NEW YORK (AP) – New Yorker Häftlinge verklagen das Justizministerium des Bundesstaates wegen der Entscheidung, Gefängnisse während der totalen Sonnenfinsternis am kommenden Montag zu schließen.
In der am Freitag beim Bundesgericht im Bundesstaat New York eingereichten Klage wird argumentiert, dass die Abriegelung vom 8. April das verfassungsmäßige Recht der Insassen auf die Ausübung ihrer Religion verletzt, indem sie sie von der Teilnahme an einem wichtigen religiösen Ereignis abhält.
Bei den Klägern handelt es sich um sechs Männer mit unterschiedlichem religiösen Hintergrund, die im Woodbourne Correctional Centre in Woodbourne inhaftiert sind. Darunter sind ein Baptist, ein Muslim, ein Siebenten-Tags-Adventist und zwei Santeria-Praktizierende sowie ein Atheist.
„Eine Sonnenfinsternis ist ein seltenes Naturphänomen mit großer religiöser Bedeutung für viele“, heißt es in der Beschwerde. Bibelstellen beschreiben ein sonnenfinsternisähnliches Phänomen während der Kreuzigung Jesu, während islamische Sakralwerke ein ähnliches Ereignis während des Todes Jesu beschreiben Sohn des Propheten Mohammed. .
Das himmlische Ereignis, das in den Vereinigten Staaten zuletzt im Jahr 2017 sichtbar war und im Land erst 2044 wieder beobachtet werden wird, „ rechtfertigt Versammlungen, Feiern, Gottesdienste und Gebete“, heißt es in der Klageschrift.
In der Klage heißt es, einer der genannten Kläger, ein Atheist, habe letzten Monat eine Sondergenehmigung erhalten, die Sonnenfinsternis mit einer vom Staat zur Verfügung gestellten Brille zu beobachten, die jedoch vor der weltweiten Sperrung erfolgte. Systemweit wird nicht erteilt.
Vier der anderen Kläger beantragten später eine Erlaubnis, wurden jedoch von den Behörden abgelehnt, die entschieden, dass die Sonnenfinsternis nicht als heiliger Tag für ihre Religion aufgeführt sei, heißt es in der Klage. Der sechste Häftling sagte, er habe nie eine Antwort erhalten.
Thomas Mailey, ein Sprecher der Justizvollzugsbehörde, sagte, die Behörde äußere sich nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten, prüfe jedoch alle Anträge auf religiöse Unterbringung. Er sagte, diejenigen im Zusammenhang mit der Beobachtung der Sonnenfinsternis würden derzeit überprüft.
Daniel Martuscello III, der amtierende Kommissar der Abteilung, gab am 11. März ein Memo heraus, in dem er ankündigte, dass alle staatlichen Justizvollzugsanstalten am kommenden Montag nach einem Feiertagsplan arbeiten würden.
Das bedeutet, dass inhaftierte Personen, außer in Notfällen, von 14.00 bis 17.00 Uhr in ihren Wohneinheiten bleiben, was laut der Klage normalerweise die Standardzeiten für Freizeitaktivitäten im Freien in Gefängnissen sind.
Auch in fast zwei Dutzend Gefängnissen, deren Abschluss am kommenden Montag geplant ist, werden keine Besuche stattfinden, während Besuche in anderen Justizvollzugsanstalten um 14:00 Uhr enden.
Martuscello sagte, die Abteilung werde Sonnenfinsternis-Schutzbrillen an Mitarbeiter und Inhaftierte in Gefängnissen auf dem Weg zur Totalität verteilen, damit sie die Sonnenfinsternis von ihren zugewiesenen Arbeitsplätzen oder Unterkünften aus beobachten können.
Es wird erwartet, dass Gemeinden im Westen und Norden des Staates die beste Sicht auf die totale Sonnenfinsternis haben, darunter Buffalo, Rochester, Syracuse, Lake Placid und Plattsburgh.
Die totale Sonnenfinsternis wird in diesen Teilen von New York voraussichtlich gegen 15:15 Uhr beobachtet und dauert nur wenige Minuten, da der Mond zwischen Erde und Sonne wandert, die Sonne vorübergehend blockiert und den Tag in die Nacht verwandelt.