Riesiger Hagel in Spanien wird durch Meereshitzewellen verschlimmert, wie eine Studie zeigt

Hagel ist im Winter und manchmal auch im Sommer auf der ganzen Welt ein seltener Besucher und neigt dazu, in einem kurzen, aber heftigen Regenguss vorüberzugehen, der oft übersehen werden kann. Allerdings sind diese Wetterphänomene manchmal schwer zu ignorieren. Dies war am 30. August 2022 der Fall, als Girona im Nordosten Spaniens ein schweres Ereignis erlebte, bei dem einzelne Hagelkörner eine gewaltige Größe von 12 cm erreichten, die größte jemals im Land dokumentierte Größe. Dabei kam es zu schweren Schäden an Gebäuden, Autos und landwirtschaftlichen Flächen sowie zu 67 Verletzten und einem Todesopfer.

Die Aufklärung der Ursache dieses ungewöhnlich extremen Hagelereignisses steht im Mittelpunkt einer neuen Forschungsarbeit, die in veröffentlicht wurde Geophysikalische Forschungsbriefe. Professorin Maria Luisa Martin von der Universität Valladolid, Spanien, und Kollegen untersuchten die Rolle einer rekordverdächtigen Meereshitzewelle bei der Verschärfung des Hagelsturms.

Auf der Iberischen Halbinsel kam es im Sommer 2022 sechs Wochen lang zu einem durchschnittlichen Anstieg der Meeresoberflächentemperatur von 3,27 °C, dem höchsten seit Beginn der Aufzeichnungen. Das Forscherteam stellte fest, dass die atmosphärische Konvektionsenergie beispiellose Ausmaße erreichte, was zusammen mit der Feuchtigkeit aus einem warmen Ozean die Entwicklung von Superzellen (Stürme mit vertikaler Rotation aufsteigender Luftströmungen) in den Pyrenäen förderte, was zum meteorologischen Phänomen Hagel führte.

Um dies weiter zu untersuchen, verwendeten die Wissenschaftler einen Datensatz von mehr als 280 Superzellen, die von 2011 bis 2022 dokumentiert wurden (darunter 57, die große Hagelkörner mit einem Durchmesser von mehr als 5 cm und vier riesige Hagelereignisse mit einem Durchmesser von mehr als 10 cm zitieren), um das Hagelereignis mit und zu simulieren ohne den Einfluss einer Meereshitzewelle im Mittelmeer. Es ist bekannt, dass der Anstieg der Meeresoberflächentemperatur eine der vielen Folgen der globalen Erwärmung ist und einen direkten Einfluss auf die Häufigkeit und Intensität längerer Hitzewellen (> 5 Tage) hat.

a) Durchschnittliche jährliche Anzahl von Ereignissen mit sehr großen Hagelkörnern (> 5 cm Durchmesser). b) Schwarze Punkte zeigen statistisch signifikante Trends bei sehr großen Hagelereignissen pro Jahrzehnt an. c) Sehr große Hagelanomalien für 2022. Quelle: Martin et al. 2024.

Obwohl Hagelereignisse scheinbar sporadisch auftreten, haben Simulationen ergeben, dass große Hagelstürme etwa vier Stunden pro Jahr auftreten können. Die Region Maestrazgo im Nordosten Spaniens ist nachweislich am anfälligsten für diese großen Hagelereignisse im Land, da sie ein Brennpunkt für die Bildung von Superzellen ist.

Darüber hinaus wird festgestellt, dass das wärmere Mittelmeer ein Faktor für den anthropogenen Temperaturanstieg ist, eine zusätzliche Variable, die in die Simulationen einbezogen wurde. Durch die Modellierung des vorindustriellen Klimas wurde festgestellt, dass Meereshitzewellen deutlich seltener und schwerwiegender waren, was die Rolle der globalen Erwärmung bei extremen Wetterereignissen verdeutlicht. Tatsächlich ereigneten sich einige der schwersten Hagelstürme, die jemals im Datensatz erfasst wurden, in den letzten drei Jahren bis 2022.

Insgesamt stellten Professor Martin und das Team eine deutliche Verringerung der Bedingungen fest, die ein Hagelereignis begünstigen, wenn marine Hitzewellen in den Modellen reduziert/entfernt wurden, insbesondere ein Rückgang der Konvektionsenergie und der Strömungen. Schwächere Aufsteiger behindern die Entwicklung von Superzellen.

Diese Forschung ist wichtig, weil sie als Warnung dafür dient, dass der anhaltende Klimawandel nicht nur die Wahrscheinlichkeit von Hitzewellen im Meer, sondern auch andere Elemente der miteinander verbundenen Kreisläufe der Erde erhöhen wird. Infolgedessen könnte es zu weiteren unvorhergesehenen Wetterereignissen mit alarmierenden ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen kommen.

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