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Wenn die totale Sonnenfinsternis am 8. April Mexiko, die USA und Kanada durchquert, können die Zuschauer eine Vielzahl beeindruckender Momente erwarten.
Während einer totalen Sonnenfinsternis verdeckt der Mond für einen kurzen Zeitraum, der als Totalität bezeichnet wird, das Gesicht der Sonne vollständig – und 32 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten befinden sich auf dem 115 Meilen langen Pfad der Totalität (185 Kilometer breit). denn die Veranstaltung im April wird die Gelegenheit haben, diesen vollen Ausdruck des himmlischen Spektakels zu genießen.
Es lohnt sich, anzuhalten und dieses historische Himmelsereignis zu bewundern, da eine totale Sonnenfinsternis in den angrenzenden Vereinigten Staaten erst im August 2044 sichtbar sein wird und eine ringförmige Sonnenfinsternis vorherrschen wird, bei der der Mond die Sonne nicht vollständig verdecken kann. wird in diesem Teil der Welt erst 2046 wieder auftauchen.
„Bis man tatsächlich (eine totale Sonnenfinsternis) sieht, ist es fast unmöglich, sie zu beschreiben“, sagte Dr. John Mulchaey, Assistent für Wissenschaft an der Carnegie Institution for Science und Crawford H. Greenewalt Direktor und Präsident der Carnegie Observatories. „Wenn man das Ganze betrachtet, kann man sehen, wie sehr es über Jahrtausende hinweg einen so großen Einfluss auf den Menschen hatte. Es ist eines der schönsten Dinge, die die meisten Menschen erleben können. »
Aber auch die Phasen rund um die Totalität – darunter einige Phänomene, die atemberaubend genug sind, um einen eigenen Namen zu verdienen – sind laut Sonnenfinsternis-Experten ebenfalls ziemlich denkwürdig. Hier erfahren Sie, worauf Sie achten sollten.
Worauf Sie während der Sonnenfinsternis achten sollten
Der Mond erscheint nicht plötzlich zwischen Erde und Sonne: Das Ereignis beginnt mit einer partiellen Sonnenfinsternis, bei der der Mond die Sonne zu „beißen“ scheint. Abhängig von Ihrem Standort kann die partielle Sonnenfinsternis laut NASA zwischen 70 und 80 Minuten dauern.
Für diejenigen, die sich außerhalb des Pfades der Totalität befinden, wird eine halbmondförmige partielle Sonnenfinsternis statt einer totalen Sonnenfinsternis das Hauptereignis sein.
Unterwegs ist die partielle Sonnenfinsternis die längste Phase, aber wenn die Zeit der Totalität näher rückt, achten Sie auf Veränderungen im Erscheinungsbild des Himmels.
„Etwa 15 bis 20 Minuten vor der Totalität beginnt der Himmel diese wirklich seltsame dunkle Farbe anzunehmen“, sagte Mulchaey. „Es ist fast grau, weil die Sonne so hoch am Himmel steht, aber sie ist fast vollständig verdeckt. Es ist nicht wie Dämmerung, Sonnenuntergang oder Sonnenaufgang, wenn die Sonne tief am Himmel steht. Es ist über dir. Und plötzlich verliert man den größten Teil des Sonnenlichts, und das ist sehr seltsam. »
Der unheimlich dunkler werdende Himmel zeigt Himmelsbeobachtern an, dass das Sternenschauspiel bald beginnen wird. Stellen Sie einfach sicher, dass Sie eine Sonnenfinsternisbrille zur Hand haben, um die Sonne vor Beginn der Veranstaltung sicher beobachten zu können.
In den letzten Momenten vor der Totalität ereignen sich zwei atemberaubende Phasen, sagte Mulchaey.
Wenn der Mond beginnt, sich vor der Sonne zu kreuzen, leuchten die Strahlen des Sterns um die Täler am Mondhorizont herum und erzeugen leuchtende Lichttropfen rund um den Mond, sogenannte Baily-Perlen. Das Phänomen verdankt seinen Namen dem englischen Astronomen Francis Baily, der es während einer ringförmigen Sonnenfinsternis am 15. Mai 1836 beobachtete.
Wenn sich die Gesamtheit nähert, verschwinden Bailys Perlen schnell und machen dem „Diamantring“ Platz, wie es aussieht, wenn ein einziger Lichtpunkt zurückbleibt – wie ein riesiger, funkelnder Diamantring.
Beide Phasen dauern weniger als eine Minute, sagte Mulchaey.
Dann kommt die Zeit der Totalität.
Bereiten Sie sich auf die Totalität vor
Die Totalitätsphase der Sonnenfinsternis vom 8. April wird voraussichtlich doppelt so lange dauern wie 2017, da sich der Mond derzeit näher an der Sonne befindet. Diejenigen, die sich direkt auf der Mittellinie des Pfades befinden, werden laut NASA eine totale Sonnenfinsternis erleben, die zwischen 3½ und 4 Minuten dauern wird.
„Plötzlich passiert die Totalität und Corona erscheint“, sagte Mulchaey. „Auch wenn es draußen dunkel ist, ist es irgendwie herrlich.“
Die Korona ist die ultraheiße äußere Atmosphäre der Sonne, die während der Sonnenfinsternis ein sichtbares Leuchten um den Mond herum aussendet. Typischerweise ist die Korona schwer zu erkennen, da die Sonnenoberfläche viel heller ist. Laut NASA wird die Korona während der totalen Sonnenfinsternis wie weiße Lichtströme aussehen.
Während der Sonnenfinsternis 2017 näherte sich die Sonne ihrem Sonnenminimum, der ruhigen Phase des 11-jährigen Aktivitätszyklus unseres Sterns. Jetzt nähere sich die Sonne ihrem Sonnenmaximum, während sie außergewöhnlich aktiv sei, sagte Mulchaey. Die Korona wird wahrscheinlich heller und voller erscheinen, und es besteht möglicherweise die Möglichkeit, während der Sonnenfinsternis leuchtende, streifenförmige Schleifen der Sonnenaktivität innerhalb der Korona zu entdecken.
Die Betrachter werden auch einen Bereich der Sonnenatmosphäre sehen können, der Chromosphäre genannt wird und als dünner rosafarbener Kreis um den Mond herum erscheint.
Helle Sterne oder Planeten wie die Venus können am dunklen Himmel leuchten und die Lufttemperatur sinkt, wenn die Sonne verschwindet. Die plötzliche Dunkelheit führt auch dazu, dass sich die Tiere ungewöhnlich verhalten.
„Wir könnten anfangen, nächtliche Verhaltensweisen zu beobachten, wie zwitschernde Grillen oder das Auftauchen von Fledermäusen, und Tiere stellen ihr tagaktives Verhalten ein, wie z. B. das Schlafen von Vögeln oder die Landung fliegender Insekten“, sagte Dr. Andrew Farnsworth, Gastwissenschaftler am Cornell Lab of Ornithology.
Sobald die Totalität endet, werden Bailys Diamantring und Perlen kurzzeitig wieder auftauchen, bevor die partielle Sonnenfinsternis zurückkehrt, während der Mond langsam vor der Sonne wandert.
Warum es auf der Erde Finsternisse gibt
Es ist erst sechs Jahre her, seit eine totale Sonnenfinsternis die Vereinigten Staaten heimgesucht hat. Der Verlauf der Sonnenfinsternis vom 8. April ist sehr unterschiedlich und verläuft von West nach Ost.
Im Durchschnitt ereignet sich alle 375 Jahre eine Sonnenfinsternis am selben Ort, sagte Mulchaey.
Und wir leben zur richtigen Zeit, um den Anblick einer totalen Sonnenfinsternis auf der Erde wirklich zu genießen, sagte er.
Obwohl es im gesamten Sonnensystem zu Finsternissen kommt, gleicht keine davon exakt denen auf unserem Planeten.
Der Mond ist etwa 400-mal kleiner als die Sonne, aber er ist auch etwa 400-mal näher an der Erde als die Sonne, was zu einem „wunderschönen Zufall“ führt, der zu Finsternissen führt, wenn die drei Himmelskörper aufeinandertreffen, sagte Mulchaey.
Diese Ausrichtung wird Syzygie genannt, oder wenn drei Objekte im Raum ausgerichtet sind.
In der fernen Vergangenheit war der Mond viel näher an der Erde, was bedeutet, dass die Gesamtheit wahrscheinlich nicht so erschien wie heute. Und in etwa 60 Millionen Jahren wird der Mond so weit entfernt sein, dass er die Sonne nie mehr verdecken wird, was es zu einem seltenen Moment machen wird, sagte Mulchaey.
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