Der russische Präsident Wladimir Putin verschärfte am Donnerstag seine Drohungen gegenüber westlichen Ländern und warnte, dass sie einen globalen Atomkrieg riskieren würden, wenn sie ihre eigenen Truppen in die Ukraine schicken würden.
Putin äußerte diese Drohung am Anfang seiner jährlichen Rede zur Lage der Nation im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen im nächsten Monat, die er mit Sicherheit gewinnen wird. Er sprach mehr als zwei Stunden lang vor der Russischen Föderalen Versammlung im riesigen und grandiosen Moskauer Konferenzzentrum Gostiny Dwor, nur einen Steinwurf vom Kreml entfernt, umgeben von den typisch strengen Sicherheitsvorkehrungen und abgesperrten Straßen.
Putin ging auf eine Reihe von Themen ein, von der niedrigen Geburtenrate Russlands bis hin zur Notwendigkeit einer besseren Breitbandversorgung. Doch ganz oben auf der Tagesordnung stand seine Warnung vor einer Vertiefung des westlichen Engagements in der Ukraine.
Seine Kommentare kamen, nachdem der französische Präsident Emmanuel Macron diese Woche vorgeschlagen hatte, dass NATO-Verbündete künftig Truppen in die Ukraine schicken könnten, anstatt das Land nur indirekt zu finanzieren und zu bewaffnen. Macrons Vorschlag wurde von den Vereinigten Staaten und anderen schnell abgelehnt, aber Putin sagte, eine solche Entwicklung würde einen größeren Krieg mit möglicherweise apokalyptischen Folgen auslösen.
„Es ist sehr gefährlich, weil es den Einsatz von Atomwaffen auslösen könnte“, sagte er. „Verstehen sie das nicht? »
Der russische Führer sagte, seine strategischen Nuklearstreitkräfte seien „vollständig einsatzbereit“ und deutete an, dass eine Hyperschall-Atomwaffe, die er 2018 erstmals erwähnte, sich der vollständigen Einsatzbereitschaft nähere – eine Behauptung, die nicht überprüft werden kann.
Putin bestritt außerdem US-Geheimdienste, dass Russland eine Weltraum-Atomwaffe entwickelt, die auf US-Satelliten abzielen soll.
Die Vorstellung, dass Russland „einen nuklearen Angriff im Weltraum vorbereite“, sei „nur eine Lüge, um uns schlecht dastehen zu lassen“, sagte der russische Staatschef.
Solche Drohungen hat Putin in den letzten zwei Jahren, seit seiner groß angelegten Invasion in der Ukraine, oft geäußert. Doch die Warnung dieser Woche war in den Augen einiger Beobachter die bisher schärfste.
Putins jährliche Rede kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für den Kreml, da seine Streitkräfte am Vorabend von Wahlen, die seine Macht festigen werden, in der Ukraine vorrücken. Der Tod des Oppositionsführers Alexei Nawalny und eine Reihe innenpolitischer Probleme haben die Kritik im In- und Ausland angeheizt, aber Putin wird durch die zunehmenden Anzeichen einer nachlassenden westlichen Unterstützung für Kiew Auftrieb erhalten.
Am Montag sorgte Macron für Aufsehen, als er andeutete, dass der Westen die Möglichkeit einer Truppenentsendung in die Ukraine „nicht ausschließen“ dürfe. Dies wäre ein großer praktischer und symbolischer Schritt für die Unterstützung der Alliierten für Kiew, die sich bisher auf die Bereitstellung von Milliarden Dollar für seine Verteidigung ausgeweitet hat, aus Angst, einen direkten Krieg mit dem atomar bewaffneten Russland auszulösen, jedoch bewusst auf die Entsendung von Streitkräften verzichtet hat.
Die Vereinigten Staaten und andere kühlten die Idee schnell ab. Das Weiße Haus sagte, es sei „klar gewesen, dass die Vereinigten Staaten keine Truppen zum Kampf in die Ukraine schicken würden“.
Mark Galeotti, Direktor des Beratungsunternehmens Mayak Intelligence und Honorarprofessor am University College London, sagte, Macron habe Putin ein „Propagandageschenk“ gemacht, weil es die Erzählung des russischen Führers bestärkte, dass Moskau den Westen als Ganzes und nicht nur die Ukraine bekämpfe.
Während Putins Rede „zielte sein Hinweis auf mögliche NATO-Einsätze in der Ukraine meiner Ansicht nach weniger darauf ab, den Westen zu warnen, als vielmehr darin, seine Botschaft zu bekräftigen, dass es hier um einen Kampf gegen den Westen als Ganzes geht“, sagte Galeotti gegenüber NBC News . . „Macron hat ihm eine Art Propagandageschenk gemacht.“