Während der Werbung Polar Dawn Die Besatzung bereitete sich auf den ersten nichtstaatlichen Weltraumspaziergang vor. Ein NASA-Astronaut und zwei russische Kosmonauten starteten am Mittwoch zu einem traditionelleren Raumflug und starteten an Bord eines Flugzeugs zur Internationalen Raumstation Sojus Fährschiff für eine sechsmonatige Mission.
Raumstationsveteran Donald Pettit, mit 69 Jahren der älteste aktive Astronaut der NASA, Sojus-MS-26/72S-Kommandant Aleksey Ovchinin und Kosmonaut Ivan Vagner starten um 21:23 Uhr Ortszeit auf einer Sojus-Rakete 2.1a vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan.
Der Aufstieg in die Umlaufbahn verlief reibungslos und neun Minuten nach dem Start wurde die Sojus für den autonomen Flug freigegeben.
Dieser Start brachte die Gesamtzahl der gleichzeitig im Orbit befindlichen Menschen auf einen Rekordwert von 19, die an Bord von vier verschiedenen Raumschiffen flogen: neun an Bord der Raumstation, vier an Bord der Polaris Dawn Crew Dragon, drei an Bord der chinesischen Raumstation und drei an Bord der Sojus.
Dies ist Pettits vierter Raumflug seit seinem ersten Besuch auf der Station in den Jahren 2002–2003 und sein erster Start seit 12 Jahren.
Die „tiefgreifendste“ Veränderung, die er seit seinem letzten Flug festgestellt hat, ist die „Anzahl der Menschen, die derzeit im Weltraum fliegen, teils dank unserer internationalen Partner, teils dank der kommerziellen Zulieferer, die wir hin und wieder an private Astronauten haben“, sagte er ein Interviewer vor dem Start.
„Ich denke, der Weltraum ist derzeit ein heißer Ort“, fügte er hinzu. „Es beginnt sich zu öffnen wie im Wilden Westen, und ich denke, wir werden eine unglaubliche Zunahme der Zahl der Menschen erleben, die in einer Orbitalumgebung leben und arbeiten. »
Private Finanzierung Flug der Polar DawnDas vom Milliardär Jared Isaacman gecharterte Flugzeug wurde am Dienstag vom Kennedy Space Center aus gestartet und hat bereits einen neuen Post-Apollo-Höhenrekord für ein bemanntes Raumschiff aufgestellt.
Heute Abend planen Isaacman und seine Teamkollegin Sarah Gillis, Crew-Trainerin bei SpaceX, die Durchführung des ersten nichtstaatlichen Weltraumspaziergangs, der ersten kommerziellen Exkursion dieser Art in das Vakuum des Weltraums von bisher mehr als 470 Spaziergängen im staatlich geförderten Weltraum.
Der Sojus-Start war so geplant, dass er um 15:33 Uhr Ortszeit ein dreistündiges Rendezvous mit der Internationalen Raumstation in zwei Umlaufbahnen einrichtete und an das der Erde zugewandte Rassvet-Modul andockte.
Die von ihm ersetzte Sojus-Crew, bestehend aus Commander Oleg Kononenko, Nikolai Chub und der NASA-Astronautin Tracy Dyson, sowie die Mitglieder der Crew 8 der NASA, Commander Matthew Dominick, Mike Barratt, Jeanette Epps und der Kosmonaut Alexander Grebenkin, werden bereit sein, willkommen zu heißen Die neue Crew an Bord.
Mit an Bord: Starliner-Kommandant Barry „Butch“ Wilmore und Pilotin Sunita Williams, nun seit mehr als drei Monaten in einem unerwarteten achteinhalbmonatigen Aufenthalt.
Ursprünglich hatten sie während eines Testflugs der Boeing-Raumsonde Starliner einen kurzen, achttägigen Besuch der Station geplant. Doch Heliumlecks und Treibstoffprobleme veranlassten die NASA, den Starliner zurückzubringen Rückkehr zur Erde Samstagmorgen ohne seine Crew. Wilmore und Williams werden nun im Februar an Bord eines SpaceX Crew Dragon-Transportschiffs nach Hause zurückkehren.
Als ewiger Pragmatiker blieb Pettit trocken, als er von einem Reporter gefragt wurde, worauf er sich nach der Ankunft auf der Raumstation am meisten freue.
„Sobald die Luken geöffnet sind und unsere Teamkollegen Glückwunschumarmungen erhalten haben, gehe ich wahrscheinlich direkt auf die Toilette“, sagte er. „Dann Richtung Kuppel (mit mehreren Fenstern). »
Kononenko und Chub waren zusammen mit dem NASA-Astronauten Loral O’Hara dabei am 15. September 2023 an Bord einer anderen Sojus gestartet. O’Hara verbrachte sechs Monate an Bord der Station und kehrte letzten April mit zwei anderen Kosmonauten zur Erde zurückKononenko und Chub bleiben am Bahnhof zurück, um eine einjährige Mission zu erfüllen.
Dyson flog im März zur Station, um O’Hara zu ersetzen, und wird sich Kononenko und Chub an Bord derselben Raumsonde anschließen, wenn sie am 23. September zur Erde zurückkehren. Nach der Landung wird Kononenko während seiner fünf Missionen 1.111 Tage im Orbit verbracht haben und damit einen neuen Rekord für die höchste kumulierte Raumzeit aufgestellt haben.
Als promovierter Chemieingenieur hat Pettit bereits drei Raumflüge absolviert und 370 Tage im Weltraum verbracht. Sein letzter Flug an Bord der Raumstation fand 2011–2012 statt, wo er für seine spontanen „Saturday Morning Science“-Experimente berühmt wurde, die mit MacGyver-ähnlichem Einfallsreichtum ungewöhnliche Aspekte der Schwerelosigkeit demonstrierten.
Zu seinen beliebtesten Demonstrationen: ein offener, zusammenklappbarer Plastikbehälter, den er erfunden hat, um Kaffee ohne Schwerkraft zu trinken. Seine improvisierte „Tasse“ beruhte auf einer bestimmten Form und Oberflächenspannung, um den Kaffee im Behälter zu halten und gleichzeitig die Flüssigkeit zum Trinken zum Rand zu leiten.
„Vielleicht ist es das, was zukünftige Weltraumkolonisten nutzen werden, wenn sie feiern und anstoßen wollen.“ Sie werden in der Lage sein, ihren Kaffee und Tee aus solchen Tassen zu trinken, wie wir es hier auf der Erde tun, ohne ihn in eine Tüte saugen zu müssen“, sagte er vor 15 Jahren im NASA-Fernsehen. Das YouTube-Video wurde 3 Millionen Mal angesehen.
In den 12 Jahren seit seinem letzten Flug hat Pettit junge Astronauten betreut und bei der Planung des Artemis-Mondprogramms der NASA geholfen. Doch die Lust, noch einmal an Bord der Raumstation zu fliegen, verlor er nie.
„Ich vermisse es, jeden Tag im Weltraum zu sein“, sagte er einem Reporter vor dem Start. „Ich fühle mich wie ein Cowboy, der auf den Feldern reiten sollte und stattdessen ein Büro leitet. Es ist schön, wieder aufs Pferd zu steigen und wieder auf die Weide zu gehen. »
Pettits berufliche Laufbahn konzentriert sich auf die Raumstationsforschung, aber er ist ein versierter Amateurastronom und Fotograf, der sich darauf freut, mit neuen Objektiven zu arbeiten, die hochauflösende Nachtansichten der Erde, von Städten und anderen besonders faszinierenden Zielen liefern können.
„Eine meiner Spezialitäten sind Nachtbilder“, sagte er. „Die Nachterde ist etwas ganz Besonderes für mich. Ich bin Amateurastronom und … es geht nicht nur um die Beobachtung der Erde, sondern auch um die Erde, den Horizont, die Atmosphäre an der Grenze und die gesamte Naturphänomenologie, die aus der Perspektive der Umlaufbahn auftritt.
„Ich freue mich wirklich darauf, die Nachtbildgebung voranzutreiben. Ich habe sogar die NASA davon überzeugt, eine Reihe neuer Objektive zu fliegen, die stark für Nachtaufnahmen optimiert sind, und sie sind gerade an der Station angekommen. Deshalb freue ich mich darauf, diese für Nachtaufnahmen optimierten Objektive einzusetzen. »
Die Ankunft von Pettit, Ovchinin und Vagner ist der erste Schritt in einer Reihe sorgfältig orchestrierter Starts und Landungen, die zweimal im Jahr durchgeführt werden, um die sieben langjährigen Besatzungsmitglieder der Raumstation zu ersetzen.
Kononenko, Chub und Dyson werden am 23. September abdocken und zur Erde zurückkehren. Am nächsten Tag planen die NASA und SpaceX den Start eines weiteren Crew Dragon, der den Astronauten Nick Hague und den Kosmonauten Alexander Gorbunov zur Raumstation bringt.
Die Crew Dragon trägt normalerweise vier Langstreckenflugzeuge, aber Die NASA hat zwei Astronauten entfernt – Stephanie Wilson und Zena Cardman – von der Crew 9-Mission, um Sitze für Wilmore und Williams freizugeben, wenn diese Ende Februar mit Hague und Gorbunov zur Erde zurückkehren.
In der Zwischenzeit werden Hague, Wilmore, Williams und Gorbunov Dominick, Barratt, Epps und Grebenkin ersetzen, die um den 1. Oktober herum zur Erde zurückkehren wollen.
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