Riesenmammutbäume sind ein schnell wachsendes Merkmal der britischen Landschaft

Importierte Riesenmammutbäume sind gut an das Vereinigte Königreich angepasst, wachsen ähnlich schnell wie ihr heimisches Verbreitungsgebiet und binden während ihres langen Lebens große Mengen Kohlenstoff, so eine neue Studie von Forschern des UCL mit Kollegen vom Royal Botanic Gardens, Kew.

Die neue Forschung, veröffentlicht in Offene Wissenschaft der Royal Society, fanden heraus, dass die massereichste Mammutbaumart, Sequoiadendron giganteum, bekannt als Riesenmammutbaum, potenziell durchschnittlich 85 Kilogramm Kohlenstoff pro Jahr aus der Atmosphäre extrahieren kann. Obwohl die Methode bereits vor 160 Jahren im Vereinigten Königreich eingeführt wurde, ist dies das erste Mal, dass die Wachstumsrate und Widerstandsfähigkeit von Bäumen im Vereinigten Königreich analysiert wurde.

Im Vereinigten Königreich gibt es rund eine halbe Million Mammutbäume und es werden immer mehr gepflanzt, unter anderem wegen ihrer Attraktivität für die Öffentlichkeit. In freier Wildbahn sind sie vom Aussterben bedroht, da es in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet in Kalifornien weniger als 80.000 Riesenmammutbäume gibt.

Der Hauptautor Ross Holland, ein ehemaliger MSc-Student in der Geographieabteilung des UCL und jetzt an der East Point Geo, sagte: „Riesenmammutbäume gehören zu den massereichsten Organismen auf der Erde und gehören in ihrem Herkunftsgebiet zu den kohlenstoffreichsten.“ Organismen. “

Forscher betonen, dass der wirksamste Weg zur Eindämmung des Klimawandels darin besteht, die Kohlenstoffemissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe zu reduzieren. Bäume können dazu beitragen, Kohlenstoffemissionen zu absorbieren, bieten aber auch andere wichtige Vorteile für das Klima, das Ökosystem und das Wohlbefinden.

Riesenmammutbäume wachsen schnell und gehören außerdem zu den langlebigsten Organismen der Welt. Sie behalten ihr schnelles Wachstum während ihrer gesamten Lebensdauer von mehr als 3.000 Jahren bei. Sie können bis zu 90 Meter hoch werden, und obwohl sie nicht ganz die höchsten der Welt sind (dieser Titel geht an ihren eng verwandten Verwandten, den Küstenmammutbaum), wachsen ihre breiten Stämme, was ihnen das größte Volumen verleiht. Darüber hinaus sind sie feuerbeständig und können Brände überstehen, die die Wälder anderer Baumarten auslöschen könnten.

Die Bäume gedeihen am besten in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet in den Sierra Nevada Mountains in Kalifornien. Die Forscher wollten daher ihr Verhalten in britischen Klimazonen bewerten, die milder sind und eine größere Bandbreite an Niederschlägen aufweisen. Sie erstellten die erste spezielle Karte der Riesenmammutbäume im Vereinigten Königreich und kartierten fast 5.000 bekannte Bäume.

Das Team besuchte drei Baumhaine in Wakehurst, den Royal Botanic Gardens Wild Botanic Garden, Kew in Sussex, den Havering Country Park in Essex und den Benmore Botanic Garden in Schottland. Sie installierten terrestrische Laserscanner, um die Bäume in 3D zu kartieren. Dadurch konnten Höhen und Volumina sehr präzise gemessen und 3D-Modelle von 97 repräsentativen Bäumen erstellt werden.

Co-Autor Dr. Phil Wilkes, früher am UCL und jetzt am Royal Botanic Gardens in Kew, sagte: „Der Einsatz der neuesten Laserscan-Technologie hat es uns ermöglicht, diese riesigen Bäume genau zu ‚wiegen‘, ohne sie fällen zu müssen.“ kann in Zukunft noch viel mehr Bäume vermessen und überprüfen.

Der höchste Baum, den sie fanden, war etwa 180 Fuß (54,87 Meter) hoch, was im Vergleich zu den meisten einheimischen Arten im Vereinigten Königreich ein Riese ist, im Vergleich zu ihren amerikanischen Gegenstücken jedoch in den Schatten gestellt wird. Dies ist teilweise auf die Jugend der britischen Mammutbäume zurückzuführen: Die ältesten Riesenmammutbäume im Vereinigten Königreich sind die von Benmore, der älteste stammt aus dem Jahr 1863.

Da das Team wusste, wann die Bäume gepflanzt wurden, konnte es deren durchschnittliche Wachstumsraten unter den unterschiedlichen klimatischen Bedingungen an den drei britischen Standorten berechnen. Sie fanden heraus, dass die Bäume in Kew und Benmore ähnlich schnell wuchsen wie ihre amerikanischen Gegenstücke, obwohl sie in Benmore etwas höher und dünner waren als in Wakehurst, während die Bäume in Havering langsamer wuchsen, wahrscheinlich aufgrund der geringeren Niederschläge in der Region und der Konkurrenz aus dichtem heimischen Wald.

Obwohl Riesenmammutbäume wirksam Kohlenstoff binden, warnen Forscher, dass das Pflanzen der Bäume ein langfristiges Engagement erfordert und berücksichtigt werden muss, ob sie in den nächsten 160 Jahren und darüber hinaus im sich ändernden Klima Großbritanniens gedeihen können.

Der Hauptautor Professor Mat Disney (UCL Geography) sagte: „Diese Ergebnisse liefern uns eine wichtige Grundlage für die Abschätzung des Verhaltens von Riesenmammutbäumen im britischen Klima.“ Derzeit sind diese Bäume wahrscheinlich wegen ihres ästhetischen und historischen Interesses wichtiger als wegen ihres historischen Interesses. sollen die Klimakrise lösen, aber wenn neue Pflanzen gepflanzt werden, müssen wir wissen, wie sie wachsen.

„Die Geschichte dieser Bäume in Großbritannien ist faszinierend – angefangen als Symbole für Reichtum und Macht bis heute werden sie häufig in Parks und Wäldern gepflanzt. Sie sind ikonisch, aber an ihrer Wachstumsgeschwindigkeit oder Wachstumsfähigkeit wird kaum gearbeitet. Was Sie im sich verändernden Klima Großbritanniens tun können. Ich finde es erstaunlich, diese Riesen über die Landschaft verstreut zu sehen und wie schnell sie wachsen.