Sam Bankman-Fried wurde am Donnerstag wegen seiner Rolle beim Betrug von Nutzern der zusammengebrochenen Kryptowährungsbörse FTX zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt.
In einem Bundesgerichtssaal in Lower Manhattan bezeichnete der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan das Argument der Verteidigung als irreführend, logisch fehlerhaft und spekulativ.
Er sagte, Bankman-Fried habe bei der Vorbereitung seiner Verteidigung Justizbehinderung und Zeugenmanipulation begangen – etwas, das Kaplan bei seiner Urteilsentscheidung abgewogen habe.
Bankman-Fried, gekleidet in einen beigen Gefängnisoverall, gab eine entschuldigende Erklärung ab und sagte, er habe während der Leitung von FTX eine Reihe „egoistischer“ Entscheidungen getroffen und dass er „alles verdorben“ habe.
„Es verfolgt mich jeden Tag“, sagte er.
Die Staatsanwälte forderten eine Gefängnisstrafe von bis zu 50 Jahren, während das Anwaltsteam von Bankman-Fried nicht länger als sechseinhalb Jahre argumentiert hatte. Er wurde im November wegen sieben Straftaten verurteilt und wird seitdem im Metropolitan Detention Center in Brooklyn festgehalten.
Die Anwälte von Bankman-Fried hatten sich für Nachsicht ausgesprochen und verwiesen auf psychische Gesundheitsprobleme und ihre angebliche Großzügigkeit in ihrem Privatleben. Sie argumentierten auch, dass FTX-Benutzer letztendlich keine erheblichen Verluste erlitten hätten – etwas, was der derzeitige FTX-Administrator John Ray in einem Brief an Kaplan vor der Urteilsverkündung am Donnerstag für falsch hielt.
Die Staatsanwälte argumentierten jedoch, dass die Dreistigkeit des Verbrechens, das Ausmaß der den Opfern zugefügten Verluste und Schäden sowie Bankman-Frieds offensichtlicher Mangel an Reue eine härtere Strafe rechtfertigten.
Am Dienstagabend reichten die Staatsanwälte Dokumente von Opfern ein, die aussagten, wie Bankman-Frieds Handlungen ihnen geschadet hätten.
„Mein gesamtes Leben wurde zerstört“, schrieb eine Person, deren Name in einem Brief vom 15. März geschwärzt wurde. „Ich habe zwei kleine Kinder, von denen eines kurz vor dem Zusammenbruch geboren wurde. Ich erinnere mich noch an die folgenden Wochen, als ich ihnen innerlich völlig leer in die Augen blickte und wusste, dass ihnen die Zukunft ohne unser Verschulden gestohlen worden war. Ich habe nicht auf Krypto gewettet. Ich habe keine Kryptogewinne erzielt. ich hatte meine [bitcoin] die ich im Laufe der Jahre gesammelt und als Depotbank bei FTX hinterlegt hatte. Ich habe das Risiko, das SBF mit meinen Mitteln eingegangen ist, nicht akzeptiert.
Der Mann fügte hinzu, dass er an Depressionen leide und seine Frau selbstmordgefährdet sei.
„Ich weiß, dass wir so viel Geld nie zurückbekommen werden“, schrieb er.
Eine andere Person schrieb, dass der Geldverlust viele Lebenspläne beeinträchtigt habe, darunter auch eine Ehe.
„Jeder Tag, der vergeht, ist eine schmerzhafte Erinnerung an die Möglichkeiten, die mir gestohlen wurden, und verstärkt das Gefühl der Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung“, schrieb die Person. „Die Last des finanziellen Ruins lastet schwer auf meinen Schultern, führt dazu, dass ich mit ständigen Selbstmordgedanken kämpfe und meine Leistungsfähigkeit bei der Arbeit erheblich beeinträchtigt.
In den jüngsten Annalen der Wirtschaftskriminalität ist Bankman-Frieds Haftstrafe mehrere Jahre länger als die der meisten anderen Verurteilten. Theranos-Gründerin Elizabeth Holmes wurde zu etwa elf Jahren Haft verurteilt. Der frühere CEO von WorldCom, Bernie Ebbers, wurde zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Der frühere Enron-Chef Jeff Skilling wurde zu 24 Jahren Gefängnis verurteilt.
Bernie Madoff wurde zu 150 Jahren Gefängnis verurteilt und starb im Alter von 82 Jahren im Gefängnis.
FTX hatte einst einen Wert von über 30 Milliarden US-Dollar und das Nettovermögen von Bankman-Fried wird auf über 20 Milliarden US-Dollar geschätzt. FTX brach im November 2022 zusammen, nachdem bekannt wurde, dass das Unternehmen unter einem erheblichen Cashflow-Defizit litt.
Bei seinem Prozess sagten die Staatsanwälte, Bankman-Fried habe bis zu 8 Milliarden US-Dollar von FTX-Kunden gestohlen, um eine breite Palette externer Interessen zu finanzieren, darunter politische Initiativen, spekulative Investitionen und Modefinanzierungen. Das Leben der FTX-Führungskräfte.
Drei weitere Führungskräfte von FTX sagten gegen ihn aus.
Bankman-Fried „hat seine drei treuen Stellvertreter nicht dazu verhandelt, diesen Standpunkt zu vertreten und Ihnen die Wahrheit zu sagen: Er war derjenige, der den Plan, die Motivation und die Gier hatte, FTX-Kundeneinlagen – Abermilliarden von Dollar – zu plündern.“ er selbst das Geld, die Macht, den Einfluss. Er dachte, dass die Regeln für ihn nicht gelten. Er dachte, er könnte damit durchkommen“, sagte die stellvertretende US-Staatsanwältin Danielle Sassoon der Jury.
Die Verteidigung von Bankman-Fried argumentierte, dass er sich lediglich Geld geliehen habe, um seine Alameda Research-Investmentgruppe zu betreiben, was seiner Meinung nach erlaubt sei, und dass er sich der Höhe der Schulden, die er angehäuft hatte, einfach nicht bewusst sei.
Er sagte, er habe „eine Reihe kleinerer Fehler und eine Reihe größerer Fehler gemacht“.
Dennoch sind sich viele Experten einig, dass Bankman-Fried als unsympathischer Charakter wirkt. Paul Tuchmann, ein ehemaliger Bundesanwalt, der jetzt Partner bei Wiggin and Dana LLP ist, sagte gegenüber CNBC, dass die Aussage von Bankman-Fried „nicht überzeugend“ gewesen sei und wies darauf hin, dass die Jury nur drei Stunden brauchte, um ihn in jedem Anklagepunkt zu verurteilen.
Anwalt James Koutoulas sagte in einem Interview mit CNBC: „Niemand hatte irgendeine Unterstützung für SBF, und sie sollten sie auch nicht haben. »
Das U.S. Bureau of Prisons wird entscheiden, in welches Bundesgefängnis er geschickt werden soll.
Bankman-Fried sagte, er plane, gegen seine Verurteilung Berufung einzulegen.