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Dieser Artikel wurde ursprünglich in The Conversation veröffentlicht. Die Veröffentlichung trug zu Expert Voices: Op-Ed & Insights von Space.com bei.
Der neuseeländische Raumfahrtsektor ist seit dem Start der ersten Rakete im Jahr 2017 rasant gewachsen. Mittlerweile trägt er zu einem Umsatz von rund 1,7 Milliarden NZ$ bei, wobei bis 2030 ein Umsatz von 10 Milliarden US-Dollar geplant ist.
Letztes Jahr fanden in Neuseeland sieben Raketenstarts statt, die alle von dem in den USA notierten, aber lokalen Unternehmen Rocket Lab durchgeführt wurden. Als Reaktion auf den ursprünglichen Vorschlag von Rocket Lab, einen Startplatz zu errichten, entwickelte Neuseeland in weniger als zwei Jahren ein Regulierungssystem von Grund auf, um den völkerrechtlichen Verpflichtungen nachzukommen.
Alle startenden Nationen müssen jedes Objekt, das sie in den Weltraum schicken, aufzeichnen und diese Objekte weiterhin überwachen, um sicherzustellen, dass den Objekten oder Aktivitäten eines anderen Landes kein Schaden oder Verlust entsteht. Sie sind auch verpflichtet, etwaige Schäden zu ersetzen.
Die Länder müssen außerdem eine Kontamination des Weltraums und der Erdumwelt verhindern und sicherstellen, dass Weltraumaktivitäten nicht das Recht anderer Länder auf freien Zugang und Teilnahme beeinträchtigen.
Eine Überprüfung der neuseeländischen Weltraumgesetzgebung im Jahr 2020 ergab, dass das Regulierungssystem im Allgemeinen seinen Zweck erfüllte. Es äußerte jedoch grundsätzliche Bedenken hinsichtlich der Regulierung neuer Technologien, insbesondere von Satellitenkonstellationen und Miniatursatelliten.
Diese Empfehlungen führten zu einer umfassenderen Konsultation zur neuseeländischen Raumfahrtpolitik und Luft- und Raumfahrtstrategie. Diese Konsultation löste eine negative Reaktion auf die mangelnde Stimme der Māori zum besonderen Thema der Lichtverschmutzung aus dem Weltraum aus.
Die Kommerzialisierung des Weltraums
Ein Bericht aus dem Jahr 2019 ergab, dass die neuseeländische Raumfahrtindustrie fast ausschließlich von kommerziellen Aktivitäten angetrieben wird, die durch eine Mischung aus Start-ups und privat finanzierten, von Unternehmern geführten Unternehmen gekennzeichnet sind.
Die Raumfahrtgesetzgebung des Landes ist gut für die schnelle Entwicklung einer Raumfahrtindustrie, insbesondere des kommerziellen und unternehmerischen Sektors, geeignet.
Allerdings wächst das Bewusstsein für die Auswirkungen der Lichtverschmutzung auf die Umwelt und das Ökosystem der Erde, auf die menschliche Gesundheit und auf die Astronomie.
Neben der Urbanisierung und dem rücksichtslosen Umgang mit künstlichem Licht sind Aktivitäten im Weltraum eine weitere wichtige Quelle der Lichtverschmutzung.
Jedes Mal, wenn ein Satellit in die Umlaufbahn eintritt, erhöht seine reflektierende Oberfläche die Umgebungshelligkeit des Nachthimmels. Im Jahr 2021 hat die menschliche Aktivität im Weltraum zu einem Anstieg der Helligkeit des Nachthimmels um 10 % im Vergleich zur natürlichen Beleuchtung geführt.
Während sich die Diskussion über das Weltraumrecht eher auf Satellitenkonstellationen und die damit verbundene Lichtverschmutzung konzentrierte, sind alle Satelliten Teil eines kumulativen Problems: Einzelne Länder tragen unabhängig voneinander zu einer Verschlechterung der Lichtverschmutzung bei.
Neuseelands dunkler Himmel
Die Hauptsorge besteht darin, dass die Lichtverschmutzung die Interessen anderer Länder beeinträchtigen könnte, die sich mit der Erforschung des Weltraums befassen. Die zunehmende Umweltverschmutzung beeinträchtigt die beobachtende Astronomie und verunreinigt Daten durch Blendung und Streifen künstlichen Lichts.
Das zunehmende Leuchten am Nachthimmel ist für Māori und andere indigene Gemeinschaften, deren Wissenssysteme auf den visuellen Zugang zu den Sternen angewiesen sind, ein besonderes Problem.
Mit 14 astronomischen Observatorien und sieben von Dark-Sky International anerkannten „Dark-Sky-Standorten“ hat Neuseeland ein nationales Interesse daran, die Regulierung und Eindämmung der Lichtverschmutzung in Angriff zu nehmen.
Der Bikulturalismus des Landes wird durch die Verpflichtungen des Vertrags von Waitangi geschützt, der die einzigartige Beziehung der Māori zum Nachthimmel und dem darin enthaltenen Mātauranga (Wissen) anerkennt.
Der Aufstieg von Matariki, dem Sternhaufen, der auch als Plejaden bekannt ist, wird seit 2022 als Feiertag gefeiert, um die Bedeutung des Ereignisses für die Māori und die Nation anzuerkennen.
Vorschriften müssen gegen Lichtverschmutzung vorgehen
Als Startstaat muss Neuseeland die Interessen anderer Staaten bei der Teilnahme an der Erforschung des Weltraums gebührend berücksichtigen, unabhängig vom wirtschaftlichen oder wissenschaftlichen Fortschritt.
Obwohl Neuseeland ein relativ neues Startland ist, ist es ein erstklassiges Reiseziel. Neuseelands Ansatz zur Satellitenlizenzierung könnte dabei helfen, restriktives Verhalten im internationalen Recht zu steuern.
Es besteht ein Spannungsverhältnis zwischen dem nationalen Interesse an der Aufrechterhaltung eines dunklen Himmels und dem wirtschaftlichen Wert der Raumfahrtindustrie. Zu strenge Lizenzanforderungen werden potenzielle Unternehmen unweigerlich davon abhalten, Flüge von Neuseeland aus anzubieten.
Die Kehrseite ist, dass es keine Marktkraft gibt, die Innovationen in diesem Bereich vorantreiben kann, wenn Unternehmen nicht verpflichtet sind, das Ausmaß zu bestimmen, in dem ihre Satelliten zur Lichtverschmutzung beitragen.
Private kommerzielle Akteure haben versucht, die Auswirkungen ihrer Satelliten zu begrenzen. Diese Bemühungen sind jedoch weitgehend unterentwickelt. Die Bemühungen von SpaceX, die Auswirkungen seiner Megakonstellationen zu reduzieren, haben sich als wirkungslos erwiesen.
Die Natur des neuen Weltraumzeitalters, das 2004 durch einen Wettbewerb zur Förderung der Einführung privater Raumflüge eingeleitet wurde, bietet privaten Unternehmen einen Anreiz, Technologien zu entwickeln, die die langfristigen Kosten senken. Ohne eine radikale Änderung des regulatorischen Umfelds wird es keinen wirklichen Wunsch geben, in Technologien zur Reduzierung der Lichtverschmutzung zu investieren.
Während Neuseeland weiterhin einen Regulierungsrahmen entwickelt, muss das Problem der Lichtverschmutzung ernst genommen werden. Indigene Stimmen sind wichtig, da traditionelles astronomisches Wissen für die Wiederherstellung und Nachhaltigkeit des indigenen Wissens von grundlegender Bedeutung ist.