Sola Mahfouz ging 2007 nicht mehr zur Schule, als sie 11 Jahre alt war und in Afghanistan lebte.
„Eine Gruppe Männer kam an unsere Tür und drohte meinem Vater, dass sie uns Säure ins Gesicht schütten oder uns entführen würden, wenn du weiter zur Schule gehst“, erinnert sie sich. So verbrachte sie jahrelang die Hausarbeit in ihrem Zuhause.
„Im Laufe der Jahre verließ ich das Haus nur ein paar Mal im Jahr und jedes Mal musste ich die erstickende Burka tragen, die mich von Kopf bis Fuß bedeckte“, sagte Mahfouz, die zu ihrer Sicherheit ein Pseudonym verwendet. Familienangehörige, die noch in Afghanistan leben. „Aber während dieser Zeit gingen meine Brüder zur Schule und machten gute schulische Leistungen, und ich war neidisch auf ihr Leben.“
Nachdem sie ihre täglichen Aufgaben erledigt hatte, begab sie sich auf eine geheime Mission, um sich weiterzubilden. Sie verbrachte fast sechs Jahre damit, Englisch und Mathematik online zu lernen und besuchte schließlich die Arizona State University für ihre College-Ausbildung.
Heute arbeitet sie als Quantencomputing-Forscherin an der Tufts University.
Mahfouz, 27, arbeitet auch daran, das Bewusstsein für die Notlage afghanischer Mädchen zu schärfen, drei Jahre nachdem die Taliban ihnen offiziell den Schulbesuch über die sechste Klasse hinaus verboten haben.
Das afghanische Schuljahr begann diesen Monat ohne die eine Million Mädchen, die Berichten zufolge seit der Rückkehr der Taliban an die Macht nach dem Abzug der US- und NATO-Streitkräfte im Jahr 2021 von der Schule ausgeschlossen wurden.
„Afghanistan ist nach wie vor das einzige Land der Welt, in dem Frauen und Mädchen keine weiterführende und tertiäre Bildung besuchen dürfen“, sagte Fareshta Abbasi, eine afghanische Forscherin bei Human Rights Watch. Abbasi, der derzeit im britischen Exil lebt, sagt, Frauen seien in Afghanistan von fast jedem Aspekt des öffentlichen Lebens ausgeschlossen.
„Frauen haben kein Recht auf Bewegungsfreiheit. Sie müssen von einem begleitet sein Mahram, der ein blutsverwandtes männliches Familienmitglied ist“, sagte sie. „Frauen haben kein Recht zu demonstrieren. Kein Recht auf freie Meinungsäußerung, kein Recht auf Versammlung.
Das sind alles Dinge, die Mahfouz als Kind erlebt hat, auch wenn die Taliban nicht an der Macht waren, als sie dort aufwuchs.
„Als ich 16 war, wusste ich nicht einmal, wie man subtrahiert. Und das liegt daran, dass ich mit elf Jahren gezwungen war, nicht mehr zur Schule zu gehen“, sagte sie.
Mahfouz berichtete in ihren Memoiren „Defiant Dreams“ aus dem Jahr 2023 über ihre Entschlossenheit, eine Ausbildung zu erhalten, ihre Entscheidung, Afghanistan zu verlassen, und ihre erschütternde Reise über die Grenze nach Pakistan, die sie gemeinsam mit Malaina Kapoor schrieb, einer Studentin der Stanford University, die sich dafür einsetzt Menschenrechte.
„Ich erinnere mich, als wir das Buch schrieben und ich an diesen Kapiteln arbeitete, rief ich ihn immer wieder an, weil ich dachte: ‚Ich verstehe einfach nicht, wie das möglich ist.‘ Wie konntest du so motiviert bleiben?‘ „Kapoor sagte über Mahfouz. „Aber ich denke, was mir letztendlich klar wurde, war, dass es ein solches Maß an Verzweiflung gab, weil dieses Wissen wirklich den Unterschied zwischen einer Zukunft innerhalb der Mauern des Geländes, in dem sie immer gelebt hatte, und einer Zukunft ausmachte.“ „hätte etwas mehr bedeuten können“, sagte Kapoor.
Die beiden schlossen sich erneut zusammen, in der Hoffnung, die Zukunft anderer Mädchen in Afghanistan zu verbessern. Sie führen Gespräche mit der Bildungsorganisation Khan Academy, um Ressourcen für Frauen in Afghanistan zu entwickeln. Mahfouz nutzte eine knifflige Internetverbindung, einen Laptop und kostenlose Online-Ressourcen wie die Khan Academy, um selbstständig zu unterrichten.
„Wir haben einen Denkprozess durchlaufen, um einen digitalen Raum zu schaffen, in dem Frauen zusammenkommen, lesen und Geschichten teilen können, die sie schreiben können … denn man kann einer Frau nicht einfach einen Computer geben, man kann nicht einfach erzählen.“ ihm Geschichten. „Okay, gehen Sie einfach online und lernen Sie.“ Mahfouz sagte: „Die afghanische Kultur ist sehr sozial… Wie kann man also ein soziales Umfeld schaffen, in dem sie sich gegenseitig unterstützen, sicher sein und lernen können?“
Der 21-jährige Kapoor und Mahfouz erstellen außerdem ein Bildungsprogramm für Lehrer, um amerikanische Kinder über die Herausforderungen aufzuklären, vor denen Afghanistan heute steht, indem sie ihr Buch als Leitfaden für Diskussionen verwenden.
Sie wurden eingeladen, an den Programmen der Vereinten Nationen zum Women’s History Month und darüber hinaus teilzunehmen, um sich weiterhin für die Rechte der afghanischen Frauen einzusetzen.
Mahfouz konnte auch einige seiner jüngeren Verwandten in Afghanistan unterrichten, die vom Bildungsverbot betroffen sind.
„Ich habe ihnen mit Englisch geholfen“, sagte sie. „Ich lese Bücher, um mit ihnen zu kommunizieren und sie über die verfügbaren Ressourcen zu informieren. »
Letztendlich sagte das Duo, sein Ziel sei es, die Geschichten von Mädchen und Frauen in Afghanistan weiter bekannt zu machen.
„Jeden Tag gibt es in Afghanistan Millionen von Menschenrechtsverletzungen gegen Frauen und das ist etwas, das Frauen auf der ganzen Welt, aber auch auf der ganzen Welt, sehr, sehr tief spüren sollten“, sagte Kapoor. „Unsere Mission ist es also, diese Geschichten durch unsere Arbeit mit den Vereinten Nationen, unsere Arbeit mit Schulen und die Entwicklung von Schulprogrammen zu verbreiten, um so vielen Menschen wie möglich Bildung zu ermöglichen.