Laut einem am Dienstag von IQAir, einem Schweizer Unternehmen zur Überwachung der Luftqualität, veröffentlichten Bericht erfüllten im Jahr 2023 nur sieben Länder die Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation zur Luftverschmutzung, da die anhaltende Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und die Auswirkungen des Klimawandels weiterhin der menschlichen Gesundheit schaden.
Bangladesch, Pakistan und Indien haben die am stärksten verschmutzte Luft, wobei die Partikelbelastung mindestens zehnmal höher ist, als die Weltgesundheitsorganisation (WHO) angibt, sagte das Unternehmen. Mehr als 92 % der analysierten Länder und Regionen übertrafen die Richtlinien zur Partikelverschmutzung, darunter auch die Vereinigten Staaten.
Kanada war das am stärksten verschmutzte Land in Nordamerika, vor allem aufgrund seiner Rekord-Waldbrandsaison, bei der mehr als 45 Millionen Hektar Land verbrannten. Der Rauch der kanadischen Waldbrände verringerte die Luftqualität in den Vereinigten Staaten und trug dazu bei, dass das Land von 2022 bis 2023 insgesamt einen Anstieg der Partikelverschmutzung verzeichnete, heißt es in dem Bericht.
Die Analyse zeigt, wie die Luftverschmutzung durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe im Zusammenspiel mit anderen Faktoren wie klimabedingten Waldbränden die menschliche Gesundheit auf der ganzen Welt belastet. Während in einigen Regionen wie Westeuropa mit der Elektrifizierung ihrer Volkswirtschaften ein Rückgang der Umweltverschmutzung zu verzeichnen ist, verzeichnen andere einen Rückgang der Luftqualitätsmaßnahmen. Dies sei ein globales Problem, selbst für Länder, die ihre Emissionen reduzieren, da die Luftverschmutzung nicht innerhalb nationaler Grenzen bleibe, schreiben die Autoren des Berichts.
Laut IQAir basiert der Bericht auf Informationen von mehr als 30.000 Luftqualitätsmonitoren in 134 Ländern und Territorien. Das Unternehmen analysierte mit Überwachungsgeräten den durchschnittlichen Grad der Verschmutzung das ganze Jahr über in Städten und zählte die Belastung der Menschen durch Partikel mit einer Größe von etwa 2,5 Mikrometern.
PM2,5-Messungen, wie Wissenschaftler sie nennen, sind wichtige Indikatoren für die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf die menschliche Gesundheit.
„PM2,5 dringt in jede Zelle unseres Körpers ein, von tiefen Hautzellen bis hin zu Zellen in der Lunge und unserem Gehirn“, sagte Frank Hammes, CEO von IQAir Global, auf einer Pressekonferenz.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation trägt die Luftverschmutzung jedes Jahr zu schätzungsweise 6,7 Millionen vorzeitigen Todesfällen bei.
In den Vereinigten Staaten ist die Luftverschmutzung nur geringfügig gestiegen. In einigen Städten im oberen Mittleren Westen, wie Milwaukee, Minneapolis und Detroit, sei die durchschnittliche jährliche Umweltverschmutzung aufgrund von Waldbränden in Kanada um etwa 30 bis 50 Prozent gestiegen, heißt es in dem Bericht.
In einigen Teilen der Vereinigten Staaten macht der Rauch von Waldbränden jahrzehntelange Verbesserungen der Luftqualität nach dem Clean Air Act zunichte, so eine Studie von Forschern der Stanford University, die letztes Jahr in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde.
Im Durchschnitt atmeten die Amerikaner im Jahr 2023 den meisten Waldbrandrauch ein als in jedem anderen Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, fanden Stanford-Forscher heraus.
Rauch von Waldbränden kann tief in die Lunge eindringen und auch über den Blutkreislauf zirkulieren. Rauchexposition kann das Risiko für Asthma, Lungenkrebs und andere chronische Lungenprobleme erhöhen. Untersuchungen haben den Rauch von Waldbränden mit Frühgeburten und Fehlgeburten in Verbindung gebracht.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht