Ratschläge für neue Erfinder von einem Patentingenieur

Lesley-Ann Knee schreibt es ihrem Vater zu, dass er sie in die Welt der Patente eingeführt hat. Er ist ein auf anwendungsspezifische integrierte Schaltkreise (ASICs) spezialisierter Ingenieur und hält mehrere Patente auf Technologien, die er während seiner Arbeit für Hewlett-Packard und Microsoft entwickelt hat.

„Ich hörte Geschichten über seine Erfahrungen während des Patenterteilungsverfahrens“, sagt Knee, wodurch er etwas über die verschiedenen Arten von Patenten, die Bedeutung der Dokumentation und die Verwendung detaillierter Sprache lernte. Sie erinnert sich an einen jahrelangen Patentstreit, den das Unternehmen ihres Vaters verlor, weil jemand vergessen hatte, Informationen aus einem Patentanspruch zu entfernen.

Knee, ein Elektroingenieur, arbeitet jetzt als Patentingenieur in der Patentverfolgungsabteilung der in Chicago ansässigen Anwaltskanzlei Husch Blackwell. Unter der Aufsicht von Patentanwälten unterstützt Knee bei der Ausarbeitung, Einreichung und Verwaltung von Patentanmeldungen beim US-amerikanischen Patent- und Markenamt (USPTO).

Derzeit bereitet sie sich auf die Patentanwaltsprüfung vor, die es ihr ermöglichen würde, eine lizenzierte Patentanwältin zu werden, die beim USPTO registriert ist, um bei der Vorbereitung und Verfolgung von Patentanmeldungen zu helfen. Vorausgesetzt, sie hat Erfolg, plant sie anschließend ein Jurastudium, um Patentanwältin zu werden.

So werden Sie Patentingenieur

Zunächst wusste Knee nicht, was sie am College studieren wollte. Letztendlich kam sie zu dem Schluss, dass ein Ingenieurstudium verschiedene Karrieremöglichkeiten biete. Deshalb schrieb sie sich an der Colorado State University in ihrer Heimatstadt Fort Collins ein. Sie trat in die Fußstapfen ihres Vaters und spezialisierte sich auf ASIC-Design, studierte aber auch elektrische Systeme und Halbleiterphysik und spezialisierte sich auf Mathematik. Im Jahr 2022 arbeitete sie als Praktikantin in der Motorenforschungsabteilung von Honda Research and Development in Raymond, Ohio, wo sie ein Datenanalysetool entwickelte, um die Wärmeverteilung in Fahrzeugen zu testen.

Nach ihrem Abschluss an der Colorado State im Jahr 2022 beschloss sie, einen Job im Zusammenhang mit Patenten zu finden. Von Januar bis Mai arbeitete sie Teilzeit als technische Patentpraktikantin bei der Anwaltskanzlei Dorsey & Whitney in Denver. „Nachdem ich von der anderen Seite von Patenten gehört hatte, verliebte ich mich in diese Branche“, sagt sie. Knee kam im Juni 2023 zu Husch Blackwell.

Sie entdeckte, dass das Patentrecht seine seltsamen Seiten hat. Eines Tages ging ihr Vorgesetzter in eines der Büros des Partners und sah, wie der Anwalt „ein Stofftier zerriss, überall waren Eingeweide“, sagte sie. “[My] Der Chef fragte, ob es dem Partner gut gehe. Sie erklärte, dass sie in einen Streit verwickelt gewesen sei, bei dem es ausschließlich um die Art der verwendeten Nähte ging.
innen Kuscheltiere.

Was können Sie patentieren?

Hier ist Knees Einführung zu US-Patenten und seine Ratschläge für neue Erfinder, die Patente beim USPTO anmelden. Diese Informationen seien nicht als Rechtsberatung gedacht, betont sie, und jedes Land habe sein eigenes Patentsystem mit unterschiedlichen Regeln und Vorschriften. Für Einzelheiten oder Beratung zu rechtlichen Fragen empfiehlt sie die Kontaktaufnahme mit einem Patentanwalt.

Der erste Ratschlag von Knee? Scheuen Sie sich nicht, eine Patentanmeldung einzureichen. Zwei von drei Patenten seien vom USPTO genehmigt, sagt sie.

„Wenn Sie Ihre Erfindung öffentlich bekannt geben und nicht innerhalb eines Jahres einen Antrag einreichen, kann Ihnen der Erhalt eines Patents für diese bestimmte Erfindung verwehrt werden.“

Um ein Patent zu erhalten, muss eine Erfindung nützlich sein (das heißt, sie muss für einen bestimmten Zweck nützlich sein) und neu sein, was bedeutet, dass sie keine offensichtliche Variation dessen ist, was bereits existiert, sagte sie. Dabei kann es sich um eine Maschine, einen Herstellungsprozess oder eine Stoffzusammensetzung (also eine neue Kombination natürlicher Elemente, die mechanisch oder chemisch vermischt werden) handeln.

Einige Dinge, die nicht patentiert werden könnten, seien Atomwaffen, Geräte für illegale Aktivitäten, Methoden der Betriebswirtschaftslehre, mathematische Entdeckungen und wissenschaftliche Prinzipien, mit Ausnahme von Geräten und Methoden, die diese Prinzipien nutzen, sagt sie.

Das USPTO hat in den letzten Jahren ein wachsendes Interesse an künstlicher Intelligenz erkannt und 2024 Beispiele für die Patentierbarkeit von KI veröffentlicht, um Erfindern Hinweise zur Patentierbarkeit von KI zu geben. „Nach meinem Verständnis ist KI selbst nicht patentierbar“, sagt Knee. Aber die Verwendung von KI zur Erfindung von etwas mache die Erfindung nicht unbedingt unpatentierbar, sagt sie.

Ein Überblick über den Patentprozess

Das USPTO verwendet für Patentanmeldungen das „First-to-File“-System. „Wer zuerst eine Anmeldung einreicht, hat die besten Chancen, eine Erfindung patentieren zu lassen. Sonst hat man kein Glück“, sagt sie.

Der Prozess der Patentanmeldung könne in Bezug auf Kosten und Komplexität sehr unterschiedlich sein, sagt sie. Die Kosten umfassen Anmeldegebühren und Anwaltskosten. Kleine Unternehmen und Einzelerfinder können Ermäßigungen auf die USPTO-Gebühren erhalten. Für Patentanmeldungen, die umfangreiche Änderungen und eine langwierige Kommunikation mit dem Patentamt erfordern, können die Kosten höher sein. Die Komplexität hängt von der Menge an Recherchen ab, die USPTO-Prüfer durchführen müssen, um den Unterschied zwischen bestehenden Erfindungen und denen in der Anmeldung festzustellen.

Für Erfinder, die zum ersten Mal ein Patent erhalten möchten, „würde ich dringend empfehlen, einen Patentanwalt – einen Patentanwalt oder Patentanwalt – zu beauftragen, der kostenlose Beratungen zur Feststellung der Patentierbarkeit, einen Plan möglicher Maßnahmen, Kosten und einen Anmeldeplan anbietet.“ . sagte Knee. Darüber hinaus verfügen einige Universitäten über Anwaltskanzleien für geistiges Eigentum, die Lehrkräfte und Studierende im Patentverfahren beraten können.

Für jemanden, der selbst ein Patent anmelden möchte, sind hier einige allgemeine Schritte:

1. Reichen Sie einen vorläufigen Antrag ein, wenn Sie über einen Proof of Concept oder Prototyp verfügen. Diese Art von Anmeldung läuft nicht über das USPTO, sondern nimmt einen Platz in Ihrer Patentwarteschlange ein. Vorläufige Anträge verfallen nach einem Jahr.
2. Reichen Sie als Folgemaßnahme innerhalb eines Jahres nach der ersten Einreichung einen nicht vorläufigen Antrag ein. Diese Anmeldung wird vom Patentamt geprüft und mit dem Anmeldetag der vorläufigen Anmeldung versehen.
3. Reagieren Sie umgehend auf alle Ablehnungen des USPTO (sogenannte Verwaltungsmaßnahmen), die erklären, warum Ihre Erfindung nicht patentiert werden kann. Knee sagt, dass es ziemlich häufig vorkommt, dass man abgelehnt wird. Sie können in der Regel innerhalb von drei Monaten kostenlos antworten oder eine Gebühr für eine Verlängerung um bis zu sechs Monate zahlen. Wenn Sie nicht antworten, gilt die Bewerbung als abgelehnt.
4. Wenn Sie eine Annahmebestätigung (NOC) erhalten, freuen Sie sich! Ihre Anmeldung ist patentfähig. Nach Zahlung bestimmter Gebühren erhalten Sie eine Ausstellungsbenachrichtigung mit Angabe des Datums, an dem das Patent offiziell erteilt wird. Damit haben Sie das Recht, andere daran zu hindern, Ihre Erfindung in den Vereinigten Staaten zu nutzen oder zu verkaufen.
5. Wenn Sie einen Bescheid mit der Bezeichnung „Endgültige Verwaltungsmaßnahme“ erhalten, haben Sie zwei Möglichkeiten. Sie können die Anmeldung abbrechen oder einen Antrag auf Fortsetzung der Prüfung stellen, was bedeutet, dass Sie für ein weiteres Verfahren aufkommen und näher erläutern müssen, warum Ihre Erfindung ein Patent verdient.

Der Wert geistigen Eigentums

Seien Sie vorsichtig, wenn Sie Informationen über Ihre Erfindung preisgeben oder diese verkaufen, bevor Sie ein Patent anmelden, sagt Knee. „Wenn Sie Ihre Erfindung öffentlich bekannt geben und nicht innerhalb eines Jahres einen Antrag einreichen, wird Ihnen möglicherweise der Erhalt eines Patents für diese bestimmte Erfindung verwehrt“, sagt sie. „Aufgrund des „First-to-File“-Systems kann es schwierig und sehr teuer sein, Ihre Idee rückgängig zu machen, wenn jemand Ihre Idee stiehlt, indem er sie zuerst einreicht. » Sie rät den Menschen außerdem, vorsichtig zu sein, wenn sie ihre Erfindungen auf Social-Media-Plattformen oder anderen Kommunikationsmethoden veröffentlichen.

Auf dem heutigen Markt für geistiges Eigentum sind Patente an der Tagesordnung. Knee hat erlebt, dass Unternehmen Patente als Sicherheit für einen Kredit nutzen, selbst wenn der Patentantrag noch nicht genehmigt wurde.

Und andere Erfinder nutzen Patente, um das Startup ihrer Träume zu starten. „Ich habe gesehen, wie Menschen Patente nutzen, um Investoren zu sichern“, sagt Knee. Aber es sei keine einzigartige Situation, sagte sie. „Der Schlüssel liegt darin, ein Patent zu haben und darauf aufbauende Zusatzanmeldungen einzureichen. Dieser Prozess kann kostspielig sein, hat jedoch große Auswirkungen, da er Wettbewerber daran hindert, ähnliche Produkte in einem neuen Bereich herzustellen, und Erfinder bei Rechtsstreitigkeiten schützt.