Der Vorstand der San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA) hat zugestimmt, 212 Millionen US-Dollar auszugeben, um die Stadtbahn Muni Metro aus den Regalen zu nehmen.
Das Automatic Train Control System (ATCS) der Muni Subway erfordert seit 1998, als es an der U-Bahn-Station Market Street in San Francisco installiert wurde, 5¼-Zoll-Disketten. Das System verwendet drei Disketten, um die DOS-Software zu laden, die die zentralen Server des Systems steuert. Michael Roccaforte, ein Sprecher der SFMTA, gab Ars Technica im April weitere Einzelheiten zum Betrieb der Stadtbahn bekannt und sagte: „Wenn ein Zug in die U-Bahn einfährt, verbindet sich sein Bordcomputer mit dem Steuerungssystem des Zuges, um ihn zu betreiben.“ der Zug im Automatikmodus, bei dem die Züge selbst fahren, während die Bediener überwachen. Beim Verlassen der U-Bahn trennen sie sich vom ATCS und kehren zum manuellen Betrieb auf der Straße zurück.
Nachdem die SFMTA 2018 mit der ersten Planung begonnen hatte, plante sie zunächst, bis 2028 auf ein plattenloses Zugsteuerungssystem umzusteigen. Doch da Covid-19 die Arbeiten 18 Monate lang verhinderte, verzögerte sich der voraussichtliche Fertigstellungstermin.
Am 15. Oktober kam die SFMTA der Abkehr von Disketten einen Schritt näher, als ihr Vorstand einen Vertrag mit Hitachi Rail zur Implementierung eines neuen Zugsteuerungssystems genehmigte, das keine Disketten verwendet, berichtete der San Francisco Chronicle. Die Hitachi-Rail-Technologie soll Schienensysteme, darunter den japanischen Hochgeschwindigkeitszug, in mehr als 50 Ländern mit Strom versorgen. Der 212-Millionen-Dollar-Vertrag umfasst Hitachi-Supportleistungen für „20 bis 25 Jahre“, heißt es im Chronicle.
Das neue Steuerungssystem soll dem, was Muni derzeit verwendet, fünf Generationen voraus sein, sagte Muni-Direktorin Julie Kirschbaum laut Chronicle. Ein weiteres Beispiel für die veraltete Technologie der Stadtbahn: Das aktuelle ATCS wurde für eine Lebensdauer von 20 bis 25 Jahren konzipiert, was bedeutet, dass sein voraussichtliches Ablaufdatum im Jahr 2023 liegt. Das System funktioniert immer noch gut, es besteht jedoch das Risiko einer Datenverschlechterung auf Disketten und die Herausforderungen bei der Aufrechterhaltung des Fachwissens In den 1990er Jahren ermutigten Programmiersprachen die SFMTA zusätzlich dazu, nach Upgrades zu suchen.
Es gibt viel zu tun
Abgesehen von Disketten benötigt die Muni Metro noch viele weitere Upgrades. Die SFMTA plant, 700 Millionen US-Dollar (einschließlich des Hitachi-Vertrags über 212 Millionen US-Dollar) für die Überholung des Steuerungssystems der Straßenbahn auszugeben. Dazu gehört der Austausch des Schleifenkabelsystems zur Datenübertragung zwischen Servern und Zügen. Kabel wären ein dringlicheres Problem als die Verwendung von Disketten. Die in die Jahre gekommenen Kabel seien fragil und hätten „weniger Bandbreite als ein altes AOL-Einwahlmodem“, sagte Roccaforte zuvor gegenüber Ars. Berichten zufolge plant die SFMTA, dass Hitachi bis 2028 damit beginnen soll, die Schleifenkabel durch ein neues Kommunikationssystem zu ersetzen, das WLAN und Mobilfunksignale zur Verfolgung von Zügen nutzt. Allerdings muss das SFMTA-Aufsichtsgremium dieser Entscheidung noch zustimmen, berichtete der Chronicle.
Neben alten Speicherformaten und Kommunikationsinfrastruktur umfasst das aktuelle ATCS der Muni Bordcomputer, die mit den Antriebs- und Bremssystemen verbunden sind, sowie lokale und zentrale Server und vieles mehr. Auf der SFMTA-Website heißt es, dass der aktuelle voraussichtliche Fertigstellungstermin für die Komplettüberholung „2033/2034“ ist. Dem bereitgestellten Zeitplan zufolge wird die Phase des Austauschs der U-Bahn-Technologie voraussichtlich im Jahr 2027/2028 stattfinden, danach wird es eine Phase der Installation der Technologie auf der Straße geben.
Wie auch bei anderen Unternehmen kann die langsame Abkehr der SFMTA von Disketten auf Selbstgefälligkeit, Budgetbeschränkungen und die Komplikationen bei der Überholung kritischer Technologiesysteme zurückgeführt werden. Verschiedene andere Organisationen haben das veraltete Speicherformat ebenfalls nur langsam aufgegeben, darunter Japan, das erst im Juni aufgehört hat, Disketten in Regierungssystemen zu verwenden, und die Deutsche Marine, die immer noch versucht, einen Ersatz für 8-Zoll-Disketten zu finden.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf veröffentlicht Ars Technica.