Die wissenschaftliche Theorie hat an amerikanischen öffentlichen Schulen schwere Zeiten erlebt.
Vor fast 100 Jahren wurde der Naturwissenschaftslehrer John Scopes wegen Verstoßes gegen ein Gesetz in Tennessee verurteilt, das den Unterricht in der Evolutionstheorie verbot. Obwohl seine Verurteilung 1927 aus technischen Gründen aufgehoben wurde, blieben Gesetze, die Kurse über Darwins Theorie verbot, 40 Jahre lang in Kraft. Sie wurden 1968 vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten für verfassungswidrig erklärt.
In den letzten Jahrzehnten haben konservative oder religiöse Gruppen, die sich gegen die Einbeziehung der Evolutionstheorie in naturwissenschaftliche Kurse aussprachen, einen anderen Ansatz versucht. Heute, so argumentieren sie, sollten, wenn die „wissenschaftliche“ Evolutionstheorie gelehrt wird, auch andere Ansichten gelehrt werden, etwa die des „intelligenten Designs“ – ein Ersatz für den Kreationismus.
Ausweitung der Bemühungen
Dieser Ansatz ist nicht auf die Evolution beschränkt. Gesetzgeber im ganzen Land schlagen oder verabschieden Gesetze, die vorgeben, die wissenschaftliche Debatte zu fördern, in Wirklichkeit aber die Studierenden dazu ermutigen, etablierte wissenschaftliche Theorien als gleichwertig mit Ideen zu betrachten, die nicht Gegenstand wissenschaftlicher Studien waren.
Im Jahr 2012 verabschiedeten die Gesetzgeber in Tennessee – dem Bundesstaat, in dem vor fast einem Jahrhundert der Scopes-Prozess stattfand – ein Gesetz, das Lehrer dazu verpflichtet, die „wissenschaftlichen Stärken und Schwächen bestehender wissenschaftlicher Theorien“ darzulegen. Die Definition dessen, was eine wissenschaftliche „Stärke“ oder „Schwäche“ darstellt, wurde nicht definiert.
Ähnliche Gesetzentwürfe wurden 2019 in North Dakota und 2023 in Oklahoma eingeführt. Wenn der Gesetzentwurf von Oklahoma verabschiedet wird, werden Lehrer ermutigt, wissenschaftliche Theorien im Klassenzimmer zu erforschen und Schülern dabei zu helfen, „bestimmte wissenschaftliche Stärken und Schwächen zu analysieren“.
In West Virginia erlaubt ein neues Gesetz Lehrern, „Fragen von Schülern zu wissenschaftlichen Theorien“ zu diskutieren oder zu beantworten. Die Verfasserin des Gesetzentwurfs, Senatorin Amy Grady, sagte, das Gesetz ziele darauf ab, „Schüler zum Nachdenken zu ermutigen, Fragen zu stellen und unsere Lehrer zu ermutigen, sie beantworten zu können“.
Kommende Rechtsstreitigkeiten
Meiner Meinung nach wird die Gesetzgebung zur Vermittlung wissenschaftlicher Theorien genutzt, um den Unterricht an öffentlichen Schulen zu beeinflussen. Es besteht die Gefahr, dass dieses Gesetz vor Gericht angefochten wird. Vor mehr als zwanzig Jahren, im Fall Kitzmiller v. In Dover entschied ein Bundesgericht, dass intelligentes Design keine Wissenschaft sei; Es fehlten empirische Beweise und überprüfbare Hypothesen. Dies zu lehren würde gegen das Verbot des Ersten Verfassungszusatzes verstoßen, dass der Staat die Religion unterstützt.
Als Pädagoge – und als Forscher, der die Natur der Wissenschaft erforscht – glaube ich, dass ein Verständnis wissenschaftlicher Erkenntnisse unerlässlich ist; Wissenschaftliche Theorien sind Teil dieses Wissens.
Anerkannte wissenschaftliche Theorien sind heute die besten Erklärungen dafür, wie die Welt funktioniert. Sie wurden gründlich getestet und werden durch Beweise, oft aus verschiedenen Bereichen, gestützt. Beweise für eine Evolution im großen Maßstab stammen beispielsweise aus Fossilien, DNA-Analysen und dem Vergleich der Anatomie verschiedener Organismen.
Aktualisierte Theorien
Wissenschaftliche Theorien können revidiert werden. Sie können sich ändern oder sogar aufgegeben werden, aber sie sind dauerhaft. Die Geschichte der Wissenschaft ist voll von Geschichten über neue Erkenntnisse, Neuinterpretationen vorhandener Erkenntnisse und technologische Fortschritte, die zu Veränderungen in der Wissenschaft führten. Beispielsweise veränderte die Entdeckung des Mikroskops im 16. Jahrhundert buchstäblich die Art und Weise, wie Wissenschaftler die Welt sahen.
Wissenschaftliche Theorien haben Erklärungskraft für die Natur. Beispielsweise kann die allgemeine Relativitätstheorie die Schwerkraft der Erde erklären. Theorien haben auch Vorhersagekraft. Sie können zur Generierung von Forschungsideen genutzt werden. Der Astrophysiker und Autor Neil deGrasse Tyson fasst zusammen: „Eine gut konstruierte Theorie muss einiges von dem erklären, was nicht verstanden wird, und, was noch wichtiger ist, bisher unbekannte Phänomene vorhersagen, die getestet werden können.“ Eine erfolgreiche Theorie ist eine, deren Experimente die Vorhersagen konsequent bestätigen. »
Angesichts dieser Merkmale wissenschaftlicher Theorien ist die aktuelle Gesetzgebung, die die Art und Weise regelt, wie Theorien im Klassenzimmer präsentiert und gelehrt werden, besorgniserregend. Diese Gesetze basieren auf der Annahme, dass anerkannte wissenschaftliche Theorien nichts anderes als Vermutungen sind.
Debatte über die Fakten
Beispielsweise verbietet ein Gesetzentwurf von Montana aus dem Jahr 2023 den naturwissenschaftlichen Unterricht zu „Themen, die keine wissenschaftlichen Fakten sind“. Dieser Gesetzentwurf wertet wissenschaftliche Theorien ab, indem er sie als Ahnungen oder unbewiesene Hypothesen bezeichnet. Es untergräbt ihre Einbeziehung als etablierte Ideen in den K-12-Lehrplan. Die Atomtheorie mag eine Theorie sein, aber sie ist grundlegend für das Verständnis der Menschen über Materie und die Grundlage aller Naturwissenschaften.
Ein Gesetz, das zur Erkundung, Debatte oder Analyse von Theorien im Klassenzimmer einlädt, kann andere Absichten verschleiern. Der Befürworter des Gesetzentwurfs 140 des Senats von Oklahoma sagte beispielsweise, er hoffe, dass das Gesetz „den ‚theoretischen‘ Aspekt der Evolution offenlegen würde, indem es die Darstellung verschiedener Standpunkte ermöglicht“.
Gesetze wie das in West Virginia gehen sogar noch weiter. Sie öffnen die Tür zu Diskussionen über Alternativen zu wissenschaftlichen Theorien. Dies ermöglicht die heimliche Einführung nichtwissenschaftlicher Vorstellungen. In einem im Scientific American veröffentlichten Artikel kritisierte Amanda Townley, Geschäftsführerin des National Center for Science Education, das Gesetz von West Virginia. Sie äußerte ihre Besorgnis und sagte, solche Gesetze öffneten falschen Überzeugungen wie der flachen Erde oder heilenden Kristallen die Tür zu öffentlichen Klassenzimmern.
Auf dem Weg zur Wissenschaftskultur
Im Gegensatz zu Gesetzgebern, die zulassen würden, dass jede Theorie im naturwissenschaftlichen Unterricht gelehrt wird, plädieren Experten wie Fouad Abd-El-Khalick, ein führender internationaler Forscher im naturwissenschaftlichen Unterricht, dafür, dass K-12-Schülern die Merkmale wissenschaftlicher Theorien auf eine an ihre Entwicklung angepasste Weise beigebracht werden . Die amerikanischen Standards für den naturwissenschaftlichen Unterricht besagen beispielsweise, dass Schüler bis zum Ende der 12. Klasse verstehen sollten, dass „eine wissenschaftliche Theorie eine fundierte Erklärung eines Aspekts der natürlichen Welt ist, die auf einer Reihe von Fakten basiert, die wiederholt bestätigt wurden.“ Beobachtung und Experiment.
Die Studierenden sollten dazu ermutigt werden, kritisch zu denken und Fragen zu stellen – wie zum Beispiel „Welche Beweise stützen diese Theorie?“ oder „Wie wurde diese Theorie getestet?“ ” – mit der Einschränkung, dass jede Theorie bereits den Status einer „wissenschaftlichen Theorie“ erreicht haben muss, bevor sie zum Studium zugelassen wird.
Bildungsexperten sagen, dass die Grund- und Sekundarschulbildung den Schülern ein „funktionales Maß an wissenschaftlicher Kompetenz“ vermitteln muss, das es ihnen ermöglicht, naturwissenschaftliche Themen im Alltag zu verstehen und Entscheidungen darüber zu treffen, von Impfstoffen bis hin zur Kuchenzubereitung.
Ein Teil des Erwerbs dieser Kompetenz besteht darin, das von der Wissenschaft hervorgebrachte Wissen, wie wissenschaftliche Fakten, Gesetze und Theorien, zu verstehen und ihm zu vertrauen.
Dieser Artikel wurde von The Conversation erneut veröffentlicht, einer unabhängigen, gemeinnützigen Nachrichtenorganisation, die Ihnen vertrauenswürdige Fakten und Analysen liefert, die Ihnen helfen, unsere komplexe Welt zu verstehen. Es wurde geschrieben von: Ryan Summers, Universität von North Dakota
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Ryan Summers erhält Fördermittel von der National Science Foundation, ND EPSCoR und dem National Institute of Health.