Palmer Luckey hat einen langen Weg zurückgelegt, seit er in einer Garage Virtual-Reality-Headsets zusammengebaut hat. Heute gab das Verteidigungstechnologie-Startup Anduril vom Gründer von Oculus VR bekannt, dass es zusätzlich zur Entwicklung einer neuen Produktionsplattform 1,5 Milliarden US-Dollar eingesammelt hat, um „Zehntausende autonome Waffen“ pro Jahr zu produzieren.
Die von Founders Fund und Sands Capital angeführte Finanzierungsrunde könnte dem siebenjährigen Anduril den Übergang von einem Startup der Verteidigungsindustrie zu einem seriöseren US-Verteidigungsunternehmen erleichtern.
Es spiegelt auch einen Wandel im militärischen Denken wider, da sich die politischen Entscheidungsträger an die Aussicht anpassen, dass Schlachtfelder nicht nur von Panzern und Kampfjets, sondern auch von Drohnen und künstlicher Intelligenz beherrscht werden, und sie nach Möglichkeiten suchen, die Fähigkeit Amerikas, entsprechende militärische Ausrüstung herzustellen, zu erhöhen eines potenziellen Gegners wie China.
Darüber hinaus setzt Anduril darauf, dass es einen schlanken und effizienten technologischen Industrieansatz in eine neue Art der Herstellung großer Waffensysteme umwandeln kann. Das Unternehmen gibt an, eine KI-gestützte Fertigungsplattform namens Arsenal entwickelt zu haben, um die Produktion seines wachsenden Arsenals an Drohnen und anderer Hardware zu beschleunigen.
Greg Allen, Experte am Center for Strategic and International Studies, sagt, das Pentagon nehme die Zusammenarbeit mit nicht-traditionellen Verteidigungsunternehmen und die Investition in kleine, billige, autonome Systeme zunehmend ernst. „Die Sterne richten sich in Bezug auf [Department of Defense] „Das Land hat seinen Ansatz geändert, neue Unternehmen sind mit einem anderen Ansatz hinzugekommen, und die Risikokapitalgemeinschaft ist endlich bereit, viel Geld zu riskieren, um Veränderungen herbeizuführen“, sagt er.
Anduril sagte, Arsenal werde den gleichen Ansatz verfolgen, den Unternehmen wie Apple und Tesla in der High-Tech-Fertigung verfolgen. Dies bedeutet, Produkte unter Berücksichtigung der Fertigung zu entwerfen und Software zur Überwachung und Optimierung von Fertigungsabläufen einzusetzen. Das Unternehmen sagt außerdem, dass es auf eine widerstandsfähigere Lieferkette setzen wird, da es Komponenten hauptsächlich aus den USA oder verbündeten Ländern beziehen wird.
Das Unternehmen gibt an, mehrere hundert Millionen Dollar für den Bau der ersten Fabrik dieser Art, der eleganten Arsenal-1, an einem unbekannten Standort auszugeben. Anduril hat seine Produktionskapazitäten in den letzten Jahren bereits gestärkt, mit einer Fabrik in Mississippi für den Bau von Feststoffraketentriebwerken und einer weiteren in Rhode Island für die Produktion von Drohnen.
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