Laut Meeresbiologen, die das Tier untersuchten, wurde letzte Woche in Oregon eine riesige Fischart angespült, die erstmals vor sieben Jahren entdeckt wurde.
Strandbesucher in Gearhart, einer kleinen Stadt südlich der Staatsgrenze von Washington, fanden am 3. Juni einen 7,3 Fuß langen, trügerischen Mondfisch, auch Mola tecta genannt.
Die Art wurde erstmals 2017 entdeckt und gelegentlich in der Nähe von Australien, Neuseeland und dem pazifischen Nordwesten gesichtet. Erkennbar ist es an einem dicken Hautlappen anstelle eines zweigeteilten Schwanzes.
Als Keith Chambers, Geschäftsführer des Seaside Aquariums in Oregon, zum ersten Mal Berichte über einen kreisförmigen grauen Fisch am Strand erhielt, ging er davon aus, dass es sich um einen gewöhnlichen Mondfisch handelte.
„Ich habe viele davon gesehen“, sagte er. „Für mich war es kein so spektakulärer Moment.“
Doch auf dem Facebook-Foto des Aquariums, das ihre Entdeckung zeigt, fiel der Meeresbiologin Marianne Nyegaard etwas Einzigartiges auf: Der Fisch hatte eine glatte Haut und einen zweiteiligen Schwanz. Sie identifizierte den Fisch als Mola tecta, eine Art, die sie entdeckte und die sie seitdem erforscht.
„Sobald wir konnten, sprangen wir ins Auto und fuhren hinunter, um ihn zu besuchen“, sagte Nyegaard, der in Neuseeland lebt, aber dieses Wochenende zufällig Seattle besuchte.
„Es war ein fantastischer Zufall. Besser geht es nicht“, sagte sie.
„Es ist, als ob ich ihnen nicht entkommen kann“, fügte sie lachend hinzu.
Der Name „Mola“ kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „Meilenstein“, was sich auf den flachen, kreisförmigen Körper des Fisches bezieht. Es ist bekannt, dass Fische auf der Meeresoberfläche schwimmen – was manche Wissenschaftler salopp als „Bräunung“ bezeichnen.
Aber Nyegaard sagte, die Aktivität diene einem wichtigen Zweck: dem Fang von Quallen und anderen gallertartigen Lebewesen als Beute.
Bluegills tauchen bei der Jagd tief in kältere Gewässer ein. Da ihr Körper die Temperatur nicht effektiv regulieren kann, wärmt sie sich durch die Sonne. Während die Fische auf der Meeresoberfläche ruhen, reinigen die Vögel sie, indem sie die Parasiten von ihrer Haut fressen.
Bestimmte Merkmale des trügerischen Mondfisches unterscheiden ihn vom ozeanischen Mondfisch, sagte Nyegaard. Wenn Mondfische wachsen, bilden sich auf ihrer Haut Falten. Trügerische Blaukiemen sind immer völlig glatt.
Wo ein normaler Fisch einen Schwanz hätte, hat der Bluegill eine Klappe. Der Lappen eines Mondfisches ist wellig und weist knöcherne Strukturen auf. Die Klappe des Blaukiemens ist zweigeteilt und kann jeden Teil unabhängig voneinander bewegen.
„Warum diese beiden Arten unterschiedliche Backends benötigen, wissen wir nicht“, sagte Nyegaard. Einige Theorien gehen davon aus, dass sie den zweiteiligen Klappenlappen für Richtung oder Beweglichkeit benötigen, erklärte sie.
Nyegaard sagte, Mondfische seien für Wissenschaftler im Allgemeinen immer noch ein Rätsel. Insgesamt gibt es fünf Arten, einschließlich des Betrügers, aber es ist nicht bekannt, wie oder ob sie am selben Ort koexistieren können.
Es sei auch unklar, ob die trügerischen Fische in Australien und Neuseeland mit denen im Nordwestpazifik verwandt seien und irgendwie über den Äquator gewandert seien, sagte Nyegaard.
Seit der Entdeckung strömen Menschen nach Gearhart Beach, um den einzigen Betrüger im Sand zu besuchen.
„Dies ist nicht das erste Mal, dass es gestrandet ist, aber es ist das wichtigste“, sagte Tierny Thys, Meeresbiologe an der California Academy of Sciences.
„Strandungen wie diese erinnern uns daran, dass Menschen nur 1 % des verfügbaren Lebensraums auf diesem riesigen Ozeanplaneten einnehmen“, sagte sie. „Es ist sowohl demütigend als auch inspirierend, einer dieser unglaublichen Kreaturen zu begegnen und ist eine starke Erinnerung daran, dass wir noch viel zu lernen haben.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht