„Sie haben mich bestohlen“

Eine Frau aus Kentucky sagte, ihr seien mehr als 500.000 US-Dollar geschuldet worden, nachdem die Sozialversicherungsbehörde in den 1990er Jahren damit begonnen hatte, ihr zu wenig zu bezahlen.

Wyonia Butler, 65, arbeitete in den 1990er Jahren als Krankenschwester, doch im Alter von 32 Jahren verletzte sie sich bei der Arbeit und war arbeitsunfähig.

Es war 1994 und Butler wurde von seinem Arbeitgeber gebeten, Kisten und Möbel zu heben. Auch wenn es nicht in seiner Stellenbeschreibung stand, zog der Arbeitgeber um und bat die Mitarbeiter, bei dem Prozess zu helfen.

„Mir wurde immer gesagt, ich solle niemals sagen: ‚Das ist nicht meine Aufgabe‘“, sagte Butler. Nachrichtenwoche. „Vielleicht hätte ich es im Nachhinein tun sollen.“

Nach zwei Wochen erzählte Butler ihrem Vorgesetzten, dass ihr Rücken durch das Heben schmerzte, aber sie sagte, ihre Bedenken seien übersehen worden.

„Er verließ den Raum und sagte: ‚Das will ich nicht hören‘“, sagte Butler. „Ich weiß jetzt, warum er das gesagt hat. Aber ich war ungefähr 32, in der Blüte meines Lebens und naiv wie die meisten.“

Plötzlich wurde es für Butler extrem schmerzhaft, selbst an ihrem Computer zu sitzen und im Büro zu arbeiten, und schon bald war sie nicht mehr in der Lage, aus dem Bett aufzustehen.

Als sie schließlich im Krankenhaus ankam, wurde ihr Morphium verabreicht, um ihre Schmerzen zu lindern. Spritze nach Spritze, sagt sie, aber ohne Hilfe.

Eineinhalb Jahre später unterzog sie sich schließlich einer MRT-Untersuchung des gesamten Rückens, bei der ein Bandscheibenvorfall festgestellt wurde, der sich bis zur Bandscheibe T 11-12 ausgeweitet hatte und den Blutfluss zu ihrer Wirbelsäule und zum linken Bein blockierte. Im Jahr 1996 unterzog sich Butler den notwendigen Operationen, um wieder laufen zu können.

Während Butler sagte, sie habe zunächst eine Arbeitnehmerentschädigung erhalten, wurden die Zahlungen nach nur sieben Monaten eingestellt.

„Wer hätte gedacht, dass ich in so jungen Jahren Medicare bekommen würde?“ » sagte Butler. „Ich habe SSDI beantragt und ihnen auf dem Formular mitgeteilt, dass ich eine Arbeitnehmerentschädigung beziehe, aber das war nicht mehr der Fall.“

Im Juni 1997 erhielt Butler einen Brief, in dem ihr mitgeteilt wurde, dass sie trotz der Einstellung der Zahlungen nur 80 Prozent ihres Einkommens aus der Arbeiterunfallversicherung erhalten würde. Das sind insgesamt 1.620 US-Dollar, die ihm von seinen Sozialleistungen abgezogen wurden, was die heute verlorenen 500.000 US-Dollar bei weitem übersteigt.

Während Butler den Fehler sofort korrigierte und bestätigte, dass sie keine Arbeitsunfallentschädigung mehr bezog, blieben ihr die letzten 27 Jahre keine Antwort und ihre finanzielle Situation wurde hart getroffen.

Sie erhielt zunächst einen Brief, in dem stand, dass sie weitere Informationen benötige und einige Formulare ausfüllen müsse. Sie schickte sie per Post und nahm Kontakt mit ihr auf, ihr wurde jedoch mitgeteilt, dass die Formulare verspätet seien. Die SSA-Vertreter, mit denen sie sprach, sagten, sie wüssten nicht, warum auf ihrem Konto immer noch ausgewiesen sei, dass sie eine Arbeitnehmerentschädigung beziehe.

„Ich habe getan, was von mir verlangt wurde“, sagte Butler. „Allerdings wurde dies bis zum heutigen Tag noch nie getan oder gelöst. Sie behalten immer noch jeden Monat 1.625 US-Dollar von meinem Scheck ein. Ich habe natürlich angerufen und jedes Mal wurde mir gesagt, ich solle geduldig sein, das Problem werde gelöst.“

Nachdem sie fünf Jahre lang keine Antworten bekommen hatte, sagte Butler, sie habe damit aufgehört. Es beeinträchtigte ihre Gesundheit, aber 27 Jahre später weiß sie immer noch nicht, wo eine halbe Million Dollar ist und warum sie ihr verweigert wurde.

„Ich denke, 27 Jahre sind mehr als genug Zeit, um dieses Problem zu lösen“, sagte Butler.

Sie rief Senatoren, andere Gesetzgeber und sogar den ehemaligen Gouverneur von Kentucky, Paul Patton, an, aber niemand konnte Butler dabei helfen, ihre verlorenen Zahlungen zurückzuerhalten. Sie glaubt, dass ihr Anspruch möglicherweise abgelehnt wurde, weil sich ihre Diagnose verzögerte oder weil ihr Anwalt das Fax, das er an ihre Firma geschickt hatte, um sie über die Verletzung zu informieren, nicht gesendet hatte.

Butler sagte, sie sei in der Zwischenzeit um Zahlungen in Höhe von mindestens 500.000 US-Dollar betrogen worden und habe ihre Farm verloren.

„Wenn man nachrechnet, sieht man, wie viel sie mir gestohlen haben“, sagte sie.

Sie wurde obdachlos und ihr Ehemann, mit dem sie 25 Jahre lang verheiratet war, ließ sich nach einer langen Zeit finanzieller Schwierigkeiten scheiden. Sie mussten Insolvenz anmelden, und nun lebt Butler in einem alten, heruntergekommenen Haus, das sein Vater als Mietobjekt hatte.

Als Butler sein 65. Lebensjahr erreichte, beschloss er, die Situation erneut zu prüfen und kontaktierte mehrere Senatoren und SSA-Abteilungen, doch bisher war es erfolglos.

„Ich hätte jeden Tag weitermachen sollen, bis ich eine Antwort bekam“, sagte Butler. „Ich hätte öfter anrufen sollen. Aus gesundheitlichen Gründen musste ich aufhören. Ich habe letztes und dieses Jahr angerufen. Die Leitung klingelt ständig.“

Nach fünf Monaten wurde ihr eine erneute Prüfung verweigert, obwohl sie den Fehler der Sozialversicherung sofort korrigierte.

„Ich habe ihnen Informationen und die drei Briefe ihrer eigenen Mitarbeiter geschickt, und sie haben sie einfach zurückgeschickt und gesagt, wir brauchen keine Dokumente und schicken sie nicht mehr“, sagte Butler. “‘Sei geduldig.’ Sie nehmen das also nicht ernst und untersuchen die Situation überhaupt nicht.“

Nach 337 Monaten versäumter Zahlungen habe Butler es satt, geduldig zu sein, sagte sie. Der Verlust von 1.625 US-Dollar berücksichtigt nicht einmal die Anpassungen der Lebenshaltungskosten in den letzten 27 Jahren.

„Ich habe mit 16 angefangen zu arbeiten und habe mein ganzes Leben lang gearbeitet, wenn ich dazu in der Lage war“, sagte Butler. „Ich ging aufs College, um mich weiterzubilden, nahm mir nur drei Jahre frei und kehrte dann in den Arbeitsmarkt zurück. Ich weiß nicht, was ich sonst tun soll.“

Nachrichtenwoche kontaktierte die SSA per E-Mail um einen Kommentar.

„Invaliditätsleistungen aus privaten Quellen, wie private Renten oder Versicherungsleistungen, wirken sich nicht auf Ihre Invaliditätsleistungen der Sozialversicherung aus. Arbeitnehmerentschädigung und andere staatliche Invaliditätsleistungen können jedoch Ihre Sozialversicherungsleistungen reduzieren“, schrieb die SSA in einem Blogbeitrag auf seiner Website.

„Wenn sich die Höhe Ihrer anderen Invaliditätsleistungen ändert oder wenn diese Leistungen eingestellt werden, benachrichtigen Sie uns bitte umgehend. Teilen Sie uns mit, ob sich die Höhe Ihrer Arbeitnehmerentschädigung oder Ihrer öffentlichen Invaliditätsleistungen erhöht oder verringert. Jede Änderung der Höhe bzw Die Häufigkeit dieser Leistungen kann sich auf die Höhe Ihrer Sozialversicherungsleistungen auswirken.

Für viele spiegelt Butlers Geschichte ihre eigenen Erfahrungen im Umgang mit der Sozialversicherung wider.

Laut Kevin Thompson, Finanzexperte und Gründer der 9i Capital Group, ist die SSA mit Personalmangel konfrontiert, der zu Fehlern führen kann. Dennoch ist ein Fehler von 500.000 US-Dollar relativ selten.

„Der Grund dafür, dass Begünstigte möglicherweise unzureichende Zahlungen erhalten, liegt in den Informationen, die dem SSA-System bereitgestellt werden“, sagte Thompson. Nachrichtenwoche. „Wir empfehlen den Leuten oft, ihre Sozialversicherungsabrechnungen zu überprüfen, um sicherzustellen, dass ihr Einkommen korrekt angegeben wird. In manchen Fällen können die Informationen falsch sein und müssen korrigiert werden.“

Nach 27 Jahren, sagte Thompson, erhalte Butler möglicherweise nicht die volle Rückerstattung für die entgangenen Zahlungen, aber es bestehe immer noch die Chance, dass die SSA ihren Fehler eingesteht.

„Es ist unwahrscheinlich, dass die SSA dieser Person einen Pauschalbetrag erstattet“, sagte Thompson. „Allerdings kann es eine Art Vergütung geben.“