Senator Bob Menendez (D-N.J.) gab am Donnerstag in einer neunminütigen Videoankündigung bekannt, dass er plant, diesen Herbst erneut für den Senat zu kandidieren, allerdings nicht als Demokrat.
Stattdessen deutete er an, dass er hoffe, als „unabhängiger demokratischer“ Kandidat zu kandidieren, allerdings nur, wenn er von den Korruptionsvorwürfen auf Bundesebene freigesprochen würde, die sein Amt und sein Privatleben in den letzten Monaten auf den Kopf gestellt haben.
New Jerseys Bewerbungsschluss für die Kandidatur für die Vorwahlen der Demokraten im Bundesstaat war am Montag, und Menendez lehnte es dieses Mal ab, seinen Namen zu nennen.
Menendez hat Forderungen nach seinem Rücktritt wiederholt ignoriert, nachdem er wegen Vorwürfen angeklagt wurde, er habe Geschenke – darunter Goldbarren – von der ägyptischen Regierung als Gegenleistung für eine für das Land im Nahen Osten günstige Politik angenommen.
Dem 70-jährigen Senator drohen im Falle einer Verurteilung Jahre hinter Gittern, aber er hat seine Unschuld beteuert und versucht zu zeigen, dass er bald frei sein wird.
„Leider werden mir die aktuellen Anschuldigungen, an denen ich unschuldig bin und die ich beweisen werde, nicht erlauben, diese Art von Dialog und Debatte mit politischen Gegnern zu führen, die ihn bereits zum Eckpfeiler ihres Wahlkampfs gemacht haben“, sagte er er erklärt. „Die Einwohner von New Jersey haben etwas Besseres verdient.“
Er fügte hinzu: „Ich hoffe, dass meine Entlastung diesen Sommer erfolgt und ich meine Kandidatur als unabhängiger Demokrat bei den Parlamentswahlen fortsetzen kann.“ »
Menendez hat bis zum 4. Juni, dem Tag der Landesvorwahlen, Zeit, mindestens 800 Unterschriften zu sammeln, um die Wiederwahl eines unabhängigen Kandidaten zu beantragen.
In der Zwischenzeit darf er weiterhin Spenden für seine Kampagne sammeln, die wiederum zur Deckung der Anwaltskosten im Zusammenhang mit seinem Strafverfahren verwendet werden können. Menendez verwendete in den letzten drei Monaten des Jahres 2023 Wahlkampfgelder in Höhe von 2,3 Millionen US-Dollar, um die Rechtskosten zu decken. Dies entspricht den aktuellsten Daten, die in Berichten zur Wahlkampffinanzierung verfügbar sind.
Die Ankündigung von Menendez bereitet der New Jersey Democratic Party neue Kopfschmerzen, die bereits vor einem Sentae-Rennen steht, an dem zwei prominente Demokraten teilnehmen: die First Lady des Staates Tammy Murphy und der Abgeordnete Andy Kim (D-D. New Jersey).
Ein Strafverfahren könnte jedoch die Kandidatur von Menendez für den Senat hinfällig machen. Letzte Woche erlitt er eine weitere Niederlage, als ein Richter seinen langfristigen Antrag auf gesetzgeberische Immunität gegen einige der gegen ihn erhobenen Anklagepunkte ablehnte.
Sein Prozess wird voraussichtlich am 6. Mai beginnen.
Senator John Fetterman (D-PA), der seit Bekanntwerden der Bestechungs- und Korruptionsvorwürfe ein ausgesprochener Kritiker von Menendez ist, machte sich am Donnerstag über das Video lustig und schrieb in einem Artikel darüber X„Dibs auf Ihren Parkplatz. »