HARARE, Simbabwe (AP) – Simbabwe, Afrikas größter Tabakproduzent, begann am Mittwoch seine jährliche Tabakverkaufssaison. Behörden und Landwirte prognostizierten einen starken Rückgang der Ernten und der Qualität aufgrund einer Dürre, die auf den Klimawandel zurückzuführen ist und durch El Niño verschlimmert wird. meteorologisches Phänomen.
Nach einer Rekordernte von 296 Millionen Kilogramm (326.000 Tonnen) im letzten Jahr schätzt das Land, dass die Produktion in dieser Saison auf rund 235 Millionen Kilogramm (259.000 Tonnen) sinken wird, sagte Patrick Devenish, Präsident des Vorstands der Tabakindustrie, während der offizielle Konferenz. Eröffnungsveranstaltung in der Hauptstadt Harare.
„Der Großteil unseres Tabaks wird von Kleinbauern angebaut. Sie sind auf Regen angewiesen und eine Dürre ist nicht gut für ihre Ernte“, sagte Devenish. „Auch die Qualität einiger Tabake kann beeinträchtigt sein.“
Er sagte, Simbabwe verkaufe den größten Teil seines Tabaks nach China, obwohl West- und Osteuropa sowie Teile Afrikas weiterhin wichtige Märkte seien. Im Jahr 2023 erwirtschafteten die Tabakexporte laut TIMB einen Rekordwert von 1,2 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 975 Millionen US-Dollar im Jahr 2022. Tabak ist neben Mineralien wie Gold einer der wichtigsten Devisenbringer des Landes.
Landwirtschaftsminister Anxious Masuka sagte, dass Kleinbauern, denen es an Ausrüstung mangelt und die auf Regen angewiesen sind, etwa 75 % der Ernte produzieren. Dies macht die Produktion des Landes anfällig für Wetterbedingungen.
Simbabwe kämpft wie einige seiner südafrikanischen Nachbarn mit einer verheerenden Dürre, die Hilfsorganisationen auf El Niño und den Klimawandel zurückführen.
Die Tabakproduktion hat in dem kleinen afrikanischen Land wieder zugenommen, nachdem sie von rund 240 Millionen Kilogramm (265.000 Tonnen) im Jahr 1998 auf weniger als 50 Millionen Kilogramm (60.000 Tonnen) ein Jahrzehnt später zurückgegangen war, nachdem mehrere tausend weiße Bauern, die die Mehrheit stellten, vertrieben wurden. Produzenten.
Dank der Rekordernte im letzten Jahr hat Simbabwe neben den Megaproduzenten China, Indien, Brasilien, den Vereinigten Staaten und Indonesien seinen Platz unter den zehn größten Tabakexporteuren der Welt zurückerobert.
China spielte eine zentrale Rolle beim Tabakboom in Simbabwe, indem es ein System von Erzeugerverträgen einführte, das von der staatlichen China National Tobacco Corp., dem weltweit größten Zigarettenproduzenten, betrieben wurde. Im Rahmen dieses Systems stellt das chinesische Unternehmen schwarzen Bauern, die heute die Mehrheit der Tabakproduzenten in Simbabwe stellen, Saatgut, Dünger, Lebensmittel und Geld zur Verfügung, um die Arbeitskraft und das Holz zu bezahlen, die zum Trocknen von Tabak benötigt werden. Im Gegenzug sind die Bauern gezwungen, ihre Ernte an das chinesische Unternehmen oder dessen Vertreter zu verkaufen.
Etwa 95 % der simbabwischen Ernte werden über das Vertragssystem finanziert, das inzwischen auch von einigen lokalen und nicht-chinesischen ausländischen Unternehmen angeboten wird. Landwirte, von denen viele aufgrund mangelnder Sicherheiten keine Kredite von Banken erhalten können, sagen, dass dieses Finanzierungssystem sie in einen Schuldenkreislauf befördere.
Das Land hoffte, seine Ernte bis Ende 2025 im Rahmen eines 2021 verabschiedeten staatlichen Tabakverarbeitungsplans auf 300 Millionen Kilogramm (330.000 Tonnen) steigern zu können.
Doch die Dürre hat den Optimismus der Landwirte in dieser Saison ernsthaft erschüttert.
„Die Dürre wird die Bauern wahrscheinlich 20 % oder mehr ihres üblichen Einkommens kosten“, sagte George Seremwe, Präsident der Zimbabwe Tobacco Growers’ Association, die kleine schwarze Bauern vertritt.
Likephone Makii, ein Tabakbauer aus Madziwa, etwa 140 Kilometer nordwestlich von Harare, blickte auf den Preis, den er bei einer Auktion für einen seiner Ballen erhielt, der aufgrund der schlechten Qualität nur 1,70 Dollar pro Kilo betrug, und schüttelte niedergeschlagen den Kopf. .
Makii, der seit neun Jahren Tabak anbaut, sagte, dass er auf seinem zwei Hektar großen Grundstück, das auf Wasserregen angewiesen ist, normalerweise 6.000 bis 7.000 Kilogramm (6,6 bis 7,7 Tonnen) erntet. Er rechnet in dieser Saison nur mit 3.000 Kilogramm (3,3 Tonnen).
„Das war die schwierigste Saison für mich und meine Kleinbauernkollegen“, sagte er.
Makii ist zum Überleben ausschließlich auf Tabak angewiesen und prognostiziert, dass seine Familie Nahrungsmittelhilfe benötigen wird, um das Jahr zu überstehen.
Er wird sich den Millionen anderen anschließen, die auf Nahrungsmittelhilfe angewiesen sind, da die Dürre nach Angaben humanitärer Organisationen ihren Tribut von Familien fordert, die Nutzpflanzen wie Tabak und Grundnahrungsmittel wie Mais anbauen.