Snap bringt neue Spectacles-Brillen für AR-Entwickler auf den Markt

Die Spectacles der fünften Generation von Snap verfügen über ein reichhaltigeres, immersiveres Display. Sie sind schneller zu verwenden. Sie wiegen weniger als ihre Vorgänger und halten mit einer Ladung länger durch.

Dies sind genau die Art von Upgrades, die Sie von einer Produktlinie erwarten würden, die technisch gesehen acht Jahre alt ist. Doch der Markt für Brillen – und AR-Brillen im Allgemeinen – scheint noch im Entstehen begriffen zu sein.

Snap hat eine Idee, Dinge zu ändern: Entwickler. Diese neuen Spectacles-Brillen, die am Dienstag beim jährlichen Partnergipfel von Snap in Los Angeles angekündigt wurden, werden nicht verkauft. Stattdessen wiederholt Snap seinen Plan für die neueste Version der Spectacles-Brille im Jahr 2021 und verteilt diese an Leute, die AR-Linsen für Snapchat herstellen. Dieses Mal gibt es jedoch eine zusätzliche Hürde: Sie müssen den Zugriff über Lens Studio, das Desktop-Tool des Unternehmens zum Erstellen von AR-Software, beantragen und 1.188 US-Dollar zahlen, um ein Paar für mindestens ein Jahr zu mieten. (Nach einem Jahr kostet das Abonnement 99 $ pro Monat.)

Ja, Snap verlangt von Entwicklern die Zahlung von 1.188 US-Dollar für die Entwicklung von Software für Hardware ohne Benutzerbasis. Dennoch geht Snap-CEO Evan Spiegel davon aus, dass das Interesse vorhanden sein wird.

„Unser Ziel ist es wirklich, Gemeinschaften von Augmented-Reality-Entwicklern und -Enthusiasten zu stärken und zu inspirieren“, erzählt er mir. „Es ist wirklich eine Einladung, und ich hoffe, eine Inspirationsquelle zum Schaffen. »

Ohne das lebendige Entwickler-Ökosystem, das Snap schaffen möchte, sah meine Demo der neuen Spectacles-Brillen meiner Demo der neuesten Spectacles-Brillen im Jahr 2021 sehr ähnlich menschlicher Körper im 3D-Raum. Ich könnte einen Browser öffnen und diese Website in einem schwebenden Fenster laden.

Obwohl die Hardware der Spectacles verbessert wurde, bleibt die Software für ein eigenständiges Gerät recht einfach. Hier ist es offensichtlich, dass Snap hofft, dass die Entwickler ihm dabei helfen, überzeugende Anwendungsfälle zu finden. Insgesamt war alles, was ich erlebt habe, das, was ich im Laufe der Jahre von AR-Hardware-Demos erwartet habe: leichte, schicke Apps, die die Hardware präsentieren, aber keine Erlebnisse sind, die ich in meiner Freizeit wiederkommen würde.

Es gab ein paar neue Apps zum Ausprobieren, wie den My AI-Chatbot von Snap, der von OpenAI unterstützt wird, obwohl ich nicht viel Zeit hatte, sie zu nutzen. Ein neues AR-Objektiv, das ich ausprobiert habe, nutzte die Technologie von OpenAI, um 3D-Animationen basierend auf Sprachanweisungen zu generieren. Abgesehen von der Anzeige von Bitmojis für Kontoprofile gab es auffallend wenig Integration zwischen dem Betriebssystem und Snapchat selbst. (Anscheinend kann man über die Brille jemanden anrufen, der Snapchat nutzt, aber das war nicht Teil meiner Demonstration.)

Das erste, was einem beim Aufsetzen der neuen Brille ins Auge fällt, ist die verbesserte Anzeigequalität und Benutzeroberfläche. Die Farben sind satter und die Auflösung höher. Das Betriebssystem Snap OS, das die Brille antreibt, wurde komplett überarbeitet und sieht deutlich aufgeräumter aus, ist aber immer noch minimalistisch. Die Navigation der Brille erfolgt in erster Linie über Handverfolgung und Sprachsteuerung, die sich manchmal von Natur aus langsam anfühlt, aber niemals abgehackt wirkt.

Snap behauptet, dass dieses Modell ein Sichtfeld von 46 Grad hat (gegenüber 26,3 Grad bei der Vorgängerversion) und dass seine Waveguide-Displays 37 Pixel pro Grad anzeigen, eine Messung, die Snap als die richtige Methode zur Messung der AR-Anzeigequalität ansieht das ist etwa 25 % reicher als zuvor. Die physischen Gläser der Brille färben sich automatisch, wenn Sie in direktes Sonnenlicht blicken, sodass Sie auch im Freien sehen können, was auf Ihre Umgebung projiziert wird.

Während meiner Demonstration war das Sichtfeld deutlich größer als zuvor, aber immer noch weit von dem entfernt, was man von einer normalen Brille erwarten würde. Noch beunruhigender ist, dass Snaps eigene Demonstrationen diese Tatsache deutlich machten; Ein Golfsimulator, den ich ausprobiert habe, war auf einen frustrierend kleinen Bereich der realen Welt um mich herum beschränkt. Letztendlich macht dieses begrenzte Sichtfeld die Augmented Reality deutlich weniger ansprechend als die reale Welt, was wiederum das Tragen einer 4-Unzen-Datenbrille im Gesicht sinnlos macht.

Snap hat stark in die Verbesserung der Hardware der Spectacles-Brillen investiert. Auf beiden Seiten der Halterung befinden sich zwei Projektoren auf Flüssigkristall- und Siliziumbasis, die Grafiken in die benutzerdefinierten Wellenleiter übertragen. Zwei maßgeschneiderte Qualcomm Snapdragon-Prozessoren verteilen Strom und Wärme entlang der Rahmen, unterstützt durch eine Dampfkammer in jedem Bügel. Und zwei Infrarotsensoren erfassen Handbewegungen, um die Brille damit zu steuern Minderheitenbericht– Stylen Sie Pinch- und Pull-Gesten.

Die Spectacles der vierten Generation 2021 überhitzten während meiner Demo mehrmals, aber diese neueste Version stürzte kein einziges Mal ab, selbst als ich sie während einer Rekordhitzewelle in Los Angeles draußen trug. Laut Snap hat sich die Akkulaufzeit mit einer einzigen Ladung von etwa 30 auf 45 Minuten erhöht. Im Lieferumfang ist ein USB-C-Kabel enthalten, das eine kontinuierliche Stromversorgung ermöglicht, wenn es an den Bügel der Brille angeschlossen wird.

Während Snap keine klare Vorstellung davon hat, wofür Spectacles verwendet werden könnte, ist klar, dass die meisten potenziellen Anwendungsfälle den Entwicklern überlassen bleiben. „Wir versuchen, die entwicklerfreundlichste Plattform der Welt zu sein“, sagt Spiegel und fügt hinzu, dass Spectacles seiner Meinung nach erst am Ende des Jahrzehnts ein profitables Geschäft werden wird. (Snap verrät nicht, wie viele Paare dieser Brille es gibt, aber meine Quellen schätzen die Zahl auf etwa 10.000.)

Snap brachte 2016 die erste Spectacles-Brille auf den Markt. Seitdem haben größere Player, darunter Meta, berichtet, dass auch sie AR-Brillen herstellen. Apple arbeitet an dieser Brille getrennt von der Vision Pro und Google entwickelt AR-Brillen mit Magic Leap und Samsung. Als ich Spiegel nach der wachsenden Konkurrenz frage, antwortet er lediglich: „Tut mir leid, aber wer von ihnen hat eine AR-Brille?“ »

Er wird diesen Punkt nicht mehr lange vertreten können. Meta wird nächste Woche auf seiner Connect-Konferenz seinen seit langem gemunkelten Prototyp einer Augmented-Reality-Brille mit dem Codenamen Orion vorstellen. (Wie Spectacles werden sie nicht kommerziell veröffentlicht.) Auch Meta hatte mit seiner Partnerschaft mit Ray-Ban für Datenbrillen frühzeitig Erfolg. Am Dienstag gab das Unternehmen einen neuen 10-Jahres-Vertrag zur Herstellung von Datenbrillen mit der Muttergesellschaft von Ray-Ban, dem Brillengiganten EssilorLuxottica, bekannt.

Letztendlich bin ich skeptisch, warum Entwickler gerade jetzt Software für Spectacles entwickeln wollen, wenn man bedenkt, dass es keinen Markt dafür gibt und die Kosten für den Zugang zu einem Paar hoch sind. Dennoch glaubt Spiegel, dass viele von ihnen von den vielversprechenden AR-Brillen begeistert sind und diese Zukunft mitgestalten wollen.

„Ich denke, das ist der gleiche Grund, warum Entwickler so begeistert von den ersten Desktop-Computern oder den ersten Smartphones waren“, sagt er. „Ich denke, das ist eine Gruppe visionärer Technologen, die wirklich gespannt darauf sind, was die Zukunft bringt. »

Spiegel könnte Recht haben. Augmented-Reality-Brillen könnten die Zukunft sein, und Spectacles könnte durchaus dazu geeignet sein, die nächste große Computerplattform zu werden, selbst wenn der Wettbewerb zunimmt. Doch bis zur Verwirklichung von Snaps Vision sind noch große Fortschritte zu machen.