sie zu einem besseren Ort machen. Wenn Sie sich nur auf die Herstellung der Technologie konzentrieren, können Sie dieses Ziel nicht erreichen. Sie müssen die Auswirkungen dieser Technologie auf die Gesellschaft kennen. Wie soll das Ding produziert werden? Wer sagt, wie viel Arbeit in die Fertigung investiert wird? Was ist sein Lebenszyklus? Wie werden wir es los? Sie müssen über eine umfassende geisteswissenschaftliche Ausbildung verfügen, um die ökologischen, ökologischen, wirtschaftlichen und historischen Konsequenzen Ihres Einsatzes als Technologe zu verstehen.

Wie entwickeln Sie eine Ingenieurskultur?

Fraden: Wir werden kein Ministerium haben. Dies wird der einzige R1 sein [top-tier research institution] Hauptfach Ingenieurwesen ohne Fachbereich. Wir betrachten dies als Stärke, nicht als Schwäche. Wir werden neue ingenieurwissenschaftliche Fakultäten in alle unsere Wissenschaften integrieren, um einen positiven Einfluss auf die Fachbereiche zu nehmen und die technologische Entwicklung voranzutreiben.

Dennoch möchten wir, dass es eine starke Ingenieurskultur gibt und wir möchten, dass die Studierenden eine ausgeprägte Ingenieursidentität haben, etwas, das einem Wissenschaftler wie mir – auch wenn ich eine Leidenschaft für Ingenieurswesen habe – nicht in den Knochen steckt. Um dies zu erreichen, werden unsere Dozenten alle einen technischen Hintergrund haben und zusammenarbeiten, um eine Ingenieurskultur aufzubauen.

Dieser Artikel erscheint in der Printausgabe vom April 2024 unter dem Titel „5 Fragen an Seth Fraden“.